Я бы начал подозревать, что они сговорились. Но времени же у них на это не было? Церемония длилась бесконечно долго. Солнце юркнуло за высотки в Завеличье, зажглись фонари и даже костры. Обстановка становилась всё более атмосферной, а мои спутники все более нетерпеливее, отвешивая неуместные комментарии.

После церкви высказались все представители власти. От малого Совета до глав артелей. Аристократы, купцы, посадники по районам, гильдейские сообщества и просто уважаемые люди. Возражений ни у кого не было, но вот мнение высказать желал каждый. Мне показалось, что половину выступающих «подрезали» сестрички. По-крайней мере, они точно пропадали на какое-то время. А после этого сокращалось количество желающих выступить. Совпадение? Не думаю...

Но вот когда на княжича нацепили пояс с мечом-артефактом, то дух выбило из всех. Я тоже взбодрился. Площадь окутало тягучей силой, вышибающий дыхание. Но вместе с этим внушающей упоительное чувство. Все в благоговении склонили головы, я хмыкнул, глядя в глаза уже великого князя. Влад укоризненно помотал головой, но его улыбка озаряла вече почище севшего солнца. Земля приняла нового правителя.

Источник Цитадели довольно урчал глубоко под землей. Мир замер от торжественности момента.

И тут вмешалась реальность. Сдавленные вскрики волной перерастали в крики, а по мере приближения в вопли ужаса. Что-то неслось сквозь толпу, тревожа её, как акула, попавшая в загон для купающихся. Я знал, но до последнего отрицал.

— Нечиииисть! — заорало под ухом.

И на свободный кусок площади выскочил Лысик. Радостный до остервенелого хрюканья, подскаивающий, с растопыренными во все стороны иглами. Питомец, явно почувствоваший моё приподнятое настроение, тоже радовался. Ну, как умел. А умел он страшно и беспощадно.

Я успел лишь уловить обвиняющий взгляд Влада. Умный парень то, сразу понял... А потом снова началось. Ёжобраз метался под ногами у толпы, стрелять опасались из-за неё же, толпы, но паника поднялась похуже, чем после явления библиотеки. Вопили женщины, плакали дети, матерились мужики. Великий князь Псковский стоял на возвышении и глядел на свои владения со смиренной тоской.

Один из самых нервных снова долбанул стихией, Кром отозвался, приглушив народ на пару минут. Лысик подскакивал, взлетая в воздух и восторженно пища. Кто-то спокойно ел пряники. Воевода орал, конкретизируя куда он засунет нечисть, почему-то при этом смотря на меня. Денис тоже что-то жевал. Ну а девицы... Их мало что могло вывести из равновесия, судя по всему. Кажется, праздник удался.

Но когда мой колючий шар подобно снаряду для боулинга, выбил страйк из витязей, элитного подразделения, личной великокняжеской гвардии, Влад не выдержал.

— Мааааакс, — прозвучал первый княжеский глас на древним городом. — Ну ё...

Его заглушили колокола. Чистейший перезвон перекрыл всё, оповещая о великом событии. Люди разбегались, птицы разлетались, а ёж скакал. Красота!

Мне подумалось, что на этом чудесном моменте стоит удалиться. А интуиции я был склонен доверять. Тем более что воевода вновь рубился через народ, в направлении, которое мне не понравилось.

— А ну-ка, милые, вытащите своего повелителя отсюда, — воспользовался и я своей властью, обратившись к близняшкам.

Девушки усмехнулись, прижались ко мне грудью и нырнули в Тени. Я, конечно, пошутил, но порадовался. Да и приятно оказалось. Не настолько слабые у меня подопечные, пусть я и чувствовал, что им это дорого стоило. Протащить меня им удалось недалеко, но достаточно, чтобы нас потеряли все заинтересованные лица.

И чего они такие недовольные, подобного ажиотажа при публичных собраниях, я уверен, никогда ещё не было!

За окончанием банкета я наблюдал с балкона. Отличная стратегическая позиция, всё видно, а до меня не достать. Внизу бегали уже с факелами, пытаясь поймать страшную нечисть. Которая сидела рядом, вылакав миску молока и после этого занявшись важным делом. Вылизыванием мохнатых яиц. Произведя полный фурор, Лысик тоже ушел в Тени и присоединился к нам на смотровой.

Ярослава и София стояли статуями позади, косясь на питомца. Денис притащил из питейного зажаренного порося, до нас никто не мог добраться. Что ещё можно желать для счастья?

— Максим, осмелюсь вам сообщить, — дух материализовался и завис рядом, выжидательно глядя на меня.

— Что всё отлично? — не поддался я на провокацию.

— Увы, — ничуть не расстроился Альбертыч. — Боюсь, у меня для вас прискорбные известия.

И замолчал, бесплотная сволочь. Я крепче ухватился в свинячью ногу, у нас как раз с напарником случилась борьба за святое. Для него по острой необходимости для организма, для меня из принципа. Духа наше равнодушие к его проблемам возмутило. Он уплотнился, видимо думая, что от этого он становится грознее.