— Нет. Мне нужен равный по силе маг, только где я его возьму? Представь, что ты проглотил яд, а теперь не можешь его вывести и медленно подыхаешь.

— А ты заранее знал, что глотаешь яд?

— Знал.

— И что его будет трудно вывести, тоже знал?

— Знал.

— Ага. Вот скажи мне... хм... ты дурак?

— Слушай, Демон, мне и так хреново!

— Ты зачем в рот тащишь всякую дрянь, Чародей? Прямо как ребёнок. — Демон задумался. — По опыту могу сказать, что у того, что ты проглотил, всегда есть два выхода...

— Демон, мать твою! Вот сейчас мне не до шуточек. И не надо предлагать мне хирургический метод, ладно?

— Да я и не собрался. Разве что голову тебе отрезать, чтоб не мучился. — Он будто даже обиделся, помолчал с минуту, но потом всё же добавил: — Мог бы обратиться к Чародейке.

Я склонился к его уху.

— Не понял. К кому?

— К Чародейке. Ну к той чокнутой, которая тебя целый год по пустыням искала. Мы с ней неплохо сработались, хотя она, конечно, не вызывает у моего хвоста желания вилять, как другая, которая со зверем внутри... но я замечу всё же, что дело именно в хвосте, он как бы сам собой... отдельно от меня. Ну, знаешь, как бывает, да? Когда какой-нибудь орган вдруг начинает жить своей жизнью. Он, вроде бы, сам по себе, а ты сам по себе, но порой... Ну ты же меня понимаешь?

Я его уже не слушал.

Он назвал Мидори — Чародейкой.

Явно же не на пустом месте. Так называют только сильных Друидов, имея в виду «эффект чародея».

— Почему Чародейка?

— Э... ну потому что Чародейка. Ты же сам сказал про равного себе, вот я и говорю. В ней столько силы, что жутковато, как от тебя. Но это не отменяет того, что она чокнутая... такая же, как её дурная лама... пушистенькая, толстенькая... не к ночи будет помянута...

Его болтовня опять прошла мимо моих ушей, в голове заметались мысли.

Чародейка.

Мидори Чародейка.

Да не может такого быть!..

Я вспомнил, как при первом знакомстве с пространственными животными на уроке Зоологии от меня шарахались звери, но ведь рядом со мной ходила и Мидори. Тогда все подумали, что звери боятся именно меня, но никто не подумал на неё.

От догадок у меня даже ладони вспотели.

Я сильнее вцепился в шерсть волка на шее.

— Демон... кажется, я понял почему Чародейка. Понял! Всё благодаря тебе! Ты лучший!

— Обращайся. И помни: лучший метод — хирургический метод решения проблем. Щёлк — и всё. Он никогда не подводит.

Я еле дождался, пока мы доберёмся до дома.

Оставив Демона в вольере, я сразу рванул к Мидори, но в комнате её не обнаружил, ни в гостиной, ни на кухне, ни в мастерской. Время было уже за полдень.

В итоге Мичи посоветовал посмотреть в «её любимой теплице».

Через минуту я был уже там: ворвался в теплицу и остановился посреди кустов с цветами, горшков с проростками и прочей зелени. Меня окутали запахи свежесрезанных листьев, пыльцы и влажной почвы. Никогда не замечал, сколько тут всего — настоящий ботанический сад!

Я пошёл вдоль кустов, наклоняя голову, чтобы не задеть свисающие с потолка ветки с синей ягодой, и в самой гуще друидского оазиса наконец-то увидел Мидори.

Девушка стояла в фартуке и косынке, с маленькой лейкой в руке.

— Кирилл?.. — Она явно не ожидала меня тут увидеть.

— Ты знаешь, что такое «эффект чародея»? — в лоб спросил я, подходя к ней и забирая у неё лейку.

— Конечно. Это когда у Друида очень большой потенциал.

Она вытерла руки о фартук, быстро стянула с головы выцветшую косынку и сунула в карман фартука.

— Извини, что я в таком виде, сюда обычно никто не заходит, поэтому...

— Ты сильный Друид, так говорит Демон, — перебил я её. — Он называет тебя Чародейкой.

Девушка пожала плечом.

— Ну да. Называет. Я всегда думала, что он так надо мной смеётся. У него скверный характер, если честно.

— То есть ты его слышишь? Слышишь, что он говорит, когда ты им управляешь?

— Ну да, конечно. Он любит давать советы.

— А Тучку слышишь?

— Она не особо разговорчивая, но... иногда матерится. Чаще всего в адрес твоего Демона. Он вызывает у неё неконтролируемый поток ругани.

Я слушал Мидори и не мог поверить ушам.

— А почему ты никогда не говорила, что ты сильный Друид?

Она готова была рассмеяться мне в лицо.

— Да какой же сильный? Мне все вечно говорят, что я слабая полукровка, дочь варвара. Лидия постоянно хвалила Джанко, а я...

— Ты сильная, очень сильная. Другая бы с Демоном вообще не справилась. Ты приручила тунтурийского волка, Мидори. До меня только сейчас дошло, насколько это важно! У Йоны при твоём измерении даже дистиллятор силы сломался!