— Хорошо, где это ваше там?

Русалки зашептались уже на своём. Явно коллективным разумом составляли понятное объяснение. Тут отметку с координатами не сбросишь. Да мне и некуда.

— Кусок, — наконец выступила одна и добавила, пока я не начал принимать это за оскорбление: — Остров.

Дальше мы долго обсуждали расположение этого острова. Я переводил со своего на их, потом с их на свой, матерный, а с него пытался на географический. Дарья тоже вступила в обсуждение. Как только русалки отвлеклись на «нормальную» беседу, их очарование выключилось и ведьма смогла соображать. Принялась мне помогать, чем порядком мешала.

Но, как ни удивительно, они друг друга на своём, женском, понимали гораздо лучше. Пусть и разговор перешел в какое-то умилительно-сравнительное и насмешливое.

В общем, после очередного хихиканья в мой адрес, я не выдержал.

— Короче, выйду на озеро, а там встретите и проводите! — сам разозлился, что сразу не пришел к самому простому решению, сбили с толку эти... хвосты.

Все девицы разом удивленно замолчали, внимая моей мудрости. Ну а я, под шумок, попросил мне немного помочь с рыбалкой. Хотя и засомневался прежде чем снова зайти в воду. Оплел себя теневым доспехом так, как когда на дракона ходил.

Все мучения с переговорами окупились с лихвой, когда ко мне поплыла рыба. Кажется, они согнали её всех видов и размеров. Сверкая чешуей, она чуть ли не терлась об меня. Русалки переливчато смеялись, а я вытаскивал то одну, то другую, придирчиво осматривая. На берегу возмущенно пыхтел Лысик, подскакивая, но в воду заходить не решался, побаивался.

В итоге остановился на некрупном судаке, шибко зубастый был, пусть и смирный под влиянием этих смешливых. Эх, богатая река, сходить бы на нормальную рыбалку... Без русалок и ведьм, нда.

К счастью, о том, когда я явлюсь к их хозяину, девы спрашивать не стали. Договорились, помогли и ладно. Вот бы со всей нечистью так. О том, что они меня чуть не утопили, я воспитанно забыл. Оказывается, в гости так приглашали. Надеюсь, водник поумнее будет, вспомнит правила гостеприимства и хотя бы гостевые жабры сначала предложит.

Объявив поход успешным и немного согрев Дарью огненной стихией, я повел её в библиотеку. Ведьма, умничка, даже жаловаться не стала на слегка подпаленную одежду.

Пока мы шли, я аккуратно выведывал у неё про жизнь.

Если этот мир закрыт Тенями, то логично виновного нужно искать среди тех, кто ими владеет. То есть среди ведьм. По-крайней мере начать точно стоит с них. Так что мой интерес был отнюдь не праздным. Я предполагал, что существует некая организация, ковен возможно. И его глава вполне может оказаться тем, кого я должен остановить.

Дарья рассказывала неохотно, постоянно пытаясь закрыться и отмолчаться. И каждый раз словно заставляла себя, бросая на меня подозрительный взгляд. Не привыкла говорить о так называемой темной магии, оно и понятно. Но вот только то, чем она владела, Тьмой не было.

Ну да я пока не вдавался в правильность определений, слушая про судьбу девушки.

Воспитывала её мать, а ту её мать ну и так далее, по матерям. Кто отец, она не знала, в этом вопросе она вообще как-то странно замкнулась и взгрустнула. Но вот самое интересное, что мать ушла, едва Дарья стала совершеннолетней и приняла свою очередь в служении роду Оболенских.

Прабабка или кто там их всех проклял, не такой уж и стервой была. Оставила лазейку, пусть и весьма спорную. Что лишь одна из них должна служить, а другая может уйти. Не в услужении ещё кому-то, а пропасть с концами. Короче говоря, была одна явка, адрес которой передавался из поколения в поколение. Древняя лавка на Торге, занимающаяся ткачеством. Туда то Дарье и надо было обратиться, когда придет время.

— Вот только нельзя мне теперь, — грустно вздохнула девушка. — Так то я нарушила то, что было завещано предками. И боюсь теперь я и для них стану изгоем.

— Ничего, договоримся, — попытался успокоить я её, получил в ответ недоверчивый взгляд и немного обиделся. — Я мастер дипломатии! От меня ещё никто несогласным не уходил.

Уточнять, что в этом случае их выносили, я тактично не стал. Но приободрить девушку хотел, так что умело выкрутился:

— Если что, я там весь этот ковен раскатаю.

— Вот, этого я и боюсь, — как-то смиренно ответила она.

Нда, репутация меня как-то сильно опережает. Но что поделать, если не все способны внимать голосу разума и слушать что им говорят? Я всегда готов к диалогу, если он приведет к нужной мне цели.

Продолжать я смысла не видел. Сказал, сделаю. Не верит, дело её, пустозвонством заниматься ради этого мне скучно. Тем более что к этому моменту мы уже дошли. И возникла другая проблема.

Никто мне не говорил, что прежде чем спасать девиц в беде, нужно подумать куда их девать потом. Да нас в Ордене вообще обучали по принципу — бросил в воду и если не выплыл, сам виноват, земля пухом, следующий. А тут девушка. Её в воду не бросишь...