Наступает пауза, во время которой Ирай терпеливо ждет более выгодных для себя условий.

— И если ты справишься с поставленной задачей, то я клянусь, что открою тебе дорогу в мои чертоги, в Домен Богов. И там… Там ты сможешь меня убить, о чем уже давно мечтаешь. К тому моменту я скорее всего так ослабну, что это не будет так уж сложно. И когда моя жизнь прервется, в твоих руках окажутся ключи от чужих судеб, что я однажды пленил.

— Да, речь о Гримуарах, все же именно я приложил руку к их сотворению, — продолжает бог игр. — Они были лишь прототипами оружия, которое я хотел использовать во время первого Поветрия. Одаренные мальчики и девочки, у которых выжгли естество и наполнили образовавшуюся пустоту Наречиями. Многие из них уже должны почувствовать ослабление судьбы, так как ослабеваю я сам. Значит, к ним может возвращаться память о прежней жизни, особенно у тех, кто её потерял. При этом слабость будет только нарастать и однажды все Гримуары просто исчезнут, растворятся на мельчайшие частицы, и только если изменить саму судьбу, это можно будет не только остановить, но и полностью освободить их от гнета существования в роли Гримуара. Ты сможешь это сделать для тех, кто путешествует рядом с тобой, если ты это захочешь. Теперь я смог тебя заинтересовать?

Ирай вообще никак не изменился в лице, но в разуме кипят размышления, выходящие далеко за границы этого разговора. Мозг просчитывает на сотни и тысячи ходов вперед, предвидя разные варианты того, чем может закончиться этот союз. Душелишенный ищет любые ловушки, а также пути достижения победы. Перед мысленным взором теперь огромное количество запутанных маршрутов, но даже творец мироздания не сможет проверить каждый возможный исход, так как их число стремится к бесконечности. И Ирай размышляет ровно до того момента, пока не удается получить результат, который его хотя бы частично устроит. Вариант выиграть найден.

— Хорошо, Ифрат. На такие условия я соглашусь. Мы скрепим уговор узами судьбы?

— Конечно, пусть сам Мировой Закон станет для нас свидетелем, — кажется, что собеседник чувствует большое облегчение. — Надеюсь, теперь ты станешь более активным.

— Я буду стараться ровно настолько, сколько нужно для выполнения уговора, — душелишенный смотрит на протянутую ладонь, но не спешит протягивать свою. — Я защищу мир от всех напастей, но хочу внести дополнительное условие. В твой мир я смогу прийти не только один. Согласно контракту с Гримуаром Разума, я должен буду взять его с собой. Возможно, мне потребуется кто-то еще.

— Без проблем, возьмешь всех, кого захочешь, — быстро кивает фигура.

Человек и бог пожимают руки, и в этот миг их судьбы сплетаются, и узел не распутается до тех пор, пока обе стороны не выполнят контракт. Этот процесс не сопровождается особыми чувствами или игрой магии, но прикосновение загадочной силы почувствуют и люди, и боги.

— А теперь я внимательно слушаю насчет моих старых товарищей, — говорит Гнисир. — Только говорит кратко и по существу, мне нужно еще успеть убраться из Винкарто, пока не вышел срок, отпущенный Идрионом.

— Да, конечно, — кивает фигура из черных лент и принимается рассказывать…

Покинул Ирай город на последних минутах. Спину то и дело сверлили глаза мертвецов, готовые наброситься на живого, как только выйдет срок пребывания. Кэйла со своими сторонниками дожидалась его возвращения на порядочном удалении от городской черты и сейчас занята тем, что наводит порядок среди дворян.

— Что-то ты долго, заблудился? — шутит принцесса, смотря на спешивающегося юношу.

— Нет, занимался тайными делами, — Ирай одновременно отвечает честно и уходит от ответа. — Что ты хочешь делать дальше?

— Пожалуй, остается идти навстречу Шерил и объединять войска. Винкарто отныне является проклятым городом мертвецов и таким останется на долгие века, как мне кажется. Это больше не часть Моунцвеля и нужно как можно скорее распространить эту весть, чтобы кто-то случайно не вошел на запретную территорию.

— Разумный подход.

— Ты отправишься со мной?

— Да, мне тоже нужно воссоединиться с командой и узнать последние новости.

— А потом?

Гнисир ничего не отвечает, будто не хочет отвечать, но все же игнорировать вопрос не собирается.

— После я отправлюсь выполнять важное дело, ведь скоро новый враг ударит по Моунцвелю со стороны Овакса.

— Еще один враг? Да сколько можно? — тут даже хладнокровие хищника не помогло Кэйле. — Снова Друксау?

— Не совсем. Друксау и Овакса больше не существует. Они стали частью Крауза, и это королевство следующее на очереди.

— Стоп, я запуталась. Причем тут Крауз? Что вообще происходит?

— В Краузе был переворот, и там теперь новый король, который захватывает весь Витро. Эту проблему я возьму на себя, а тебе, Шерил и Игене нужно сформировать новую столицу и навести порядок, пока на мир не обрушатся новые проблемы.

— Полное сумасшествие, — шепчет принцесса.

— И не говори.

— Значит, на это дело меня ты не возьмешь?

— Да, скорее всего Лекса и Хирону тоже. Новый противник намного опаснее демонов. Давай отправляться.

— Как скажешь.

Кэйла явно ничего не поняла, но почувствовала, что Ирай рассказывать не захочет. При этом заметно, что он стал как будто активнее, хотя раньше источал равнодушие и словно чего-то ждал. И непонятно, к худу это или к добру.

Не зная отдыха, люди вновь собираются в путь, чтобы теперь двигаться на восток к основному войску, которое продолжает на ускоренном марше приближаться к столице. При этом там уже в курсе того, что Винкарто подвергся нападению и пал, так как разведчики обнаружили её величество в окружении небольшого отряда телохранителей, а потом появился даже архимаг Дигер вместе с ближайшими учениками и сторонниками из других башен магии.