— Кого? — Бутурлин поперхнулся и закашлялся, стуча себя по груди.

— Нечисти, — я щелкнул пальцами и колючий выскочил, тут же пытаясь забраться мне на колени, чтобы сунуть нос в карманы. — Вот видите? Ему, кроме пряников, ничего от этой жизни не надо.

Воевода устало потер виски, морщась.

— Макс, вот ты с виду умный парень. Это вообще что такое? — он кивнул на ежа, усердно пыхтящего мне в ладонь, которой я пытался преградить доступ к карманам.

Вопрос меня немного озадачил. Дикобразом не назовешь, а в разновидностях рукотворных созданий я не разбирался. Особенно таких, не совсем руками творимых. Лысик тем временем уловил суть вопроса и отстал от меня. Угрожающе распушил иглы и хрюкнул на человека, назвавшим его «что». Подпрыгнул и заскакал на месте. Я перехватил его в верхней точке, взявшись сбоку за охапку игл и приземлил.

— Ну ты то чего начинаешь? — укорил я внимательно слушающего меня ёжобраза. — Слышал, люди волнуются? Покажем им, какой ты послушный, добрый и... В общем, что тебя нечего бояться.

Лысику последнее совсем не понравилось и он хрюкнул уже на меня. Воевода опять нахмурился. Путем угроз, уговоров и подкупа обещанием тонны пряников, мы с питомцем пришли к согласию. Будет лапочкой и покажет священникам себя с лучшей стороны. Ну, как я понял.

— Ну вот, одна проблема решена. Чем я вам ещё могу помочь, воевода?

— Ты? Мне? — не повелся Бутурлин. — Макс, ну ты наглый, как дорога к счастью.

— Благодарю, — улыбнулся я. — Но помочь действительно могу. Я тут нашел один интересный отдел, с разнообразной литературой на тему борьбы с местной нечистью, лесной. Уверен, витязям такое очень пригодится. Как и вам, хранящийся там дневник некоего Святослава Лисицы...

Ох как загорелись его глаза! Воевода чуть не подскочил на месте и ему стоило немалых усилий усидеть. Я же не просто гонялся за талмудами с веселым гаканьем и легким матерком. Как и просидел в картотеке с картой. А собирал полезные данные для дальнейшей манипуляции, то есть помощи другим. Знания зачастую дороже золота и прочих материальных ценностей. А пока я не починил артефактный кинжал и не нашел вещицы для продажи, приходилось выворачиваться иначе.

Может военачальнику я и был нужен больше, чем он мне. Но дружба с таким человеком мне бы сильно помогла, сэкономить время. Только вот подобных ему деньгами не купить. Оставалось дать ему то, что бесценно.

Вроде дневника его коллеги, воеводы давних лет, прославившегося многими славными делами. Сделал Святослав для Пскова столько, что до сих пор его имя произносили с придыханием. Например, будучи сильным одаренным, придумал особое заклинание наподобие ловчей сети. Да ещё и такое, которым мог пользоваться любой из витязей, прошедших подготовку.

Как я понял из прочитанного про этих ребят, из них самих делали что-то вроде артефакта. Одаренный или нет, претендент получал особенные способности, для охоты на монстров. И мог пользоваться специальными заклинаниями. Я догадывался, что в них вживляли накопитель, а может и не один.

Так что воевода завелся не на шутку, понятное дело. Получить доступ к такому означало усилить оборону города, обезопасить людей и, возможно, отогнать нечисть подальше от границ. Да и для него самого наверняка найдется полезное.

— Что? — прохрипел от волнения Бутурлин. — Что ты за это хочешь?

— Ну что вы, воевода. Это же на благо Пскова и всей Империи. Жест доброй воли. Ну и некое извинение за причиненные, так скажем, неудобства.

— Макс, завязывай с этой хренью, — военачальник уже взял себя в руки, вернув более-менее спокойное состояние. — То, что ты предлагаешь, в виде подарка не преподносится. Слишком жирно для любого жеста. А обязанным я быть не привык. Так что говори, что тебе нужно.

Прямолинейный, всегда мне нравились такие люди. Договариваться с ними сложнее, один минус. Я мог попросить хоть отряд витязей в пожизненное подчинение. Наверняка воевода согласился бы. И больше дел со мной не имел. Но мне действительно хотелось ему помочь, ведь всё, что я слышал о Бутурлине, вызывало во мне уважение этому человеку. Да и дело он делал нужное, не ради себя, я для людей.

В общем, я реально был готов ему отдать этот дневник просто так. Но он был прав, таким даром я его поставлю в положение, непривычное для мужчины. Короче, первая часть плана работала именно так, как и была задумана.

— Давайте так, — я перешел на серьезный тон. — Вы просто попросите одного известного нам дружинника князя Оболенского ничего от меня не скрывать. Обещаю, ничего незаконного я у него не спрошу. Ну, наверное...

Воевода сжал губы, чтобы не заржать. От облегчения у него даже морщины на лбу разгладились. Просьба моя была и простая, и одновременно с большим подвохом. Я уже догадался, что Артём какой-то секретный агент на службе у Бутурлина и великого князя. И что мужик он очень непростой. Там, где тот же воевода не сможет действовать согласно моим представлениям о морали, Артём лишь пожмет плечами и спросит есть ли на примете место, где спрятать тела.

А уж сведений у него... Он мне был однозначно нужен, чтобы хорошо ускориться. И без Артёма справился бы, но зачем, когда можно упростить? Тем более с усложнить и без этого будет всё в порядке, вот уверен. Два творения Тьмы за пару дней это показатель. Скоро станет хреново, оракулом не надо быть.

— Хорошо, это я могу гарантировать, — кивнул Бутурлин и поднялся. — Значит, по рукам.

— Ммм, — задумался я и мужик тут же помрачнел. — Только один вопрос. За шестую стену сейчас доступ свободный?