— Максим, я вынужден стоять на своем.

— На чем? Сойдите вы уже, Хранимир Альбертович, а то распухнет и заболит.

— Максим, — дух немного потерял в воплощении. — Если вы сейчас же не предпримете решительных действий, то библиотека исчезнет. На этот раз навсегда.

Вот ни на секунду я не поверил в эту трагедию. Дух проплыл через распахнутые двери, я отпустил ногу поросенка, к радости Дениса, и пошел следом. За мной, естественно последовали девушки, ну и питомец увязался, перебегая под моими ногами то к одной, то к другой. Его игнорировали, но ёжобраз не сдавался, требовательно пыхтя. Когда я в пятый раз запнулся об него, то пригрозил посадить проглота на правильное питание, так что он на время призадумался хорошо это или плохо.

Остановилось наше траурное шествие в главном зале.

— Ну и? — потерял я терпение. — Хранимир Альбертович, помните что мы говорили про развоплощение? Не тяните. У меня и без того дел полно.

— Помню, Максим. Это касалось исключительно вашей родовой книги, — забубнил призрачный сторож. — И насчет дел вы совершенно правы. Вам срочно необходимо сделать вот что...

Закипал я медленно, но уверенно. По словам Альбертыча, предстояло заняться мне очень скучной и монотонной работой. Проверить картотеку, пройдясь по всем залам. Заняться инвентаризацией в лабораториях для практикумов. Удостовериться в исправности всех систем и коммуникаций. Убедиться в сохранности защиты секретных хранилищ. Обновить заклинания на особо опасных экземплярах. Составить список родов, не сдавших литературу триста лет назад!

— Вы издеваетесь? — единственное, что я спросил, когда дух закончил перечислять всю эту муть.

— Ни в коем образе, Максим, — я был уверен, что заметил легкую усмешку на его полупрозрачном лице. — Ваша обязанность, как армариуса, привести в полный порядок и готовность библиотеку. Всё это указано в вашей должностной инструкции.

— А это где? — заскрипел я зубами.

— А это в вашей родовой книге написано, — буркнул злорадно этот гад и испарился.

— Повелитель, — обратилась ко мне София, кровожадно поблескивая глазами. — Если пожелаете, мы его достанем и уговорим на сотрудничество. Мы умеем взаимодействовать с миром духов.

— Так, — я внимательно осмотрел сестер. — Такими методами успеется. Я сам специалист экстра класса. А вообще, мы с вами ещё отдельно поговорим, откуда вы взялись, кто вас такому научил и что с вами дальше делать. Пока без самодеятельности.

— Это приказ? — поскучнела пепельноволосая валькирия.

— Приказ, приказ. И вот ещё что. Давайте обсудим нарушение личных границ. Вы так и собираетесь за мной шастать?

— Да, повелитель! — хором выдали они. — Ваша безопасность наша приоритетная задача.

— Не годится. Вы... отправляетесь на важное задание.

Девушки с готовностью оживились, уложив руки на кинжалы. Вот ведь зараза, ещё и этих перевоспитывать, приучать к платьям и балам. Но это задачка посложнее, чем сделать Халка из задрота. А проводить алхимические эксперименты над прекрасным полом... Нет, сначала точно нужно подтянуть знания. Или найти где-нибудь живого алхимика. Таких в Империи немного осталось, и прячутся они отлично.

— На вас охрана входов и выходов. Чувствую, скоро народ потянется. В общем, никого не пускать, — я глянул на беснующегося в ногах Лысика и добавил: — И не выпускать.

Девушки кивнули и отправились выполнять, но я всё же уточнил вдогонку:

— И никого не убивать! И не калечить! Просто говорите, что библиотека временно закрыта. На инвентаризацию.

С разочарованными вздохами они ушли. Вот заодно и проверим исполнительность. Ну а если зашибут кого-нибудь, то это его проблема. Избавившись от одной головной боли, я нашел другую. Дэна ещё пришлось разыскивать, как почувствовал, что ему предстоит и тщательно скрывался. На кухне, с остатками ужина.

— Ну, друг мой, — я встал так, чтобы перекрыть выход. — Радуйся, ибо настал час, к которому тебя готовили с самого детства!

— Чё это? — насторожился богатырь, взглядом ища пути отступления. — Предупреждаю, я когда голодный, лучше без намеков.

— Голодный? Денис, ты съел ужин на десятерых. Как говорил мой знакомый, не смешите мои тапочки, помогите материально. Тебя с младенчества чему учили?

— Не обижать девочек, не лезть в драки, уважать старших... — начал обстоятельно перечислять он.

— Так, всё ясно. Отличное воспитание, молодец, возьми с полки пирожок.

— Где? — поверил этот наивный псковский парень и ринулся проверять полки.

— Стоять! Не отвлекаться! Я касательно библиотеки. Бумажки там подбивать, картотеку эту, забери её тьма.

— А, ну это да, — разочаровался он в таком подлом обмане и протестующе заурчал животом.

— Что да? — терпеливо направил я напарника в нужное русло.

— Учили.

Пришлось сделать перерыв на успокаивающую дыхательную гимнастику и чашку кофе. Ночь предстояла явно очень длинная. Денис пожал плечами, накормил Лысика пряниками и сам взялся за истребление сдобных запасов, пока я варил кофе.