— Отец! — в гостиную ворвалась Алиса, — Я хочу остаться в княжестве и помогать тебе с последствиями мятежа!

Великий князь оторвался от краткого отчёта, составленного Илюхиным.

— Алиса… — неуверенно проговорил он, — тебе лучше вернуться в Москву вместе с Яной и Аскольдом.

— Но зачем?! — девушка топнула ножкой. — В Москве всё спокойно, а тут хлопот много! Вы… вы с Аскольдом провели тайное расследование и подготовили такую сложную операцию… А я, наследница, в этот момент занималась не пойми чем!

К моменту «освобождения» из бункера девушки уже знали в общих чертах, что происходит в великом княжестве — мать им рассказала.

Великая княгиня с самого начала была посвящена во все детали.

— Алиса… — вздохнул великий князь. — Знаешь, вы едете в Москву не только для того, чтобы сегодня отпраздновать день рождения Аскольда.

— А? — удивлённо округлила глаза девушка. — Ой… Извини, Аскольд, забегалась и забыла тебя поздравить. Поздравляю. Но…

— Но и для того, — перебил отец, — чтобы продемонстрировать всей империи, что в семье Оболенских несмотря ни на что мир и покой, и что наши внутренние распри не настолько глубоки и серьёзны. Что случившиеся не стало для нас неожиданностью. И что случившиеся уже осталось позади. Сегодня вы с Яной посетите дом Аскольда, завтра всё втроём пойдёте на занятия в лицей.

Алиса напряжённо покосилась на меня. Заметив её взгляд, великий князь продолжил:

— Да, Аскольд тоже вернётся в Москву. В княжестве останусь я с мамой, близняшками и Линой. Близняшки завтра тоже пойдут на занятия. Демонстрировать своё спокойствие и уверенность необходимо не только имперской знати, но и нашим вассалам, и жителям княжества, которые, как ты видела сегодня, от всей души нас поддерживают.

— Да… но просто так учиться, готовиться к поступлению, когда всё это происходит с нами… — потупила взор наследница.

— Алиса, — твёрдый голос великого князя заставил девушку вновь поднять глаза. — В Москве у нас обширная сфера интересов. И я хочу, чтобы за делами в имперской столице приглядывал кто-то из моей семьи. Пока я был в Африке, этим занималась Надя, но теперь Надя нужна мне здесь. Хотя и с московскими делами она продолжит помогать по мере возможности. Но большую часть этих дел я хочу поручить тебе. Не бойся, без поддержки ты не останешься.

— Мне? — удивилась девушка. — Но я… я ведь ещё школьница.

— Ты выпускница, — хмыкнул отец. — Пришла пора показать все свои знания и умения. Или ты не хочешь? Если нет, я…

— Хочу! — решительно заявила девушка. — Хочу быть полезна семье. Благодарю за оказанную честь, папа.

— Но у меня есть условие.

— Да? — напряглась девушка.

— Минимум два раза в неделю ты будешь посещать московское отделение нашего научно-исследовательского института. Апышев лично подберёт для тебя наставника.

Глаза Алисы округлились в изумлении.

— Я…

— Но и готовиться к выпускным экзаменам не забывай, — улыбнулся Арсений. — Ну, согласна?

— Да! Спасибо, пап!

— Не только меня надо благодарить, — в бороду хмыкнул мой старый слуга и покосился в мою сторону.

Вот и нашлось, чем занять Алису и куда направить её кипучую энергию. Как любил говаривать капитан моего личного крейсера: «Баба без дела, хуже голодного сарнита». А потом с нежностью хвастался успехами своей жены на поприще руководителя их сети ретро-магазинов, да показывал нам голограммы со своими детишками.

И то, что Алиса будет «отвечать за Москву» вовсе не идёт вразрез с либеральной политикой великого князя. Поддерживать девушку и помогать ей будут как раз те люди, кто получит эту возможность благодаря своим знаниям, а не родовитости.

Поговорив с Алисой, мы с великим князем обсудили ещё кое-какие наши дальнейшие планы, а затем направились на семейный обед, на котором присутствовал и Арвин. Вчера проводив Юлю до общежития, мой дружбан бросился обратно в Тверь вместе с Ярым. И чтобы привлекать меньше внимания к своей княжеской персоне, воспользовался двумя уже проверенными методами: бородой и такси Иштвана.

— Чудом успел! — рассказывал утром Арвин. — Но толком подраться так и не удалось.

— И это славно, — хмыкнул я ему в ответ.

Следовало ли позволять Арвину участвовать в нашей операции? По местной логике — нет. Ибо он наследный княжич другого княжества. По моей — да. Во-первых, Арвин сам рвался в бой, и мне лучше других известно, что не стоит держать Первый Меч Империи в ножнах слишком долго, а то загрустит и заржавеет. Но главное — во-вторых. Мы не были уверены насчёт лояльности Малосильного. Если бы всё пошло по наихудшему сценарию, на улицах Твери развернулась бы настоящая мясорубка. И Меч нам бы очень пригодился.