Странно, что Долгоруков вообще решил устроить представление, называя своих друзей. Не для знакомства же с каким-то мелким дворянчиком!

— Хорош, братья! — он отбросил бутылку с недопитым пивом в кусты и с ухмылкой взглянул на меня. — Итак, предлагаю аукцион. Двести рублей даю тебе за подружку, и она переходит в нашу компанию!

— Триста! — воодушевленно выкрикнул Корецкий.

— Триста пятьдесят, — вякнул то ли Панов, то ли Кутузов.

— Четыреста, — завелся Долгоруков и полез в карман пиджака, будучи уверенным в своей победе.

Илану затрясло от возмущения.

— Да как вы смеете! Это подло! Вы позорите свои фамилии! — выкрикнула она. — Пропустите нас немедленно!

— Сашка, тормози, — Корибут-Воронецкий поморщился от происходящего. — Неужели ты не узнал Волховского? Это же он в Лужниках против Великой княжны Лидии дрался в УПД, а на Болотном спас иностранных гостей и императора. И с Тучковой Наташей в Крыму призовое место в танцах занял… Верно, Викентий?

Уф, хоть кто-то интересуется сетевыми новостями!

— Верно, светлый княжич, — подтвердил я.

— Пф! — фыркнул по-кошачьи Долгоруков. — Наташка Тучкова? Как еще Куракин собрался на ней жениться? Дрыгалка сценичная…

— Сударь, не забывайтесь! — я тоже затрясся, только от гнева и желания врезать наглому княжичу так, чтобы улетел кубарем вниз по дорожке, а потом догнать его и пинками отправить еще дальше. — Вы только что оскорбили двух девушек! Вызываю вас на дуэль!

Ну не дурак ли? Дурак! Но молчать, когда при мне грязно полощут Наташу и торгуют Иланой, я не мог. Сам себе не прощу.

— Ты кто такой, чтобы меня на дуэль вызывать? — взъярился Долгоруков. — Сопля мелкопоместная! Уничтожу!

Он внезапно оказался возле меня и выбросил вперед раскрытую ладонь с растопыренными пальцами. Илана испуганно вскрикнула. Но еще неожиданнее была реакция Воронецкого. Парень перехватил летящую в меня ладонь и сжал ее, не так чтобы сильно, но чувствительно для Долгорукого.

— Не дури, Сашка! — строго сказал Воронецкий. — Не твой калибр, но и позволять себе лишнего с человеком дворянской крови не стоит.

— Ну тогда пусть его Серега с Ленькой отделают, — успокаиваясь, кивнул в сторону отдельно стоящих свитских. — Им можно. Эй, холопы, проучите чемпиона по танцам! Руку-то мою отпусти, Мишка!

Свитские-то оказались ребятами крепкими, плечистыми, да и старше меня оказались года на два. Корибут-Воронецкий с хитрой усмешкой оценил мои физические возможности и подал руку Илане.

— Позвольте составить вам компанию, пока кавалер развлекается, — сказал он и отвел девушку в сторону.

Я успокаивающе кивнул побледневшей Илане и резко отпрыгнул в сторону, потому что мгновенно последовал удар от светловолосого парня с едва заметной горбинкой на переносице. Второй соперник, коренастый, плотно сбитый, в кожаной короткой курточке, пользуясь тем, что меня сковали боем, кошачьими движениями стал перемещаться за спину. Чтобы не навредить Илане, я сумел отодвинуться подальше от компании княжичей, выбирая себе позицию чуть выше по отношению к нападавшим. Зачем это было нужно? Свитские решили применить магию. Я почувствовал пестование магических техник на начальной стадии и решил действовать на опережение. Затягивать бой в данной ситуации для меня не губительно, и в какой-то мере полезно. Меньше устану. Еще надеюсь, что Тесак с Барбосом успеют появиться и прекратить безобразие.

Между тем парень с горбинкой (по возбужденным выкрикам княжичей я понял, что это Сергей Панов, а значит, второй, соответственно, Кутузов) толкнул ладонью невидимые токи воздуха, и тут же, закручивая кисть как по спирали, создал еще одну технику в виде серпов. Тускло блестящие в отраженном свете фонариков, они полетели в мою сторону вслед за ударной волной. Одновременно с ним активировал магемы Кутузов. Он был из «водников», пестующий атрибут Льда, о чем я узнал по морозной свежести, окутавшей место стычки. Ледяные копья выросли вокруг меня, чтобы пресечь возможность бежать от воздушных плетений. Да я и не старался особо. Даже не присел. Слегка рисуясь, крутанулся на каблуках туфель с вытянутой рукой. Хрустальный перезвон ломаемых магических атак подтвердил эффективность Разрушителя. Осколки льда полетели в сторону своего создателя, а воздушные серпы превратились в обыкновенные пылевые завихрения, опавшие у моих ног.

Не давая расстроенным неудачной попыткой свалить меня противникам прийти в себя от продемонстрированной защитной техники, я шагнул к светловолосому и сдерживаясь, чтобы не переломать ему кости, ударил в грудь. Мой кулак остановился в паре сантиметров от тела, но Панову хватило и этого. Его смело с места и отбросило в кусты, откуда донесся запоздалый вопль злости. Тут же разворачиваюсь и в два прыжка оказался рядом со вторым свитским. Парень сообразил, что придется драться без магии, и нанес резкий удар правой рукой в печень. Вернее, хотел нанести. Я опередил его на долю секунды. Правой стопой врезал по сгибу колена противника. И едва не переборщил с накачанной для удара энергией. Хорошо, защита у свитского была плотной — как будто попытался нанести удар в воде — что смягчило последствия.

Кутузов брыкнулся спиной на землю, да так, что одна из туфель слетела с ноги, а в груди что-то екнуло.

— Судари! — послышался громкий и уверенный голос Тесака. — Прошу вас прекратить, пожалуйста! Давайте успокоимся, разойдемся и забудем о этом недоразумении!

Явился не запылился! В кустах, наверное, сидели и ставки делали, кто победит.

— А вы кто такие? — рыкнул Долгоруков на Тесака и спокойно стоящего рядом с ним Барбоса, переживая за поражение свитских.

— Личники Старейшины рода Булгаковых, — обозначил поклон Тесак. — Поэтому прошу успокоиться и забыть друг о друге. В наших общих интересах.