— Ещё вопросы? — вернулся Артём к насмешливому настроению.

— Я бы спросил, кто ты такой, — поддержал я его тон. — Но что-то мне подсказывает, ответ меня не устроит. Да и разговор этот долгий, так что пока всё. Поговорим ещё, когда вернусь.

— Откуда? — тут же насторожился дружинник.

Да что ж со мной сегодня такое? Явки проваливаю одну за другой. Я хитро усмехнулся и покачал головой. Мол, сначала твоя тайна, а потом моя. Артём понял без слов и отмахнулся, пусть и продолжал смотреть с подозрением. Но брать его с собой я не хотел. Пока я точно не знаю, кто он и на что способен, доверять не стану.

На том мы и расстались, оставив большую часть пиршества на столе. Не пропадет, я уверен. Стоит одному не в меру озабоченному едой работнику заглянуть на кухню и следа не останется.

— Маааакс! — голодающий сам мчался мне навстречу, когда я отправился в главный зал.

За ним скакал вечно радостный дикоёж, а следом плыл вечно печальных дух. В первую секунду захотелось спрятаться. Ну что опять? Без меня и минуты не могут обойтись. Вот кому в этом мире делегировать скучные мне проблемы?

— Дайте угадаю! — я вытянул вперед руку, останавливая это нашествие. — Всё опять пропало? Библиотека погибает, мир в опасности, жратвы нет?

— Как? Ещё и жратвы нет? — тут же переключился на насущное Дэн, совсем расстроившись.

— Есть. Вот, проблема решена, расходимся.

— Ну и шутки у тебя, — насупился напарник. — Книги опять с ума сошли. Меня покусал сборник рецептов!

Не заржать я не мог, как не старался. Как и сообщить о том, что это страшная месть и карма, ибо кто-то слишком много кушает. Потом пришлось подкупать его пирожками, чтобы он перестал обижаться. Это меня рассмешило снова. Уже следом выяснилось, что библиотека начала возвращаться к одичалому состоянию. «Потому что я предупреждаааал» — завывал Хранимир Альбертович.

Только Лысику было всё равно. Ему налили молока и дали пряников, что сделало его абсолютно счастливым и безмятежным. Вот это я понимаю настрой!

— Так, отставить панику, вопрос решаю, — в конечном итоге рявкнул я на всех. — Сегодня я отправляюсь за стену, добывать редкие ингредиенты. Слушай, Денис, у тебя случайно нет знакомых несчастных дев целомудренных?

— Чего это? — снова почему-то обиделся напарник.

— Счастливыми сделать нужно! Благое дело, между прочим.

— Ааа, — сделал вид, что всё понял он и поинтересовался: — А сколько их надо то?

— Чем больше, тем лучше. Бери всех, там разберемся. Значит, на тебе это ответственное задание. Хранимир Альбертович, придержите пока подопечных, чтобы не разбегались. А я на охоту!

Ёжобраз тут же навострил уши и принялся носиться вокруг меня с перепачканной в молоке моськой. Я поймал его за иглы, чтобы не мельтешил. Он продолжал куда-то бежать, царапая пол когтями.

— Да, мой колючий друг, ты идешь со мной. Продолжим твои тренировки.

Сборы прошли бы быстро.

Но сначала пришлось долго втолковывать зверюге, чтобы он не попадался на глаза, а встретимся мы за стеной. Вот легализую, тогда можно пугать людей на законном основании.

Затем лекцию по нормам поведения я читал сестрам. Они успели заскучать и слишком воодушевленно отнеслись к тому, чтобы размяться в лесу. Я боялся, что после них не останется не то что нечисти, а и простого зверья, вплоть до птиц и муравьев. Откуда столько кровожадности в девицах взялось, я догадывался, но расспросы отложил. Вот найдем необходимое, устроим привал и поговорим без лишних ушей и постоянных воплей «Мааакс».

После я отправился к воеводе. Нужно было уточнить, не забыл ли он выписать мне пропуск за стену. Мне, в общем-то, не особо и нужно это было, но раз представилась возможность не нарушать закон, можно так и сделать, уважить мужика. А то нервный он какой-то в последнее время.

Военачальник нашелся сразу же, в палатах витязей. Они находились тут же, во внутреннем городе, у восточной стены. Здание выполняло административную роль, но боевой отряд всегда присутствовал. Да и витязи, состоящие в личной охране великого князя, здесь квартировались, неподалеку от своего объекта.

С Бутурлиным мы столкнулись на крыльце. Воевода куда-то мчался с воинственным лицом и в парадной форме. Увидев меня, он погрустнел, затем разозлился, но всё же смирился.

— Максим, — обреченно поприветствовал он меня. — Я тебя умоляю, только не сейчас!

— Да что вы воевода, так сразу то, — обезоруживающе улыбнулся я, но от этого мужик ещё больше напрягся. — Я только спросить, клянусь!

Бутурлин мне явно не поверил, но внутрь запустил, дав знак стоящим на страже витязям, что я с ним. Я восхищенно ахнул. Большой зал, который находился за дверью, был оружейной! Просто сокровищница из оружия всех мастей, веков и предназначений. Там даже пушка стояла, по центру. Правда эта, в отличие от стрелявшей по нам, была в прекрасном состоянии, начищенная и готовая к бою.