— Ага. — ответил я. Хотел добавить — и что? Мол, это ваши проблемы, вообще-то, у нас договор был только на сопровождение, и вы его только что перевыполнили. Но не стал, это прозвучало бы грубо.

— О, смотри! Тут один выживший. Который нам денег предлагал. — крикнул Малой.

Оказалось, что вожак черепашек-ниндзя спасся потому, что имел генератор силового поля помощнее, чем были у его подчиненных. Впрочем, рой пуль обнулили и его, но чуть позже остальных. А дальше ему просто повезло — основной урон приняли другие. Он же схлопотал пять попаданий и до сих пор дышал.

— Ну, так добей его. — фыркнул Птах.

— Погоди. — торопливо остановил я спецназовцев.

У меня появилась идея.

Мы же по мирам империи не просто так скакать собрались. А собирать информацию и искать способ покончить с одним психованным аалоком. Практика показала, что грубой физической силой и лихим кавалерийским наскоком эту проблему не решить. Нужны были деньги, знания и союзники. Про последних, кстати, я только здесь задумался, когда увидел аалоков в естественной среде обитания.

И сейчас у нас появился способ этого союзника приобрести. Если сделать для него что-то, что в рамки контракта не укладывается. Например, защитить его от нападок более сильного аристократа.

— Алиса, ты можешь вести запись?

— Да. — отозвалась секретарша. — Так же я могу фиксировать в памяти договора, осуществлять…

— Стоп. Видео достаточно. Снимай выжившего. И спроси у него, кто его послал. Госпожа ре Туур, — повернулся я к нанимательнице. — Ваша помощь мне тоже потребуется.

План, конечно, такой себе, но это лучшее, что мы могли вытянуть из этой ситуации. Небольшая сценка с живописно разбросанными трупами, окровавленной девушкой — судя по ее игре, уже умирающей, и дышащим на ладан земноводным, который на камеру говорит, что послал его отряд лорд Виннор, чтобы напугать своего делового партнера, и склонить его ее к сотрудничеству.

Инсценировать ничего не пришлось, кроме израненной владелицы водной планеты. Ей, единственной из всех, план не понравился, но под давлением дядьки, который от замысла пришел в настоящий восторг, сдалась и она.

В результате мы измазали девушку кровью, положили ее в картинной позе. Рош провел допрос, Алиса снимала общие и крупные планы. Короче, хорошо вышло, жизненно так.

— И что дальше? — вопросила заказчица.

— Идем в гости к твоему клиенту. — хмыкнул я.

У ворот виллы Виннора нас попытались остановить. Но Рош, поймавший актерский кураж, стал разливаться соловьем. Мол, если их сейчас не примут, то вся империя узнает о бесчестных действиях хэв-лорда. И тогда поглядим, как у него просядут доходы.

Данный аргумент возымел действие, и вскоре нашу группу пропустили внутрь. На этот раз провели в дом, а не заставили ждать в беседке — даже слуги понимали, что в таких делах нужна минимальная огласка.

Хозяин принял нас в кабинете. Теперь он не выглядел радушным, скорее, раздраженным. Промолчал, когда нас ввели внутрь, дождался пока мы усадили "раненную" ха-лорда в одно из кресел, запачкав его кровью, и только после этого спросил.

— Что все это значит?

Вместо ответа, Рош протянул ему крохотный кристалл. Что-то вроде флешки, куда Алиса сбросила запись. Так же молча, Виннор вложил кристалл в паз на своем столе, после чего три минуты наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой.

— Это ложь. — наконец произнес он, погасив экран. — Вам не доказать, что наемники делали это от моего имени.

— А нам и не нужно доказывать, хэв-лорд. — спокойно произнесла Биен. — Достаточно запустить эту запись в общую сеть. Кое-что вы сможете подчистить, хотя это и обойдется вам дорого. Но не все. Оставшихся следов будет достаточно, чтобы ваша репутация пострадала.

Про то, что запись на камешке не единственная, никто не говорил. Умные люди понимают, что с единственной копией в логово врага не приходят.

— Хороший ход, девочка. — холодно улыбнулся аалок. — Я не ждал от тебя такой изощренности. Чего же ты хочешь?

— А как вы считаете, хэв-лорд? — в тон ему ответила девушка. — Я пришла сюда, чтобы продлить контракт.

— Большой цикл, как обычно? — это девять лет, если по земному считать. Как я понимал — стандартный срок в бизнесе у аалоков.

— Да. А так же публичное заявление о брачном договоре вашего сына, того, которого вы мне сватали.

— С кем?

— Мне все равно. Это ваши дела. Главное, что мальчик уже готов покинуть дом. И сделает это в ближайшее время.