— Мама уснула перед телеком, — войдя в комнату, доложил Глеб.

Ну это было ожидаемо. По субботам после окончания рабочей надели из неё будто стержень вытаскивают, и тётя Мари довольно быстро проваливается в сон.

— Хорошо, — отозвался я. Замерев в одной позе, я сидел перед Борисом, который с сосредоточенным видом водил кисточкой по моему лицу.

— Как получается? — я скосил взгляд на двоюродного брата, застывшего в метре от нас.

— На удивление неплохо, — серьёзно ответил он.

— Эй! — возмутился Боря. — Это грубо! Из нас троих я рисую лучше всех.

— Ты продолжай, пожалуйста, и не отвлекайся. Мы ничуть не сомневаемся в твоих талантах, — заверил я брата.

Он макнул кисточку в банку с оранжевой краской, недовольно буркнул и продолжил своё занятие.

С минуту мы сидели молча. Всё это время Глеб задумчиво наблюдал за процессом создания самопального аквагрима.

— Аск, — неожиданно заговорил он. — Может, всё-таки расскажешь, на какую такую вечеринку ты так наряжаешься?

Я начал поворачиваться к нему, но Боря ткнул пальцем мне в подбородок.

— Не вертись! — велел младший братец.

Пришлось послушаться и смотреть на собеседника, кося глаза.

— Нет, Глеб. Прости. Может, потом и расскажу.

— Ты… во что-то ввязался, да?

— Хочу ввязаться. А вас пока ввязывать не собираюсь. И прошу, не спорьте со мной.

— Мы и не спорим, — буркнул Боря, продолжая своё рисование. — Просто переживаем за тебя. Ты стал таким… Каким-то уж слишком самостоятельным.

— Я вам говорил о своих целях. Вы поверили в меня. Неужели разуверились?

Брат отклонился, чтобы лучше видеть меня. На его лице проскользнуло удивление:

— Нет, что ты. Мы просто… беспокоимся за тебя, — произнёс он тихо.

— Не стоит. Если сидеть на попе ровно, ничего не достигнешь. Я выбрал цель и иду к ней, а вы мне поможете.

— Конечно, поможем, — твёрдо произнёс Глеб. — Потому и хотим пойти с тобой.

Я вздохнул:

— Не всегда чтобы помочь, нужно стоять рядом. Не говоря уже о том, что не во всех походах нужно сопровождать друг друга. А если бы я к даме на ночь пошёл, вы бы тоже волновались за меня и вызвались сопровождать?

— Э… Ну… — замялся Глеб. Хех, как же с ними просто. Маленькие они, и тема интимных отношений с девушками, обсуждаемая серьёзным тоном, пока ещё вызывает у них ступор.

— То-то же, — я не дал братьям собраться с мыслями. — Так что и сейчас оставайтесь дома.

Больше к этой теме мы не возвращались. Боря закончил разрисовывать моё лицо и приступил к волосам. Да уж, замучаюсь я потом всё это смывать. Но конспирация лишней не будет. Не хотелось бы, чтобы меня на улицах начали узнавать после турнира.

Через пятнадцать минут я стоял в ванной и разглядывал своё отражение в зеркале. Борис… не самый лучший художник. Но в целом нанесённый им грим со своей задачей справляется — сам себя я не узнаю. Да и противника устрашит. Всё-таки верхние клыки, прорисованные почти до подбородка, получились что надо. Так брат мне ещё и тройной шрам через правый глаз для антуража добавил.

— Ну ладно, я пошёл.

— Удачи, — Глеб сдержанно кивнул.

— У тебя всё получиться, — Боря дал волю братским чувствам и крепко обнял меня.

Накинув на волосы капюшон старого балахона, я вышел из дома и направился в сторону склада, на котором должны были пройти бои.

Как я узнал у дяди Паши, подобные турниры популярны у простолюдинов. Посетители получают двойное удовольствие: кровавое зрелище плюс возможность сыграть на тотализаторе, и их даже не останавливает тот факт, что нужно ещё заплатить за вход.

По причине неофициальности таких мероприятий проводят их в очень специфических местах. Сегодняшний, например, будет проходить на территории небольшой заброшенной фабрики.

До неё я добирался пешком минут сорок. Причём далеко не в полном одиночестве — группы людей стекались туда же от ближайшей станции метро.

Фабрика была обнесена большими бетонными плитами с прорехами в полотне. На внутренней территории имелась асфальтированная парковка. Машин на ней стояло много, но всё это больше напоминало не парковку мероприятия, а свалку автохлама.

На входе в бывший цех была сооружена коробка из так называемого гипсокартона. Внутри этой коробки за двумя столами сидели люди, принимавшие деньги за вход. Пятнадцать рублей для зрителя и тридцать для участника.