Каждый игрок взял из колоды по три карты, а крупье начал выкладывать оставшиеся на стол.

— Игроки с равными числами делят приз поровну. Игра заканчивается, когда на столе не остаётся карт, либо игрокам больше нечего ставить. Победитель — игрок, набравший самое большое число в последнем раунде, или игрок, последним сохранивший возможность делать ставки. Правила всем ясны?

— Ясны, начинай уже, — процедил Мисава.

— Хорошо, первый раунд. Берите карты и делайте ставки.

Мы вытянули по две карты и переглянулись.

— Ставка, — Аманэ сдвинула пять фишек к центру.

— Поддерживаю, — пропыхтел толстяк, придвигая к её стопке двадцать своих. Столько же поставили и Онигумо с Мисавой.

— Повышаю, — Коёми сдвинул двадцать пять фишек.

— Осторожнее, парень, — довольно улыбнулся Онигумо, — чем больше ставка, тем выше шансы вылететь. Ямада?

Выдержав паузу, я сдвинул половину своих фишек.

— Ставка.

— Видимо, ты немного глуховат, Ямада, — осклабился здоровяк. — Будешь так ставить, в два счёта проиграешь.

Я негромко рассмеялся. Изнутри меня буквально распирал жгучий азарт, пальцы едва не сводило от желания.

— Но так же веселее, Онигумо? В азартных играх главное — риск. Если ты не рискуешь потерять всё, какой тогда смысл начинать?

За столом повисла тишина. Мои соперники уставились на меня так, будто я раскрыл им самый важный секрет мироздания.

— Веселее, значит, — хихикнула Аманэ. — О, поверь, это веселье ты запомнишь надолго... жду не дождусь!

— Ставки приняты, — кивнул крупье. — Вскрываемся.

Я выбрал и положил открытые карты. Восемнадцать.

— О, надо же, ты выиграл, — Осклабился Онигумо, — У меня семнадцать. Правду говорят, новичкам везёт, Ямада!

За минуту я разбогател на девяносто миллионов. Чёрт возьми, какое это божественное чувство! Всё или ничего, выигрыш или разгром! Эти люди швырялись деньгами, на которые можно купить ещё один дом, как трачеными салфетками! Одна секунда — и из нищеброда ты становишься богачом, а минутой позже теряешь всё. Как же я обожаю этот мир!

— Второй раунд, ставки?

Участники повторили ставки, больше пятнадцати фишек на этот раз никто не ставил. Только я с горящими глазами сдвинул десять стопок по десятку фишек в каждой. Генералы снова переглянулись, толстяк глянул на фишки и начал судорожно протирать лицо платочком.

— Сто миллионов? — осторожно спросил крупье. — Вы уверены?

— Хм, вы правы, — вздохнул я, — еще плюс двадцать. Ну? ставок нет, открываем?

***

Онигумо Шин ещё раз посмотрел в свои карты. Десятка, восьмерка, король. Расклад потрясающий, у Кога он выиграл с куда более слабыми картами. Эти нужно придержать до финала, пока остальные не растратят свои фишки. А если случится накладка, у него был туз в рукаве. Лишь бы этот идиот всё не испортил...

Он снова покосился на Ямаду. Неодарённый вылез неизвестно откуда и сходу начал ломать его игру. Всё внутри так и клокотало, стоит лишь посмотреть на его наглую рожу!

В нём бесило буквально всё. От небрежно расстегнутого воротничка рубашки и расслабленной позы до цвета взъерошенных волос. Слишком светлые для японца. Может в его дальней родне был кто-то из Франкии, Хансблатта, или даже Великой Славии? Чёртов полукровка, ублюдкам не место за одним столом с потомками великих родов. Сам факт того, что какой-то грязнокровый наглец без капельки магии сидел здесь, напротив него, выбешивало еще сильнее.

Но особо Онигумо раздражала его издевательская улыбка. И эти глаза... Как у зверя. Они горели животным азартом хищника, страстью безнадёжного игрока, почуявшего куш. Он как нимфоманка, жаждущая мужика, будет ставить снова и снова, пока не проиграет всё. Такого не запугать угрозами, он и рад продуть. Всё ради наслаждения.

— Вскрываемся.

Онигумо перевернул карты и быстрым взглядом окинул расклад соперников. На миг сбросив каменную маску, его лицо растянулось в довольной ухмылке.

— Я предупреждал, Ямада, — улыбнулся он, сгребая фишки. — Моя победа. Ставлю пятьдесят.

На душе полегчало. Ублюдок явно блефовал! Или он совсем неопытный и больной на всю башку, раз играет так открыто и на всё! Отлично, тем проще.

Нужно лишь развести этого дурака и выдоить из него всё до капельки.

За Мисаву можно не переживать, его фишек хватит ещё раунда на три. Наглую сучку Аманэ хорошо бы дотянуть до середины игры. Ей есть что поставить, в крайнем случае — пусть ставит свою подружку. Сопляк Коёми слишком осторожен, сразу видно — новичок.