— В нашем заведении посторонним запрещено пользоваться служебным аппаратом, — заученно произнес бармен и снова подышал на стакан. — За «Ландышем» есть будка. Можешь позвонить оттуда.

— Спасибо!

Я выскочил наружу. И где искать «Ландыш»? Оказывается, это был маленький скромный павильон, в котором продавали мороженое и прохладительные напитки. Почему-то самое популярное в жару местечко оказалось на отшибе, как раз напротив стоянки, и добираться до него пришлось через кустарники. Некогда было обходить. А то Булгаковы пристанут с расспросами.

Вот и телефон. Бармен ошибся. Здесь не было будки. Аппарат висел прямо на стене, прикрытый прозрачным полукруглым навесом из пластика. Под крышу павильона уходил белый короб, в который, видимо, был спрятан телефонный провод. Достал из кармашка плавок загодя обмотанную в целлофан абонентскую карточку на десять рублей, чтобы предохранить ее от намокания, и развернув, воткнул в зев картоприемника. Снял трубку, набрал по памяти номер Наташи. Только бы она дома была!

Томительно потянулось время, разбавленное унылыми длинными гудками. И вдруг — щелк!

— Слушаю! — голос слегка удивленный. Ну да, номер отображается странный, с «уличным» префиксом, по которому, кстати, можно вычислить будку, из которой был звонок.

— Наташа, это я, Викентий! Привет!

— Ой, привет, Вик! А ты чего с уличного звонишь? Случилось чего?

— Ты сама где сейчас? Дома, в Москве? Никуда не уехала?

— А что ты вдруг заинтересовался? — голос у Наташи стал игривым, отчего у меня по спине дружно замаршировали мурашки. — Хочешь пригласить на свидание?

— Женщины, одно себе на уме! — вздохнул я и заторопился, чтобы Тучкова не обиделась. — Наташа, у меня просьба к тебе очень большая. Нужно встретиться с Евгением Сидоровичем.

— Зачем тебе наш маг? — заинтересовалась девушка. — Какие-то секреты появились, да? Расскажи!

— Потом. Времени мало, — покосился на электронный счетчик, неумолимо сжиравший минуты с карточки. — Пришли его в Химки, на пляж. Пусть зайдет в павильон «Луна», я его встречу там.

— Заинтриговал, Волховский! — засмеялась Наташа. — Ладно, найду его. Евгений Сидорович с отцом куда-то уехали, но к обеду вернутся.

— Точно?

— Точнее некуда, — уверенно сказала партнерша по танцам. — Папа всегда дома обедает. Я передам твою просьбу господину Ломакину. Но раньше трех его не жди.

— Спасибо, Наташа! Выручила!

— «Спасибо» на хлеб не намажешь, Волховский, и голодного не насытишь, — а вот теперь игривость появилась. Намек толстый-претолстый, что только дурак не поймет.

— Хорошо, коктейль с меня!

— Да ну его! — снова девичий смешок. — А вот приглашение на бой в экзоскелетах, где ты будешь участвовать, я заслужила.

— Обязательно! Ну все, пока-пока!

Я положил трубку, вытащил карточку и снова тщательно обернул ее защитной пленкой. Помчался обратно к реке, только теперь я совершил небольшой обходной маневр, чтобы заскочить на пирс, несколько раз нырнуть и с чистой совестью вернуться к нашим лежакам. Света лежала под большим зонтом, взятым парнями напрокат, и лениво перелистывала глянцевый журнал с какими-то красотками.

— Что, надоело загорать? — я плюхнулся на покрывало.

— Сейчас самое солнце, — девчонка посмотрела на меня с подозрением. — А ты где был? Тебя Артемка убился искать.

— А зачем искать и убиваться? Я с пирса прыгал.

— Не было тебя там несколько минут назад. Может, ты утонул? Или тебя похитили?

— Кто? Княжна Лидия? — пошутил я топорно, и пожалел. Меня чувствительно толкнуло холодной волной, и, если бы не защитный барьер Дара, могло бы реально заморозить. Стихийник «воды» — серьезная штука. А я еще и мокрый, настоящая жертва для «водника».

— Не смешно, — блеснули в тени глаза Светы. — Будь, пожалуйста, посерьезнее. Мы за тебя отвечаем перед родителями.

— Свет, ну ты тоже скажешь! — я сел, обхватив колени. — Ну что вы сможете сделать, если, к примеру, сейчас подлетят два-три катера с вооруженными людьми и боевыми магами? Вас как котят потопчут, не заметив, а меня стукнут по башке прикладом — и гуд бай, Америка!

Я почему-то вспомнил Ярика, который напевал замысловатую песенку, в которой были именно эти слова. Он подслушал ее в той Яви, где люди в космос летают. Вот и мурлыкал, где ни попадя.

— Почему Америка? — удивилась Света.