И потом, в перспективе я хотел бы замахнуться на создание собственного княжества, а сделать это, будучи вассалом другого княжества, ещё сложнее.

Но опять же, князь Выборгский обещал Софье при необходимости отпустить её род — освободить от вассальной клятвы и передать императору. То есть выйти из княжества мы всегда сможем, если сам князь вдруг резко не передумает.

Эх… А ведь есть ещё один немаловажный момент. Где это видано, чтобы наследному принцу Александрии девушка делала предложение о браке?!

Не так всё должно быть.

Интересно, а над именем нового боярского рода Софья уже думала?

Боярский род… Начинать свою «жизнь аристократа» практически сразу с уровня главы боярского рода, а не личного дворянина одиночки — очень заманчиво.

Примерно такие мысли и крутились у меня в голове добрую половину воскресенья. Да и на следующий день, пока ехал в школу, они то и дело возвращались.

— Ну, как вам Выборг? Посмотрели достопримечательности? — перед уроками спросила у нас с Яной великая княжна Казанская.

— Да, интересный город. Мне понравился, — с улыбкой ответила Оболенская.

— Ну а тебе, Аскольд? Все свои дела успел переделать? — перевела на меня пристальный взгляд Ромодановская.

— К счастью, да, — добродушно ответил я. — И город мне тоже пришёлся очень даже по душе.

— Рада слышать, — процедила она.

Больше мы к этому разговору не возвращались. Правда, на перемене после урока Юля куда-то утащила Яну, но…

Пусть обсудят новости.

На следующий день меня пригласили на собрание учсовета. И хоть по договорённости с Софьей я освобождён от обязательных работ, связанных с деятельностью учсовета, любопытства ради собрание я посетил.

Пару раз я ловил на себе взгляды Софьи. Смотрит вроде бы своим привычным невозмутимым взглядом, но на дне её глаз, мне кажется, я вижу теплоту и нежность.

На собрании учсовета я узнал, что во второй половине февраля вдовствующая императрица Елизавета Александровна Рюрикович планирует посетить несколько старших школ в Москве и Петрограде по делам фонда поддержки учеников этих самых школ. Традиционно в Российской империи вдовствующие императрицы занимаются всевозможными проектами безвозмездной поддержки населения.

И в «Алую Мудрость» мать нынешнего императора заглянет. Как сказала Алиса, во многом потому, что здесь учусь я. Мол, объезжать школы и не посмотреть своими глазами на диковинного простолюдина? Да как так можно?

Учитывая, что Елизавета Александровна посетит ещё и имперские (не частные) школы, в которых учатся представители непривилегированного сословия, уверен, будет мотивировать их учеников, рассказывая обо мне.

Ещё обсудили формирование состава учсовета на следующий год. Ведь часть команды, в том числе глава и её заместительница заканчивают школу в этом году. Да и ближе к концу учебного года у третьекурсников не будет времени ни на что, кроме подготовки к экзаменам.

* * *

В среду в моём рабочем кабинете, в офисе над «Райскими кущами» у меня сложился очень занимательный разговор с Вадимом.

— Господин, есть новости об участке леса, которым вы интересовались. Ну тот, о котором ещё и старик Архун просил найти информацию.

— Внимательно слушаю, — отложив бумаги с отчётами в сторону, я поднял глаза на своего верного помощника.

— Собственно, этот участок, выставили на аукцион, — огорошил меня он.

Я принялся задумчиво барабанить пальцами по столу, пытаясь переварить информацию. Неожиданно, Форкх меня дери.

Но очень хорошо. Если бы империя сама не предложила этот участок для выработки, наш к нему интерес был бы крайне подозрителен.

— Так, давай подробности, — велел я спустя пять секунд, настроив мозг на принятие и обработку новой информации.

— Участков несколько. Разной нарезки. Предлагаются под аренду древодобывающим компаниям.

— Не покупка? — уточнил я.

— Только долгосрочная аренда на пятьдесят лет.

— Мы можем участвовать, значит? — обрадовался я.

Но Вадим вернул меня с небес на землю:

— Не могу гарантировать на все сто процентов, но, скорее всего, нет. Я заходил к Евгению, сразу задал этот вопрос. Он обещал до конца недели дать окончательный ответ, однако предварительно считает, что нет. Долгосрочная аренда от десяти лет имеет свои ограничения. Вы Претендент и можете подписывать договора аренды на срок от пяти лет. Но чтобы от десяти — вам нужно быть полностью совершеннолетним. Если никакие изменения в законы не вносили, то всё обстоит именно так. По словам Евгения.