— Да, только меня не пошлют туда минимум до следующего года. Да и потом я вряд ли смогу прокачивать уровни. Всю найденную энергию курсанты сдают в хранилище.

— Тогда познакомься с местными жителями. Они тоже охотятся. Может быть, возьмут… если хорошо их попросить.

— Чего? Местные? Из Царицыно, что ли?

— Да, там некоторые зарабатывают охотой.

— Это вообще законно?

— У большинства, разумеется, лицензии нет, поэтому формально они нарушают закон. Просто всем на это плевать. Солдаты на блокпостах получают долю, местные — возможность сводить концы с концами.

— И вы им не мешаете?

— Мы не мешаем им, они не мешают нам. Их деятельность нас не интересует. СКИФ — не полиция, скорее… учёные. И мы тоже заинтересованы в том, чтобы ты побыстрее поднял уровень. Поэтому нестрашно, если возьмёшь подработку на стороне. С увольнениями, разумеется, помогу.

— Думаешь, местные захотят со мной работать?

— Смотря кто попросит. Нам они не откажут.

— Если так, я только спасибо скажу.

Слова Марины пролили свет на то, почему среди местных так часто встречаются люди с относительно сильной энергетикой. Они охотятся — вот и весь секрет. Неужели, Надя тоже ходила в красную зону? Уровня до пятого её энергетика точно прокачана.

Кофе, который я заказал, был не самым лучшим. В доме Скуратовых готовили гораздо вкуснее. Почти единственное приятное воспоминания из того места.

— Расскажи что-нибудь о себе, — попросил я. — Пока я знаю лишь то, что тебе больше сотни лет.

— Моя жизнь полностью связана со СКИФ. Многое я не смогу тебе рассказать по той простой причине, что данная информация засекречена. Что именно тебя интересует?

— Ну например… как у вас обстоят дела с личной жизнью? Кольца на пальце я не вижу. Или это тоже секретная информация?

На губах Марины заиграла улыбка:

— Как с личной жизнью? Полагаю, так же, как и у всех. СКИФ — не монашеский орден. А кольцо… я не думаю, что есть смысл связывать себя узами, хоть и была воспитана в те времена, когда для женщины это считалось священной обязанностью. Как видишь, я посвятила себя совсем другим вещам. Кстати, помнишь Агента 1680? Это мой бывший.

— И давно расстались?

— Лет двадцать назад.

— Ему тоже сто лет? Мне показалось, он не такой… старый.

— Шестьдесят с чем-то. Но жизнь так и не заставили его повзрослеть.

Я усмехнулся. Подумал о том, что однажды и сам стану столь же древним, как эти агенты, если не сгину в красной зоне или в червоточине. А сейчас мне ужасно хотелось проникнуть в тайны этой загадочной организации, но было похоже, что от Марины ничего не добьюсь.

— Наверное, в вашей организации интересно работать, — предположил я.

— Если думаешь, что наша работа состоит из приключений, то ошибаешься. Девяносто девять процентов времени мы занимаемся наблюдением и изучением.

— А ты была в месте силы?

— Да. Ведь именно там приходится собирать кристаллы.

— Слышал, там опасно.

— Верно. Опасно.

— Даже для гибрида?

— Даже для гибрида, — Марина отвечала немногословно. Кажется, ей не хотелось об этом говорить. — Ну? Ты допил кофе? Пора ехать.

Я достал мобильник:

— Восьмой час… Ладно, погнали.

До поворота на спецшколу мы домчались, менее чем за полчаса. Как всегда, дорога была пустая, иногда попадались самосвалы с песком и фуры. Один раз встретился древний лупоглазый автобус с маршрутным номером. Общественный транспорт тут всё-таки ходил.

Марина затормозила возле поворота.

— Приехали. Хорошей недели, — пожелала мне Марина.

— Благодарю за весёлое времяпрепровождение, — ответил я. — Это было интереснее, чем плац подметать. Когда встретимся снова?

— Если не возникнет серьёзной необходимости, то нескоро. На какое-то время нам придётся свести к минимуму личные контакты.

— Жаль, а то можно было бы ещё как-нибудь поужинать, провести вместе вечер, — намекнул я.

— Может быть, как-нибудь поужинаем, — улыбнулась Марина.

— Тогда до встречи.

— Береги себя.

Я вылез из машины и зашагал к воротам академии, что виднелись вдали. Уже стемнело, стало заметно прохладнее.

Разговор с Мариной почти ничего не прояснил, кроме природы аномалий. Но предложение отправиться в красную зону с местными выглядело заманчивым. Если СКИФ поможет, я уже в этом году смогу поохотиться на иных, пусть и не вполне легально.

Мимо пронеслись три машины: небольшой китайский внедорожник, чёрный вездеход «Слон» с эмблемой академии и уже знакомый мне бордовый Тофаз. Похоже, курсанты вернулись с очередной тусовки. Интересно, куда они ездили? В Москву? Или в Царицыно гуляли?