Неожиданно яркий вспышка осветить всё словно день. Большой, огромный молния ударить из снежный туча и от жуткий гром заложить ухо. Но это быть не страшный гром и не страшный молния. Потому что моя знать только один маг, который делать такой молния.

Обернуться к другой гоблин, я увидеть радостный гномка и шамана.

— Это точно его магия! — улыбался шамана и, подняв посох, весело его трясти. — Владыка прибыл!

Сказать честно, я даже не знаю, что поразило генералов в тот вечер больше, моё появление или скромная просьба собрать и принести мне все яды, которые имеются в особняке. В том, что они есть, я даже не сомневался. Поместье было битком набито разнокалиберными гостями и можно было быть уверенным — у каждого второго, если не каждого первого, в рукаве имелся флакончик какой-нибудь отравляющей гадости. Ведь жизнь — штука непредсказуемая, мало ли с кем пересекутся пути.

Хотя нет. Больше всего их, скорее всего, поразило то, как я незамедлительно выпил один из предоставленных мне флаконов и довольно крякнул. Ну а что мне оставалось делать? Путь предстоял неблизкий, одними телепортами через «Дорогу Судьбы» мне никак не отделаться, а значит опять придётся передвигаться на мускульно-магической силе несколько дней. Памятуя о своём прошлом опыте, принимать поддерживающий силы допинг следовало ещё до начала пути. А поскольку мои запасы ядовитых черешен подходили к концу, я нуждался в дополнительной отраве.

Технически, подходил даже банальный алкоголь, но пока я гостил у принцессы, у меня было достаточно времени для мелких экспериментов, в ходе которых выяснилось, что обычные спиртосодержащие напитки, в отличие от полноценных смертельных ядов, дают слишком никчёмные эффекты. Не знаю, заключался ли корень проблемы в концентрации или в том, что яды создавали с недобрым умыслом и Мироздание это учитывало в работе «Стоика», но факт есть факт. Пафосно катиться к горизонту на огромном каменном троне, вальяжно держа в руке бокал допингового вина, мне не светило.

Нет, при большом желании, само собой, это можно было сделать. Но толку от вина будет чуть и придётся его заполировывать чем-то бронебойным. Ну или лить яд в вино. Должно ведь сработать? Рассуждая логически, должно. Ещё должен сработать гномий спирт, но как-то не было случая и возможности проверить. Кроме того, гномий спирт не вино. Визуально-театральный эффект будет не тот. Самый оптимальный вариант, который сможет соответствовать всем требованиям — это вино или компот из моей любимой черешни-караги.

Черешня, правда, на корню обламывала теорию о Мироздании и злом умысле, но это уже сущие мелочи. И вообще, может она ничего и не обламывает? Потому что втайне ненавидит всех вокруг и умышленно стала ядовитой? Я бы ни капли не удивился.

Я откупорил очередной пузырёк и махом осушил его. Мммм, вкусненько. Жаль только, подкинул не требуемый мне эффект восстановления маны, а совершенно бесполезную сейчас малую регенерацию.

Вздохнув, я слегка пристукнул пятками по бокам мерно бегущего сквозь тьму ящера. «Дорога Судьбы» на этот раз предложила мне телепортироваться на восток и я это предложение принял. Не совсем то направление, что мне было нужно, но прыжок всё равно позволял сэкономить время в пути. А времени, учитывая немалое расстояние до Эльвикана, было не то что в обрез — его не было вообще. Оно неумолимо и беспощадно тикало в обратную сторону, издевательски отсчитывая упущенные часы, потому что быть на месте нужно было, в буквальном смысле, уже вчера. В крайнем случае, прямо сейчас.

Но увы, даже магия дайсов не позволяла сотворить подобное чудо. Кроме того, мне пришлось сначала потратить некоторое время на подготовку. На скорую руку обсудить произошедшее с генералами, дождаться ядов, выгрузить из Хранилища свою коробку с идиотами, дабы засунуть на её место ездового ящера — самому бегать по снегу было бы затруднительно. Пояснить генералам что это за огромный каменный короб и почему в нём целая толпа злых эльфов в каменных кандалах. Оставить их разбираться с жителями коробки на их усмотрение. Между делом утрясти все нюансы с Арвель. Устроить ещё одну ревизию в Хранилище, чтоб туда влез генерал Бельтогар, потому что генерал в кармане всегда пригодится. Да и вообще, со мной он доберётся до места намного быстрее.

И лишь после всех этих хлопотных телодвижений я смог, наконец, отправиться в путь.

Развлечься в дороге было решительно нечем. Кардея предпочла задрыхнуть в инвентаре, из ящера собеседник был так себе, потому как в ответ он лишь фыркал и ничего вразумительного не отвечал, а ночной лес, через который я ехал, совершенно не радовал видами. Единственное, что хоть сколько-то нарушало однообразную рутину пути, это отдаляющиеся завывания какой-то животины в оставленной позади деревушке, что я недавно миновал. Да и те вот-вот закончатся. Либо животина угомонится, либо я просто отъеду достаточно далеко, чтобы их слышать.

Посмотрев на затянутое тучами небо, я ещё разок вздохнул. Ну ничего. Надеюсь, осталось не так уж много времени до того дня, когда колёсный транспорт примется бороздить просторы большого Тельвара, сократив время путешествия, подобное моему нынешнему, до дня или двух. Попробовав представить, какая шайтан-колесница может выйти из гномьих мастерских, я немного повеселел и решил уделить время чему-нибудь полезному.

Мазнув пальцем по браслету, я сначала зашёл в раздел карты и проверил, не сбился ли с маршрута. В данный момент я выбрался на неплохую дорогу, ведущую куда-то на юг, но следовало иногда проверять, не начала ли она забирать куда-нибудь в сторону. В монотонном пути, да ещё облачной ночью, когда не видать ни звёзд, ни луны, даже понять не успеешь, как плавный и незаметный изгиб дороги уведёт тебя в сторону от цели на многие километры.