Девушка вцепилась ему в плечи и тихо расплакалась, уткнувшись лицом в его грудь. Мидори никогда бы не поверила, что железная Акула умеет плакать, если бы сама не увидела.

А учитель... кто бы видел его лицо в тот момент.

Он будто постарел лет на десять сразу, в один момент.

— Сынок... — прошептал он одними губами. — Сынок... как же ты... как же...

Мидори казалось, что она и сама сейчас упадёт в обморок. А вот Кика Гамзо действительно рухнула без сознания. Её успел подхватить брат Грич.

Мичи плюхнулся на стул и остался сидеть, как пришибленный, уставившись в пол, а потом прошептал:

— Надо их всех уничтожить. Всех до единого.

И такой ненависти в его голосе Мидори никогда не слышала. Ни до, ни после.

Дар речи потеряли и ребята-Витязи.

Исидора закрыла лицо ладонями, Платон Саблин побледнел до мучного цвета, как и Андрей Котов с Егором-Глыбой. Лёва Зверев застыл на месте, будто истукан, выпустив стакан с водой из рук. Тот разбился, но этого никто не заметил. Его брат Игнат навалился на стену плечом, будто у него отнялись ноги. Рада Бородинская вскрикнула и уткнулась Котову в плечо.

Одна лишь Джанко сжала кулаки и быстро направилась к Акулине.

— Он жив!

Она произнесла это твёрдо, громко и уверенно. Её глаза блеснули зелёным целительским огнём.

— Кирилл жив, я чувствую это! У меня с ним целительская привязанность, и я бы ощутила, если бы он погиб! Он жив!

Её напористое «Он жив!» всех вывело из ступора.

Акулина тут же перестала рыдать у Галея на груди и уставилась на Джанко.

— Ты уверена?

— Уверена. Целитель чувствует связь с тем, в кого влюблён.

Она объявила это прямо, не таясь и очень чётко.

Хотелось бы и Мидори сказать вот так же, только она не имела на это права. Сама виновата. Если бы тогда, в Ютаке, она не отвергала его ухаживания и не набивала себе цену, как дура, если бы не боялась повторить судьбу несчастной матери, если бы не жалела её и не обещала свадьбу Горо Исиме, если бы не оглядывалась на строгие янамарские традиции, если бы не врала и не глупила, то, возможно, всё было бы иначе.

Но какая сейчас разница?

Он жив. Это главное.

Кажется, точно так же подумала и госпожа Снегова. Она смерила Джанко странным взглядом и объявила:

— Тогда я выверну наизнанку все Котлованы, выловлю и выпотрошу каждого ниуда, каждого чароита, до которых дотянусь, задействую все средства Дома Снеговых, но достану информацию, где держат Кирилла, а потом вытащу его из плена. Он сильный и умный, ему нужна лишь небольшая зацепка, чтобы он сам нашёл дорогу к свободе. Но мне потребуется тот, кто будет постоянно ждать в Котлованах с его пространственным животным, чтобы забрать Кирилла, когда он выберется на поверхность.

И тогда Мидори без промедления вытянула руку.

Да она чуть из школьной формы не выпрыгнула!

— Я!!! Я буду его искать!! Я могу ждать его хоть сто лет! Хоть тысячу! Пока не умру! Я умею управлять пространственными животными! Я могу взять свою Тучку!

Услышав её слова, учитель хмуро на неё взглянул.

Мидори уже приготовилась выслушивать, что она непутёвая и не справится, что она опять лезет не туда, что она врёт, как дышит, или вообще ещё не доросла до таких приключений, даже ради друга.

Но он сказал:

— Нет, Мидори. Твоя Тучка не выдержит. Возьми с собой только Демона.

Она чуть не задохнулась от любви к своему приёмному отцу.

Договорившись со всеми, Снегова сказала напоследок:

— Никто не должен знать, что Кирилл Волков жив. Ни одна живая душа. Пусть враг думает, что мы в скорби и похоронили своего героя. Так мне будет проще его отыскать и организовать ему побег. И если я узнаю, что кто-то из вас сказал про него хоть кому-то, я лично прирежу его, не задумываясь. Даю слово.

Её глаза не врали.

У этой аристократки дело со словом явно не расходилось.

— Никто никому ничего не скажет, Акулина Андреевна, — твёрдо заверил её учитель.

— Спасибо, господин Галей. Чуть позже мы ещё обсудим с вами детали. Сейчас я должна повидать отца.

Девушка кивнула и опять бросила взгляд на Джанко, после чего развернулась и покинула гостиную.

Когда она ушла, уже не хромая и не валясь с ног, а уверенно шагая вперёд, остальные ещё долго обсуждали, как помочь Кириллу выбраться. Только назавтра всё сильно изменилось, и наступивший День Бартла оказался совсем не таким, каким его предрекали...