— А лихо Нан Прохорыч все это провернул, — признаю с невольным восхищением.

— Ты о чем? — спрашивает Ксюша, вгрызаясь в куриное крылышко.

— Ну как же. Сначала обрушил все валюты, ну, когда все сделал бесплатным. А теперь в сущности ввел свою собственную валюту, причем заметь, виртуальную!

— Так это что получается, — Ксюша распрямляется, отнимая крыло от губ, вымазанных куриным жиром, — Мы типа теперь будем на корпорацию за виртуальные монеты горбатиться?

— Хм. Тонко подмечено. Не удивлюсь, если именно так и окажется.

После кафешки Ксюша благосклонно позволила себя проводить до самого подъезда. Напрашиваться к ней «на чай» я постеснялся, но, по-моему, она и сама не стремится «торопить события». Расстались с уговором встретиться завтра в Випре.

НЕДЕЛЯ 1 ДЕНЬ 5

Утро следующего дня я провел в виртуальной пожарной части. Иваныч, как и обещал, свел меня с сегодняшней дежурной сменой. Что любопытно, помимо светлых устойчивых к огню паладинов в ней оказались еще и маги воды. И я прям «загорелся» мыслью заполучить в отряд потенциальных боевых водных магов.

Основную работу за меня проделал Иваныч, в красках расписав охоту, добычу и поход в гномий кабак. Сослуживцы рассказом прониклись, приняли коллективное решение сменить брандспойт на секиру, но увы, идти в наш отряд отказались. Их дежурная смена тоже посчитала себя достаточно сдружившимся и сплоченным коллективом, состав которого их устраивает.

В качестве утешительного приза я получил еще одно закрытие квеста «приглашение на охоту» и удостоился звания «убедительного переговорщика». Система слегка удивила, отписав, что следующей ступенькой умения можно будет взять достижение на выбор: «профсоюзный лидер» или «боевой командир». Я прям даже подвис, пытаясь сообразить, какие перспективы передо мной открываются как в первом, так и во-втором случае, за что получил от Иваныча локтем под ребро.

— Сева, не спи. Эт само, охота ждет.

— Иду-иду. Иваныч, мне за успешную агитацию твоих коллег денег отсыпали. Заглянем сперва к орку, я себе колчан прикуплю.

Орк Арах встретил нас как старых знакомых. Узнав сумму, которой я располагаю на покупку колчана, ухмылялся, потешаясь, зубатой пастью, но колчан все-таки продал: «скверный колчан новичка, содержит три стрелы, восполняет использованную стрелу через 30 секунд».

— Стрелы в колчане дрянные, но зато бесконечные, — поясняет орк, протягивая колчан, — Выпускаешь все три по очереди, какая-то, глядишь, и попадет, потом ждешь полминутки и стреляешь снова.

— Ну хоть так, — вздыхаю, забирая покупку.

Наработанную схему менять не стали. Когда вся группа собралась у восточных ворот, отправились в тот же лес к монстрам-насекомым. Низкоуровневых мобов ниже пятого уровня обходим, продолжая следовать вчерашним северным курсом.

Не узнавая себя, я начинаю вовлекаться. Радуюсь добыче, азартно высчитываю секунды до отката заклинаний, искренне переживаю, когда жизнь нашего «пожарного танка» опускается до «оранжевой четверти». А еще… еще я перестал быть зрителем. У меня одна стрела в луке и три в колчане. Я вложил все четыре очка умений, мне их начислили по одному за каждый взятый уровень: «точный выстрел — 2» и «рвущий плоть выстрел — 2», — и теперь тоже выдаю урон.

— Сева, — окликает меня идущий впереди Иваныч, — Впереди жучяра, эт само, здоровенный. Обойдем… или эт само?

— Да, и впрямь размером с теленка, — разглядываю огромного жука, — Но уровень седьмой всего. Думаю, справимся.

Иваныч индифферентно пожимает плечами, ему хоть слона на разделку подавай, лишь бы без дела не стоять, и первым бежит на противника. Жук еще не успел отвлечься от трапезы, продолжает жрать, роняя из пасти ошметки какого-то мха, а наш паладин уже охаживает его усатое щетинистое рыло корявым мечом.

Декар отработанным жестом пускает на Иваныча усиливающее благословение. Ксюша, плотно сомкнув губы, неотрывно следит за полосой его жизни. Накладываю стрелу и делаю несколько шагов в обход с намерением найти наиболее уязвимую часть насекомого тела. Ага. Мягкое складчатое брюшко — цель как раз для меня. Стреляю: «урон 20 единиц здоровья». Мало, ч-черт, учитывая, что всего у жука этих единиц аж четыреста. Чтобы завалить такого нужно двадцать выстрелов, а у меня в колчане только три стрелы.

Выпускаю остальные стрелы: «урон 20 ед… урон 20 ед… урон 4 ед.» — последняя угодила в твердую хитиновую конечность и снесла жуку здоровья совсем уж до смешного мало. Ладно че, теперь ждем тридцать секунд, когда начнут возвращаться стрелы. Зато Иваныч не ждет, сноровисто и неуклонно выбивает из монстра единицы жизни: «урон 7 ед… урон 9 ед… урон 8 ед… урон 6 ед…»

Ксюша «кидает» на Иваныча первую лечилку, маны у нее пока хватает только на два заклятья. Щит сдерживает атаки жука не полностью, и с Иваныча тоже отлетают его собственные единички жизни. Я считаю секунды и жду появления первой стрелы.