— Вы ведь выпили ихор Предков, господин. Это значит, что мы стали сильней. Да и меч достаточно прослужил вам, чтобы пропитаться жаром вашей души и словно стать вашей частью. Ещё не шаг к Клинку, но уже намёк на это. И этого вполне хватит для того, чтобы я, советник пути меча, мог принести вам ваш меч.

С этими словами он погрузил руку себе в грудь и через мгновение словно из пустоты, из воздуха, из тьмы своего тела достал мой меч, который отобрали стражники на поле судебного поединка.

Всё ещё не веря глазам, я протянул руку, коснулся пальцами холодной стали передо мной. Меч реален. Но как? Я ведь своими глазами видел, как тени, и Ирал в том числе, появился в моей камере, пройдя сквозь стену.

Тень Молак резко спросил:

— Ограк? Твоё мнение?

— Бесполезно. Воины этой тюрьмы дисциплинированы, их посты грамотно расположены.

Ирал напомнил:

— Господин выучил половину Шагов сквозь тень. Он сумеет убивать бесшумно.

— Первых двух? Половины техники недостаточно и ты и сам это отлично знаешь, Ирал. Господин не подберётся к остальным незамеченным, у господина нет слезы, чтобы восстанавливать силы, а его противниками будут идары, пусть и слабей. Если бы у него был отряд из десяти-двадцати старших воинов, который ударил им в спину навстречу ему, да с поддержкой хотя бы одного их современного адепта внешних техник, то я бы взялся за это дело. Или если бы мы сами стали ещё немного сильней, но...

Тень Ограк, который был советником армии, замолчал. Вместо него фразу закончил тень Молак:

— Но мы всё ещё недостаточно сильны, чтобы самим стать реальными. Мы не сможем ни открыть замок, ни отвлечь стражника, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Ах, если бы ещё несколько месяцев войны или ещё один сосуд с ихором.

Теперь замолчал и Молак. Все тени молчали. Молчал и я, глядя на меч, который по-прежнему сжимал в руке тень Ирал. Да, всё верно. Слишком много стражи. Слишком глубоко моя камера, слишком много шума будет во время сражения.

Тень Калиос первым нарушил тишину:

— А что с прецедентами по эдикту, господин?

Я устало спросил:

— Это примеры в прошлом, что ли?

— Да. Так что с ними?

— Мне откуда знать? Я никогда не собирался становиться судьёй на службе у короля, — предупреждая следующий вопрос, повторил то, что говорил уже раз шесть. — Не учили меня этому, я ведь первый сын, а не третий или пятый. Никогда мы с сабио Атриосом не разбирали подобных дел.

Тень Молак недовольно заметил:

— Вы слишком добры к этому Атриосу. Совершенно ясно, что он не заслужил звания мудреца. Больше похоже, что он учил вас спустя рукава, да и его знания отрывочны и оставляют желать лучшего.

Я с изумлением переспросил:

— А вы не забыли, что я наследник Малого дома? К тому же Малого дома, который долгие годы едва сводил концы с концами?! Я вообще боюсь, что вашим требованиям не удовлетворили бы и учителя королевского рода.

— При чём здесь это, господин? Если ответственно подходить к делу, то совершенно неважно, получает учитель золото за свою работу или...

Я перебил его:

— Он получил слезу Амании.

Тень Молак задумчиво произнёс:

— Исары Предков. Очень интересная вещь. Она сильно сместила баланс королевств. Ваше королевство Скеро получило огромное преимущество в долгих сражениях. Королевство Бокоро, похоже, очень опасно в битвах, потому что сражаются, не ощущая боли и страха смерти. Королевство Андамо может вернуть к жизни тяжелораненых. Королевство Арида получило преимущество в создании доспехов и мечей. Не очень великое, если так подумать, наименьшее из всех. А что с остальными, господин? Какие исары у остальных Предков и что они умеют?

Я потёр щеку ладонью, с отвращением ощущая под рукой щетину. Но с радостью отвлёкся от своего положения и тюремных стен, перечислил то, что вспомнил:

— Соль Дисокола. Вроде используют везде. И в лечебных мазях и в кузне. Реол. Жемчужина Химедо. То же самое.

Молак покачал головой:

— Странно. Я отлично помню, что все исары можно добавлять в лечебные средства и сталь. Но должно же быть и уникальное применение, та самая суть исара.

Я хмыкнул:

— А какая по-твоему суть исара Ребела? Его праха?

Молак только начал мне отвечать, как в коридоре послышались шаги, заставив меня отвернуться от него. И это были не только шаги стражника. С ним шли ещё двое.

Лёгкие и тяжёлые шаги. Женщина и мужчина. И если шагов мужчины я не узнал, то шаги женщины...

Матушка?

Я поднялся с жёсткого деревянного топчана, что стоял у стены. Ирал спрятал в себе мой меч.

Дверь заскрежетала замком, а затем с противным визгом распахнулась.

Да. Это была матушка.

Я впился в неё взглядом, сглотнул комок в горле. Только через несколько мгновений оглядел двух других.