— Спасибо.

— Пока не за что. Твою кандидатуру должны одобрить все, кто остался.

— Вы не пожалеете.

— Надеюсь, — вздохнул я.

Несколько минут мы слушали скучнешую историю об открытии дипломатических представительств в Империи-2 и на Моноземле.

— А кто ещё свалил от Громова? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Саша.

— Вуйчик?

— Он самый.

Да, помню такого.

Придурок с андеркатом.

— Что у него за подтип?

— Рунный мастер. Тебе это не нужно. У вас есть оружейник.

Тут не поспоришь. Мне потребуются адепты огня и льда. Даже какой-нибудь захудалый воздушник или земляной маг — недостижимая мечта.

Впрочем...

Сейчас толпа ребят ищет пристанище.

А у меня репутация жёсткого командира, который прокачивает своих бойцов. Рано или поздно найдутся подходящие стихийники... Вот только многие сейчас на панике. Чувствуют свою ненужность, страшатся завтрашнего дня. Впереди — зачёты. И летняя практика. Пойдёт волна спонтанных объединений. Люди будут сбиваться в стаи, чтобы не остаться в гордом одиночестве.

— А менталисты есть на примете? — без особой надежды спросил я.

Девушка покачала головой:

— Нет. Но могу поспрашивать.

В перерыве мы с Саймоном позвонили всем своим, назначили встречу и сообщили, что есть кандидат на вступление. Изредка я ловил на себе взгляды Авроры...

— Подбираешь мои обноски? — беззлобно поинтересовался Громов.

— Лане передавай привет, — бросил я через плечо. — Отправляй к ней ребят на релакс.

Блондинчик не ответил.

Меня обожгло ненавидящим взором...

Не привыкать.

— Мудак, — не выдержала Алеся.

— Рад, что ты заметила.

Дождавшись завершения пары, мы вместе двинулись к столовой. К нам с Алесей присоединились Прохор, Саймон и Нарбут.

— Ты теперь с нами? — опешил Вадик.

— Если пустите, — хмыкнула Малиновская.

— Почему нет, — пожал плечами портальщик. — Нам не обойтись без крепких стихийников.

— Я тоже «за», — согласился Прохор.

Во время обеда кандидатуру Алеси поддержали все. Любочка возмущалась вероломством Лагранж, Гордей меланхолично поглощал свою порцию, а Инна звонила подругам, спрашивала про знакомых менталистов.

— А я говорила, что Аврора Вите не подходит, — Любочка подсела к Алесе. — Ему нужна девушка нежная, заботливая. Как я, например...

— Я всё слышу, Троицкая.

— Бессердечный истукан, — заявила Любочка.

— Эй, — встрял в разговор Саймон. — Не вяжитесь к моему другу. Он с Дашей встречается.

— С Вешенской? — уточнила Инна.

— Вот так всегда, — вздохнула Любочка.

— Народ, — не выдержал я. — Давайте по текущим задачам, а? Сегодня тренировка на полигоне отменяется. У нас нет состава. Вместо этого займитесь поиском менталиста. Наверняка есть обиженные.

— Как скажешь, босс, — очаровательно улыбнулась Люба.

Алеся звонко рассмеялась.

— На моём факультете есть один парнишка, — вспомнил Гордей. — Я спрошу, как там у него дела.

— Правильно, — одобрил я. — Не в клане он часом?

— Вроде, нет, — Гордей пожал плечами.

После обеда меня подстерегали две опаснейшие пары — внепланетная политика и межмировые отношения. Пока эти дисциплины не были основными. В первом семестре по МО и ВП даже зачётов не предусмотрено. Лайтовый режим закончится в следующем полугодии, а на втором курсе пойдут экзамены.

Факультативов сегодня не было.

Я позанимался в додзё, попрактиковался в своей комнате с оружейными ката и с чистой совестью отправился на полигоны тайной канцелярии. Там мне преподнесли очередной сюрприз. Вместо традиционного замеса в яме Брукс поволокла меня в один из нехоженых порталов.

— Что за фигня? — я насторожился.

— Сейчас увидишь, — Кимберли загадочно улыбнулась.

Портал вывел нас в какую-то заброшку. Полуразвалившиеся одноэтажные халупы, водонапорная башня, уходящие в никуда рельсы... Ржавый кран, груда металлолома, грузовик со спущенными колёсами...

— Призови «барс», — велела Кимберли.

У меня возникло неприятное дежа вю.

Когда МОР перебросил меня в тело Корсакова... в тот самый злополучный день... Волков решил проверить, на что я способен. Тогда куратор привёз кандидата в оперативники к скоплению гаражей и оставил наедине с тварью, которая мне едва башку не откусила. Испытание, ага.

Врубаю боевой транс.

Пальцы правой руки сжимаются на рукояти пистолета.

— Удачи, — бросает Ким, отступая к порталу.

Мне уже всё равно.