Сердце начинает колотиться быстрее.

Жму сенсор звонка.

Несколько долгих секунд ничего не происходит, а затем в полотне очерчивается квадрат диалогового экрана. На меня смотрит дочь.

Лиза ничуть не изменилась. Азиатские глаза, светлая кожа. Прямые чёрные волосы собраны в два пучка. Взгляд — озорной и одновременно внимательный. Нос слегка вздёрнут — наша родовая черта. Я родился от смешанного брака, и эта особенность прослеживается в облике Лизы Ву.

— Что вам нужно? — спрашивает Лиза.

— ЧКХ «?Кедр», — говорю я скучным голосом. — Проверка водопроводных систем.

В историческом центре Хельсинги много старых домов, которые обслуживаются муниципалитетом. У нас же — частное коммунальное хозяйство.

— У нас всё в порядке, — Лиза нахмурилась.

Умница.

Я всегда учил свою дочурку не доверять незнакомцам, кем бы они не представлялись. К двенадцати годам Лиза могла жить самостоятельно, планируя бюджет, не общаясь, с кем попало, заказывая обеды из ресторанов или занимаясь готовкой под настроение. Я уезжал на задания «?Ростехно» с лёгким сердцем — в моё отсутствие ничего дурного не происходило.

— Плановый техосмотр, — солгал я. — Вам должны были прислать уведомление сегодня утром. Проверяла почту?

— Этим папа занимается, — ответила Лиза.

Так, мне удалось поколебать её уверенность.

— А позвонить ему можешь?

Ход конём.

Когда я отправляюсь на задание, то обрываю все контакты с семьёй, коммунальщиками и прочими официальными структурами. Для меня не существует ничего, кроме ребят из моего отряда. И диспетчера из техподдержки. Так что связаться с отцом Лиза не может. Что наводит на мысль о быстром принятии решений в нестандартной ситуации.

Девочка качает головой:

— Папа занят. Он на работе.

Я демонстративно лезу в планшет, с чем-то сверяюсь, тапаю по экрану. У Лизы должно сложиться впечатление загруженного рутиной человека.

— А документы у вас есть? — Лиза сразу прибавляет очков в моих глазах. — Ну, разрешение какое-нибудь или пропуск.

— Виртуальный пропуск загружен в систему безопасности, — я несу откровенную чушь. — Иначе как бы я вошёл в подъезд?

Лиза в колебаниях.

— Там дел на три минуты, — дожимаю я. — Гляну трубы, поставлю отметку и уйду.

Когда дверь разблокировалась, нырнув в скрытый паз, я выдохнул с облегчением. Инструктаж по общению с упырями вроде меня дочери необходим, но я проведу его позже. Если выберемся из этой передряги.

— Я сообщила отцу о вашем приходе, — заявила Лиза.

Врёт, конечно.

Переступаю порог.

Дверное полотно бесшумно возвращается на прежнее место. В следующую секунду реальность застывает — я врубаю хрономагию. Пока Лиза изображает из себя античную статую, достаю из нагрудного кармана таблетку блокиратора. Хромированная шайба липнет к двери. Я с планшета ввожу короткую команду, запирая квартиру.

Отпускаю время.

И тихо произношу:

— Лето девяносто восьмого. Белки в Сеурасаари.

Белки перебрались на остров недавно. Долгое время их там не было, насколько мне известно. Вообще, этот клочок суши должен был затонуть по всем законам логики, но вы же помните про дамбы?

Так вот, в Сеурасаари можно попасть из города по деревянному мосту, который много раз переделывался. Музей под открытым небом — неплохое развлечение на выходные. Там есть домик лесника в скандинавском стиле, водяная мельница... ну, и белки. Которых Лизе удалось покормить.

Девочка смотрит на меня с растущей тревогой.

— Мы туда с отцом ездили.

— Конечно, — соглашаюсь я. — Хорошо помню тот день.

— Вы не можете его помнить, — Лиза покачала головой. — Это наш с папой секрет.

— Ты ещё ногу подвернула, — улыбнулся я. — Пришлось нести тебя на руках до самого ресторана. Маленький такой ресторанчик, исторический.

— Что за бред? — не выдержала Лиза. — Я сейчас отцу позвоню. Есть служба безопасности...

— Лиза, я и есть твой отец.

— Уходите, — девочка отступила на пару шагов. — Я вызову охрану.

— Послушай, у нас мало времени. Я выехал в командировку, из которой уже не вернусь. Корпораты приставят к тебе андроида, а потом убьют. Всего этого можно избежать, но ты должна меня выслушать. Я в теле этого пацана, и меня не узнать. Ты мне, конечно, не веришь.

Лиза продолжает отступать.

Делаю шаг вперёд.

— Я могу рассказать тебе про скалодром. Про нашу поездку в Москву. А ещё про то, как ты боялась ночами засыпать из-за жутиков, это пришельцы из космоса, а я с тобой сидел допоздна и читал сказки... Помнишь? Наверняка ты всё это помнишь...