Окна плотно зашторены, из освещения только свечи, самые настоящие. Стены задрапированы темной тканью с цветочными узорами, повсюду какое-то антикварное барахло, старинная мебель и уйма цветов. К их аромату присоединялся ещё один, более терпкий. У меня сложилось ощущение, что меня привели в будуар, а не кабинет.

Ну а когда я увидел босса, сидящего на кресле, больше похожем на трон, ощущение усилилось. И конкретно так. Подобного поворота я, честно говоря, не ожидал.

Там восседала женщина. Лет за сорок, но в такой прекрасной форме, что её возраст можно было понять лишь по еле заметным морщинкам у глаз и по самим глазам. Взгляд её был пристальным, в нём читалась и мудрость прожитых лет, и жестокость. А ещё её глаза были разноцветными. Темно-карий и синий, весьма необычно. Небольшая родинка под правым, синим, глазом придавала ей очарования, чуть сглаживая общую суровость.

Платье её, из темного струящегося материала, было расшито золотом и облегало фигуру, показывая что и с телом у неё всё в порядке. Она сидела, закинув ногу на ногу, упираясь босой ступней в густой ковер. Рядом валялись туфли, а в одной руке крестная мать держала бокал с красным вином, покачивая им.

Шикарная женщина, от которой так и веяло смертельной угрозой. Интересно день начался.

— Я очень надеюсь, юноша, что вы не пошутили, — голос у неё был с легкой хрипотцой, будоражащий.

От такого голоса по спине пробежались мурашки, я на миг растерялся. Она не девчонка, с ней мои обычные шуточки не пройдут. Но про манеры я не забыл, поклонившись с легкой улыбкой.

— Что вы, о таком не шутят, ммм...

Как к ней обращаться то? Донна? Сударыня ей подходила так же, как мне балетная пачка. Госпожой я называл лишь Богиню и то когда хотел подколоть. Уважаемая? Ваше темнейшество? Тьфу ты.

— Вы явились с посланием от армариуса, — проигнорировала она мою заминку в ожидании представления. — Что же, я слушаю.

Правильно, зачем знакомиться со всякими посланниками. Хотя странно, что меня не обыскали. Прощупать Тенями я её не мог, так что просто поверил чутью. Женщина была одаренной. И, судя по чертам лица и осанке, благородной. Как она вообще очутилась на своем месте?

— Армариусу необходим беспрепятственный доступ к подземных ходам, — поддержал я свою легенду. — Для начала.

— Для начала? — её губы насмешливо дернулись. — Необходим? Что-то я не заметила просьбы в этом послании.

— А это и не просьба, — я не отрывал взгляда от разноцветных глаз, внимательно следя за её реакцией.

— Вот как... — наигранно задумчиво протянула она. — Мне это не нравится. Пожалуй, я откажусь. Если только... Ммм, если вы, юноша, попросите меня об этом, очень хорошо попросите, то я подумаю над пожеланием армариуса.

А её глазах загорелось что-то, одновременно веселое и хищное. Опасное сочетание. Из теней по бокам выступили двое, вооруженных с головы до ног и с рожами матерых убийц. Вот зараза, как я их не почуял? Это всё долбанные духи и цветы. Хитро.

Вертлявый провожатый тем временем заходил со спины. Вот так и знал, ножик в печень, никто не вечен. Негостеприимно как то получается.

Щербатому я ещё немного подправил физиономию, локтем выбив несколько зубов и отправив отдыхать. Золото посыпалось на ковер, поблескивая там при свете свечей.

Вот с двумя другими пришлось повозиться. Они напали дружно и очень слаженно, видно было что опытные, причем именно в паре. Обычно люди друг другу мешают, эти же продолжали атаки, вовремя передавая ход. Мне попались мастера клинков и шустрые!

Лезвия мелькали вокруг меня с бешеной скоростью, молниеносные выпады и отступления следовали один за другим. Кто-то даже умудрился зацепить меня, порезав плечо! Несильно, я увернулся, но рубашку испортил!

Попрыгав всласть, я выяснил их слабые места и в общих чертах понял тактику. Запнулся, пропустил удар ногой, подпуская первого. Укрепленное Тенями тело почти этого не почувствовало, пусть и было неприятно. Крутанув ногу противника, сбил им второго и обрушился на них серией сокрушительных ударов, выбивая из рук ножи, а из них самих дух.

Ух, надо возобновить тренировки. А то только жру и читаю, немного медлительным стал, целую минуту бой занял, бардак.

Женщина всё это время сидела и наблюдала за дракой с равнодушным видом, лениво попивая из бокала. Но, как бы она не старалась, я видел, что произвел впечатление. Кровь прилила к щекам, да и грудь в декольте поднималась почаще.

Удостоверившись, что все надежно отдыхают, я повернулся к ней и задумался. Вот и что мне с ней делать? Сейчас же начнется...

— Ну что, развлекся? — улыбнулась королева преступного мира. — Ну теперь давай нормально познакомимся, армариус.

И всем это моя нескромная персона знакома! А она хороша, не поспоришь. Если уж про меня знал воевода, то почему бы и не знать правительнице теневого мира? Уже тем более ей. Черт, отлично сыграла, я даже поверил.

— Максим, — я улыбнулся в ответ, протирая рукав от крови.