Ладно, она права. Пора идти принимать недвигу под свое управление. Что тут у нас? М-да, негусто, и это слабо сказано. Поселение представляет собой круглую вытоптанную обнесенную частоколом площадку. Посередине костровище, справа шалаш, слева яма, за костровищем вросший в землю валун со всплывающей подсказкой: «алтарный камень». Ага, видимо, мне к нему. Подхожу и кладу на валун руку: «Вы захватили поселение Кедростан, открыть управляющее меню?»

Открываю меню. Открываю вкладку «военные силы». Что мне предложит Кедростан в плане военной мощи? Кедростан предлагает уже сейчас нанять шестерых «болванчиков» первого уровня, а также уведомляет, что в ближайший понедельник я смогу нанять еще двенадцать таких же. Причем вся эта радость ни разу не бесплатная. По пятьдесят монет за буратинку. Мне смеяться или плакать? Не, деньги так-то есть, за захват Кедростана система обсыпала золотым дождем в пятьсот монет, но, если начать тратиться на этих горе-копер-бойцов, никаких денег не напасешься.

Может есть способ их хоть как-то усовершенствовать? А как же, есть. Если сделать апгрейд поселения за полторы тысячи, да построить казармы второго ранга еще за две, можно поднять ранг нанимаемых юнитов. Варвары второго ранга буду чуть сильнее и получат дополнительное умение ходить строем… это прикол да? Умение ходить строем? Это типа круто?

А, нет, пардон, не дочитал до конца, также они получат умение «владение мечом начального уровня» … о, да, вот теперь я впечатлен. При этом они останутся теми же бойцами ближнего боя без намека: на магию, на дальние атаки, на хоть какие-то особые способности..., и вот эти «усовершенствованные» бойцы уже обойдутся по цене семьдесят пять монет за единицу штыкового мяса, то есть в полтора раза дороже.

Для очистки совести смотрю, какое чудо случится, если потратить еще пять теоретических тысяч виртуального бабла и получить возможность нанимать варваров третьего ранга. Чудо — так себе. Третий ранг подразумевает найм шаманов со способностью «ярость берсерка», магией эта способность даже не пахнет, да еще стоимость поднимается до ста монет за бойца.

Четвертого ранга усиления просто нет: «мобилизационный потенциал данной локации ограничен, приятной игры». Слов у меня тоже нет, одни только непроизвольные растяжения мимических мышц.

— Сева, — окликает меня Иваныч, — Гляди, каких красавцев мы из ямы вытащили.

Отрываюсь от дум моих тяжких. Передо мной выстроились извлеченные из ямы пленники: два гнома, хоббит, гоблин и еще один брат варвар славянин, только не воин, а крестьянин.

— Так… э-э… — судорожно соображаю, что с ними делать, — …значит… э-э… вы теперь все свободны, — озвучиваю озарившее меня решение, — Можете идти, куда хотите.

— Не губи, кормилец! Не прогоняй! — тут же возопил гоблин и упал на четвереньки, уткнувшись лбом в пыльную землю, — Супостаты проклятые нас обратно в полон заберут.

Вот это он очень неудачно начал свой спич. Называть меня «кормильцем» с его стороны крайне недальновидно. Мне тут еще гоблинов иждивенцев для полного счастья не хватало. Хмурюсь недовольно и тру в задумчивости подбородок. Гоблин отнял от земли испачканный лоб, и знаки моей невербальной коммуникации считал верно, сообразил, что я придумываю повод, как от него избавиться.

— Отслужу трудом и усердием, — гоблин пытается перевести беседу в более конструктивное русло.

— Так. А что ты умеешь?

— Силки на зайцев ставить могу, коренья собирать, рыбу ловить, — гоблин заглядывает мне в глаза, видит, что я его внимательно слушаю, и продолжает набивать себе цену с удвоенным рвением, — Кашеварить могу, а ушицу вам сготовлю… ушицу…

— Эт само, — вступается за гоблина Иваныч, — Ухи я бы поел.

— Ладно, — соглашаюсь, — Пусть варит свою ушицу.

— Век не забуду, благодетель… ста лет тебе, свет наш небесный… здоровья тебе…

— Ну все, хорош, хватит на корячках ползать, — одергиваю гоблина, надо срочно лезть в меню и менять лингвистические настройки, достал уже этот «крепостной» стиль общения.

— Изволь пятнадцать монет, кормилец, — подниматься с «корячек» гоблин не спешит.

— Еще чего?

— Не губи, батюшка, — гоблин снова начинает долбить лбом в пыльную землю, — А крючки… а лески… а котел хороший… справный… чистая медь!

Кривлюсь, но делать нечего. Следуя системным запросам, сначала зачисляю гоблина поваром в штат, а затем и перевожу на его личный счет пятнадцать монет. С еще большим неудовольствием узнаю, что гоблин только ведет себя как крепостной, а на деле он, гад, вполне себе наемный, с окладом десять монет в неделю.

Траты на этом не закончились. Хоббит оказался пивоваром и под напряженное сопение крайне неравнодушного к пивной теме Иваныча был также принят на работу, заграбастав цепкими ручонками еще двадцать золотых аванса. Далее славянин-крестьянин, пообещав уже через неделю «засыпать в закрома» первый урожай корнеплодовых культур, выцыганил у меня шестьдесят подъемных монет.

Гномы торговались особенно остервенело. Узнав, что они каменщики по профессии, я неосторожно выдал свою заинтересованность, и гномы тут же начали накручивать стоимость услуг. По итогам переговоров пообещали за сто двадцать пять золотых до конца недели отстроить каменную часовню над алтарем.