Он вышел на планете наемников, подговорил одного из них, чтобы тот обманом позволил им проникнуть внутрь охраняемой усадьбы, а значит, он уже разобрался в царящих на Совифе нравах. Его дикарское нутро, должно быть, пришло в полный восторг. И, Биикга фа Лапикс был готов поставить породистого боевого ворона против тухлого яйца, уже начал вербовать себе новых воинов.

Хванто создаст отряд. В поисках его, зарегистрируется на платформе, как владелец наемного отряда — он ведь так нашел его? Скорее всего, в ожидании, пока Биикга фа Лапикс совершит ошибку, он будет брать небольшие заказы — это позволит ему немного разобраться в имперских порядках, и сбить отряд разношерстных наемников во что-то серьезное.

Так его и можно отследить!

Пятый сын хэв-лорда никогда так тщательно не планировал свои действия. Не был так аккуратен, расставляя сети. Он не очень хорошо разбирался в работах с машинами, но с помощью Бернокгаты все же справился. И сегодня был вознагражден! Проклятый портальщик, наконец, объявился!

— Свят и эквиты здесь? — уточнил Кассий.

— Да!

Биикга фа Лапикс рассказал мишшескому воину о том, как смог вычислить действия противника. Ожидал хвалы — он привык к тому, что подчиненные, слуги и просто представители низших рас, всегда подчеркивают и раздувают даже незначительное его достижение. И был разочарован, увидев, что лицо Кассия ни на миг даже не изменилось.

Этот проклятый солдат даже мимикой владел лучше его!

— И что ты собираешься делать, когда смог их найти? — равнодушно спросил мишшесец. — Напомню, в прошлый раз нам удалось уйти только чудом. А твои финансы, лорд, истощены.

Аалок скривился. Ему было неприятно, что его наемник — пусть бы он и не платил ему деньгами — относится к нему столько непочтительно. Забывает ставить приставку хэв, напоминает о сложностях с деньгами.

Но сумел справиться с эмоциями. В частности, потому, что вспомнил об одной приятной малости.

— Отряд Хванто называется "Всадники". — сказал он, внутренне торжествуя. — Он взял контракт на сопровождение. С планеты Денара на Хамито!

И замер, чуть разведя ладони. Как бы говоря — ну, не ожидал такого?

— И что? — произнес Кассий. — Нам-то это что дает.

Проклятый наемник умудрился испортить ему миг триумфа. "И что?" Как "что"! Хотя… Мишшесец ведь чужак, и понятия не имеет о связях семьи хэв-лордов Виннор и Лапикс. Пришлось ему объяснять.

— Ты хочешь сказать, что нам нужно заявиться к этому Виннору, попросить его о помощи, и он нам ее предоставит? — недоверчиво протянул Кассий.

Какой же он тупой! Нет, конечно же! Но нужно хоть немного думать! У лорда Виннора будут переговоры — именно на них выдвигается, запросив наемников в качестве сопровождения, другой лорд…

— Кто там у нас на Денаре? — уточнил он у секретаря.

— Свободная семья ха-лордов ре Туур, мой господин. — тут же отозвалась она. — Поставщики продукции сельскохозяйственного назначения.

— Вот! — уже для Кассия начал озвучивать аалок. — Представитель ре Тууров направляется на Хамито к хэв-лорду Виннору. Происходит подобное лишь, когда истекает срок контракта, а значит ре Туур идет, чтобы продлить его. Наверняка, лорд Виннор захочет снизить цену, а то и вовсе сожрать слабака, и сделать своим вассалом. Если мы появимся и сообщим, что партнера по переговорам сопровождают преступники, хэв-лорд Виннор сможет это использовать в своих целях. А значит, полностью пойдет нам на встречу, да еще и отблагодарит потом за услугу.

Впервые за все время знакомства с мишшесцем, пятый сын семьи Лапикс видел на его лице недоумение. Казалось, наемник вообще ничего не понял из того, что он ему сказал. И, кажется, готов попросить повторить.

"Неужели это так сложно!" — хотел было возмутиться хэв-лорд, однако вовремя вспомнил, что имеет дело, практически, с дикарем. Который понятия не имеет, как цивилизованные люди ведут дела.

— В общем, нам очень повезло, что я лично знаком с лордом Виннором. — подвел он черту разговору. — Мы сейчас же направляемся к нему.

Сборы не заняли много времени, и вскоре оба они выходили из портального зала на планете Хамито. Изнурительный путь по пустыне до оазиса, недолгое путешествие до виллы хэв-лорда. Охрана на воротах узнала аристократа, поспешив впустить его внутрь.

Но вот то, что произошло дальше, молодому аалоку совсем не понравилось.

— Святые Вороны, мой мальчик! — вскричал хэв-лорд Виннор, выйдя к ним. — Ты совершенно не вовремя! Я дорожу дружбой между нашими семьями, но лучше бы тебе иметь для визита достойный повод. Я в бешенстве, и могу наговорить лишнего!

Задав лишь несколько вопросов, Биикга фа Лапикс понял, что опоздал. Совсем немного разминулся со своим врагом. Который, как выяснилось, умудрился еще и испортить отношения с владетелем Хамито.

— Девчонка ре Туур смогла обыграть тебя с помощью того, кто пришел вместе с ней. Хитроумного преступника, которого я ищу уже долгое время.— выдал молодой аалок домашнюю заготовку, радуясь тому, что события разыгрываются по его плану. — Думаю, в свете этого, ты вправе пересмотреть договор, объявив его ничтожным. А дерзкую простушку из Свободных — прижать к ногтю и сделать своим вассалом.