Впрочем, даже если такое случится, я был готов — мои бойцы отойдут от Ори и присоединятся ко мне здесь, в Нуртесе.

Естественно, когда чего-то боишься, ожидаешь, то это обязательно произойдет. Вот как ближайший пример — играешь с другом по сетке друг против друга или в настолку, да даже в шахматы, и совершаешь некое рискованное действие. А дальше сидишь и нервничаешь, ждешь, раскусит ли он тебя. Когда особо не делаешь ставок на эту свою махинацию, она прокатывает, но стоит только возложить на этот ход большие надежды, как тебя тут же раскусят и сделают именно то, чего ты так боялся.

Со мной это и произошло — пока я пытался отследить перемещения королевской армии, Ори оказался взят противником.

И как я мог прощелкать армию южного герцогства? Там вроде как недавно «за руль» стал игрок, и именно этот неведомо как и откуда всплывший засранец мне все карты и спутал!

Черт бы его побрал…

Благо, мои люди смогли убраться оттуда подобру-поздорову. С ними даже Древень прибыл - пощипанный, побитый, но живой. Долго ныл мне, что потерял много людей, но…так получилось.

И да, он заплатил высокую цену, но, думаю, очень скоро забудет об этом, особенно получив вознаграждение за свои «страдания». Разумеется, это все будет, когда вся задуманная мной военная кампания завершится…

Нашей победой, разумеется.

А пока что поводов для радости мало. Случилось то, чего я совершенно не ожидал и не предвидел, и случившееся довольно серьезно навредило моим планам.

Впрочем, все еще есть надежда, что все вернется на круги своя. В частности, герцог прибудет сюда, присоединится к королю, они будут пытаться взять нас (город, в котором мы сейчас засели) штурмом, однако все их попытки не увенчаются успехом.

Ну а когда до короля дойдут вести, что на юго-западе князь отжал его земли, а на западном побережье высадились саты, он должен будет пойти на них. В конце концов, северяне ведь никуда не денутся? Разве что уйдут восвояси сами, вдоволь награбив.

В принципе, так бы оно и было, но!

Как только король двинется на сатов или на князя, случится то, чего он ну уж никак не должен ожидать. К примеру, пойди он на юго-запад выгонять князя, а ему в тыл выйдут саты и мы. Зажмем его армию в тиски и разобьем.

Представляю, сколько будет кипиша среди игроков, когда они узнают, что саты и северяне теперь союзники…

Да вот только время шло, а королевская армия продолжала торчать под стенами города, и явно не собиралась никуда уходить.

Я уже давным-давно получил сообщения от сатов и князя, что они выполняют взятые на себя «обязательства», а толку от этого нет — король не отходит от города!

Что за черт? Он настолько глупый или настолько упрямый? Ну, хорошо, допустим, что он отважится на очередной штурм, но неужели ему не понятно, что даже в случае победы она будет для него «Пирровой»? Его войска будут обескровлены потерями (уж их мы точно обеспечим), а ведь ему еще предстоит выгнать со своих земель не только меня, но и сатов, дружину князя. Как он это планирует делать?

Вот в жизни не поверю, что даже если сам король до подобного не додумался, то кто-нибудь из ближайшего окружения эту простую мысль до него не донес.

Так неужели он все же настолько глуп и упрям, что все равно решил идти до конца?

Ответ я получил буквально следующей ночью…

Благо, я не стал выходить из игры, как делал это раньше. В этот раз меня будто бы что-то удержало, заставило чуть дольше задержаться в игре, хотя вроде как я сегодня планировал покинуть капсулу и выспаться в своей постели.

Грохнуло так, что я даже присел.

Это еще что такое? Будто из пушки шарахнули…

Выскочив на балкон (а обитал я в палатах местного бургомистра, или как его там), начал крутить головой, пытаясь найти источник столь громкого звука.

Ничего похожего на арту, танк или ракету я, естественно, не увидел. А еще я не увидел восточную стену, которая всего несколько минут назад стояла и казалась нерушимой.

Теперь ее не было. Вместо нее на земле лежат лишь обломки и огромные камни, среди них я видел изуродованные, окровавленные тела своих воинов, что в момент взрыва дежурили на стене. А еще, даже несмотря на поднявшееся облако пыли, я видел целую толпу врагов, которые сейчас перли в пролом.

Твою же мать!

— К оружию! Туда! Враги!
– заорал я что было мочи, и меня услышали.

Вот за что люблю северян — им не нужно ничего долго объяснять.

Крикнули: «Враги!» — не будут задавать вопросы из серии: «Да откуда там враги?», «А точно там враги?», и так далее. Просто молча возьмут оружие, и пойдут на внезапно появившегося неприятеля.

И плевать им, что только что грохнуло так, что даже я, человек современный, вроде как способный в отличие от них представить, что это могло быть, понимающий, что такое взрыв, знатно охренел.