Глянул с дерева вниз - вся земля ведь такого же цвета... А это значит, что и на земле та же самая пыль, только там, видимо, другая консистенция... Может, из-за того, что вперемежку с землёй.

Поднял взгляд наверх - на дым от костра, который отвернул из-за ветра, как раз, в нашу сторону…

В голову пришло осознание, что это за пыль. Вернее, что никакая это не пыль! А, самый, что ни на есть, прах - сожжённый тут годами, а то, и десятилетиями...

Я вроде бы уже отплевался, но рот тут же снова наполнился слюной, и я отплевался снова.

Блин, мерзость какая!

Сплюнув на землю в последней раз, я снова пополз вверх, прикрыв на этот раз свою "варежку" поплотнее. И, где-то на высоте десяти метров, стало видно, что там творится на вершине холма…

Флаер стоял метрах в пяти от костра. Над местом, где должно было лежать тела Странника, склонилась какая-то фигура в белом. Она поднялась, и я, насколько позволяло расстояние, попытался её рассмотреть.

Чёрные... брюки, что ли? Вроде, да, ну, или что-то на них похожее. Сверху белый полу-плащ-полу-накидка. Так, сходу, даже непонятно - у нас таких фасонов не видел никогда. Но, что я могу сказать стопроцентно – это, что прикид у какой-то моднявый. Вот, прямо в глаза бросается. Отличается от балахона Странника просто кардинально.

Фигура в модной одежде покрутила своей мордой по сторонам.

Ага, пытается осмотреть окрестности, что ли?

Я попытался спрятать за деревом максимум своей головы, хотя, вряд ли кто смог меня рассмотреть с этого холма.

Незнакомец же ткнул пальцем куда-то себе в грудь и, оглядев ещё раз окрестности, что-то сказал.

Угу, что-то мне подсказывает, что этот товарищ подмогу вызывает, так что пора спускаться с дерева и валить отсюда подальше - в лес.

И да - то, что мы сбежали с "места преступления" - это была грамотная идея. И мы воплотили её в жизнь очень даже вовремя.

Съехав вниз по дереву, я добежал до послушно лежащего на земле Артёма и махнул ему рукой:

– Там, по нашу душу прилетели. Углубляемся в лес!

***

Чем дальше мы бежали, тем меньше праха было вокруг. Со временем, даже местная флора начала пробиваться. Красная трава, красные же листья на деревьях - частенько с чёрными прожилками.

Да уж, с нашим миром, не смотря на все схожести, точно никак не перепутаешь.

Пробежав метров пятьсот, я тормознул Артёма, а сам взлетел вверх - оценить ситуацию из-за крон деревьев.

И это - вовремя.

Как раз, в этом момент, к холму подлетал ещё один флаер. Только, на этот раз, видимо, грузовой - раза в четыре длиннее и шире. Да и выше, соответственно.

Он завис в полуметре над землёй, и тут же его бок разъехался в разные стороны, явив из своих внутренностей семерых бойцов.

Почему я посчитал, что бойцов? Да потому что они были в зелёнке. Ну, точнее, в красн... нёнке? В общем, они были в красно-чёрном камуфляже. А это, и есть цвет местной листвы, как я успел убедиться…

Шестеро встали в шеренгу, а седьмой подошёл к ''моднявому'' и достал какой-то прибор.

Они вдвоём пошаманили над ним с минуту, и камуфлированный, развернувшись, ткнул пальцем точно в меня.

Ух!

У меня аж сердце удар пропустило. Ощущение, будто, я куда-то подглядывал, а меня разоблачили...

Но, видимо, он показал не точно на меня, а примерно в нашем направлении, так как, они всматриваться не стали.

Вместо этого, семёрка военных перестроилась и побежала с холма в нашу сторону. А, ''моднявый'' встал на какой-то металлический диск, завис в воздухе и полетел следом.

Всё, нас раскусили!

Они каким-то образом могут находить наше направление, а, значит, побег бессмыслен. Так или иначе, они загонят нас. Возможно, на перехват впереди подмогу вызовут. В общем, отсидеться в лесу незамеченными не выйдет. Скорее всего, даже того времени, которое нужно для завершения надстройки, у нас нет. Несутся эти вояки в нашу сторону слишком бодро.

Спустившись вниз, покачал головой на вопросительный взгляд Артёма:

– Не сможем сбежать, нас уже вычислили. За нами гонятся семеро военных, и один какой-то местный мажор. Но относиться пренебрежительно к нему я бы не стал. Вполне может быть, что он сильнее всех этих вояк.
– Тяжело выдохнув, я продолжил.
– Надо встречать.

***

Встречать решили так - я бегу себе дальше, а вот, Артём из тени - благо, нахождение в тени жрёт совсем немного очков действия, пристраивается к бегунам в кильватер. Затем, по одному начинает их "кушать". Понятное дело, речь про бойцов, так как, ''модник'' летит на своём диске.

Ну, а как Артёма обнаружат, тогда уже в бой вступлю и я и постараюсь по-быстрому вынести главного.

***

Продвигаясь вперёд сквозь всё более и более красный лес, я старался максимально прислушиваться к тому, что происходит сзади.