— Не знаю, — пожал я плечами. — Сказала, другие планы.

— Может, из-за происхождения? — оживился Арвин. — Из-за того, что незаконная дочь? Или… — его глаза засияли. — Или не хочет показываться на крупных приёмах, чтобы не привлекать к себе внимание потенциальных женихов? Чтобы отбиваться потом не пришлось?

— Всё может быть, — спокойно отозвался я.

Арвин смерил меня хитрым взглядом и спросил:

— Ты сам-то принял уже решение?

— Ты уже спрашивал, — усмехнулся я. — Есть ещё время.

— А мне кажется, что уже принял, — улыбка Арвина стала ещё шире. Он не отводил от меня глаз.

Кто-то другой может и сдался бы под таким напором.

— Когда приму окончательно, ты об этом узнаешь одним из первых, — спокойным тоном ответил я.

— Ну ещё бы! — согласился он и взглянул на циферблат напольных часов. — Пожалуй, пора бы приступить к тренировкам. Не хочешь составить мне компанию?

— Хм… — задумался и тоже покосился на часы. — А почему бы и нет?

Пока тётя с братьями соберутся и приедут с вещами, у меня есть ещё время.

С этого дня мы будем жить в моей новой усадьбе, как настоящие аристократы.

Глава 19

Суббота тридцатое января две тысячи восьмого года — день, когда мы всей семьёй переехали жить в усадьбу. Тётя и браться лучились такой радостью, что выведи их на улицу — световой сигнал будет виден на дальних планетах.

Шутка. Если бы в самом деле было так просто связаться с Александрией или другими союзными планетами…

И всё-таки даже я испытывал удовлетворение, граничащее с обыденным человеческим счастьем. Ну а что? За несколько месяцев из нищего простолюдина, живущего в «бараках», я превратился в почти аристократа с собственной усадьбой, несколькими преуспевающими предприятиями, боевым отрядом (включающим даже Мастера) и брачным предложением от самой лучшей девушки на этой планете.

Растянувшись на огромной кровати в новой спальне, я поймал себя на мысли, что снова размышляю о потенциальном браке с Софьей. И о том, что в моей голове уже сформировался ответ. А если точнее — небольшой план. Но главное, я сам уже почти готов дать этому плану зелёный свет и приступить к его реализации.

Когда эта торжественная мысль воцарилась в моей голове, зазвонил телефон.

Поздний вечер. Кому это не спится?

Потянувшись к смартфону, я глянул на экран и удивился ещё сильнее.

«Царица Троекурова».

Моя семнадцатилетняя часть обрадовалась, быстро представив, как этим вечером Софья в одиночестве скучает по мне, как не в силах больше терпеть эту скуку, решилась позвонить, и…

Но «основная» часть моего сознания тут же отправила куда подальше юношеские влажные фантазии.

Звонить почти что ночью не в характере Софьи.

Что-то случилось.

— Добрый вечер, Софья Антоновна, — по-деловому поздоровался я.

— Здравствуйте, Аскольд Игоревич, — быстро ответила девушка. — Прошу прощения за столь поздний звонок. Но случилась беда. На кортеж Оболенских напали!

Мне потребовалось полсекунды, чтобы переварить информацию.

— Где? Когда? Кто?

— Я не знаю! — в сердцах выкрикнула Софья. — Известно лишь, что по дороге в аэропорт. Мне об этом отец сообщил. Уже из Выборга.

Так-с… сегодня состоялся бал дебютантов в Москве, на котором князь Выборгский представлял свою дочь, а Оболенские двух сестричек-близняшек. Если Антон Иванович Троекуров уже дома, значит и ему кто-то позвонил.

Слухи всегда распространяются подобно пожару.

— Я не могу дозвониться до Алисы или Яны! — нервно продолжила Софья. — Я… собираюсь ехать в больницу. Алиса говорила, что у их вассалов есть больница в Москве, недалеко от «Алой Мудрости». Наверное, они там, и…

— Я поеду с вами, — быстро сказал я, уже находясь в гардеробной. — Но я сейчас далеко. Дождётесь?

— Я не могу сидеть без дела, когда моя подруга… — Софья замолчала, выдохнула, а затем в привычной серьёзной манере продолжила: — Я поеду туда первой. Я отправлю вам адрес сообщением.

— Договорились. Вы сейчас в общежитии «Алой Мудрости»?

— Пока да.

— Захватите с собой ещё одного человека. Я перезвоню. Дождитесь моего звонка.

— Хорошо, — поколебавшись, ответила девушка.

Пока я одевался, говорил с Вадимом по громкой связи. Наставник переехал вместе с нами, и, по сути, звонил я практически в соседнюю комнату.

И разбудил бедолагу.

— Алло, привет! — начал я свой третий звонок, когда бегом спускался по лестнице. — Прости, что так поздно.

— Ничего. Что-то случилось? — напряжённо спросила Вероника.

— Увы, нужна твоя помощь.

— С вами…

— Со мной всё в порядке, — перебил я.

— А, ну тогда ладно, — вздохнула с облегчением целительница. — И?