— Нет у нас никаких отношений. — наконец, ответила девушка. — Признаться, я впервые слышу о семье фа Лапикс. Но это неудивительно, империя огромна, и со множеством семей мы никогда не сталкивались. Тем более, что живем мы тихо и уединенно.

— Очень хорошо.

— Так вы, получается, энша? — вскинулась Биен. Произнесла это она с каким-то придыханием.

Да черт возьми! Она меня реально собирается замордовать этими своими непонятными словами? И Алиса не дает никакого перевода. Значит, речь идет о именах собственных, перевода не требующих. Причем такие, которые должны быть известны всем.

Я улыбнулся, делая вид, что понял ее вопрос. Многозначительно пожал плечами, мол, может да, может нет. И стал сворачивать нашу встречу, пока не спалился окончательно.

Но был остановлен Рошем. Старикан торжественно снял с пояса свой квантовый клинок и протянул его мне.

— Если не возражаешь, я хотел бы обменятся с тобой оружием. — произнес он, указывая глазами на такой же ножик, что висел у меня на сбруе. Его, как показатель статуса, я таскал вне инвентаря. — Ты сегодня спас мою госпожу, сделав то, что я сам клялся выполнить.

Боже, ну они тут и замшелые! В смысле, межзвездная империя и такие первобытные обряды с обменом оружием. Если я правильно все понял, Рош сейчас фактически предложил мне побрататься.

— Это честь для меня. — ляпнул я какую-то фразу из фильма.

Чем полностью удовлетворил собеседника. Снял с пояса свой клинок и отдал его ветерану. Взамен прицепив его "квантовое лезвие".

На том, наконец, и распрощались. По пути к порталу, я запросил справки у Алисы по поводу Хамаров и эншей. И вот что узнал.

Оказывается Хамары, полностью "Дети Хамара" — были религиозно-террористической организацией, которая кошмарила империю уже много сотен лет. Основным косяком, по мнению хамаров, были, как ни удивительно, сами порталы. Типа, нельзя было ими пользоваться, это зло и противно природе божественной и человеческой.

Вникать в бредовые хитросплетения чужой религии я не стал. Просто сделал пометку, что чуваки реально дикие, и от них стоило бы держаться подальше. А может быть — попробовать использовать в своих целях. Но не на сегодняшнем уровне — не потяну такие сложности.

А вон "энша" были персонажами положительными. По сути, если на наши, земные понятия перевести — мстящие ронины. Профессиональные воины, ушедшие от своего господина, когда тот совершил какой-нибудь проступок — там целый список в справке был.

Такой вывод она сделала из моего вопроса. Мол, предложила дружбу, а я тут же спросил про семейство фа Лапикс. Очевидно же — для нее — что я не мог принять ее расположение, если Туур и Лапикс союзники или деловые партнеры.

Но, что самое главное — энша были персонажами романтическими. Таким аалокскими робингудами, с поправкой на инопланетный менталитет. Про них писали истории и восхищались их подвигами. Неудивительно, что у Биены глазки так знакомо заблестели. Фигли — странствующие рыцари, ищущие справедливость, прячущиеся под личиной наемников.

Охренеть, конечно, межзвездная империя!

— Они здесь!

Хэв-лорд Биикга фа Лапикс вскочил на ноги. До этого он долго изучал висящий перед ним в воздухе проекционный экран, связанный с Гильдией наемников в Совифе. Вводил один за другим разные запросы, усердно изучал полученную информацию. Шаг за шагом, как и положено хищнику, он подбирался к своей добыче. И вот, наконец, был вознагражден.

Последнее столкновение с Хванто едва не заставило юного хэв-лорда опустить руки. Он бежал, позорно и трусливо, бросив на произвол судьбы своих наемников и свое имущество. Он потерял деньги, статус в Гильдии и одного из двух эквитов — крайне полезных воинов, союз с которыми почти приблизил его к решению его задачи.

Однако внезапное нападение Хванто и его банды спутало ему все карты. И потерпев очередное поражение от рук проклятого Мастера Порталов — так в его роду именовали того, кто мог создавать проходы без техники — чуть было не отправился за помощью к своему отцу.

Почти…

Но вовремя вспомнил, почему вообще начал охоту на портальщика. Про отцовское пренебрежение и откровенное презрение старших братьев. Про прозвище "тухлое яйцо в кладке" — так аристократы-вороны называли бесталанных и неудачливых отпрысков.

Представил, как является в отцовский кабинет, мнется у входа, потом робеет под тяжелым взглядом родителя. Как мямлит про череду неудач на планете, которую ему подарили просто, чтобы он больше не маячил на глазах, и не скулил, что его единственного оставили без надела. А потом рассказывает, как привел Мастера Порталов в сеть миров Империи. И даже на своей территории умудрился ему проиграть. Вынужден был спасаться бегством.

Нет! Даже мысль об этом была невыносима. Однако, тот ужас и стыд, который он испытал лишь, представляя встречу с отцом, толкнул его на очень интересную мысль. Портальщик будет его искать — он, как дикий зверь, не успокоится, пока не настигнет свою добычу. Но, вопрос, как он это будет делать?