Кольцову была ясна подоплека переговоров. Мстиславские умеют перемалывать своих оппонентов в долгоиграющих комбинациях. Если они нацелились на «золотую империю» Мамоновых, тем придется заметно поднапрячься, чтобы сохранить ее. Вот уж поистине, злая ирония. Сын князя Георгия и в самом деле Разрушитель. Только магия здесь ни при чем. Скорее, эта метафоричность показывает, какой раскол надвигается в аристократической среде.

«Попал ты, Кольцов, в переплет, — уныло подумал полковник. — Теперь у тебя одна дорожка — с Мстиславскими обок. Беги — и не пищи».

Примечание:

[1] На самом деле история Ленска чуточку другая. Рабочий поселок Мухтуй в 1963 году реальной истории получил статус города и был переименован в Ленск.

1

Сидор остановил машину у кованых ворот Магической Коллегии, но не стал требовательно сигналить, чтобы его пропустили на внутреннюю автостоянку. Не заглушая мотор, инструктор обратился ко мне с нотками просьбы в голосе:

— Слушай, новик, у меня в Москве дельце образовалось. А раз такая оказия, хотел бы его решить. Ты когда планируешь выйти?

Да я бы сутками из библиотеки не вылезал, пользуясь моментом! Кто знает этого Брюса — возьмет, и прикроет благотворительную лавочку! Как потом до ценных фолиантов добраться? Надо пользоваться максимально, пока на меня распространяется щедрость чародея.

— Ну…, — я почесал макушку, стимулируя мозговой процесс, — за день точно не управлюсь. Наверное, часов до шести точно просижу.

— Отлично! — обрадовался Сидор. — Тогда в шесть вечера я подкачу к воротам и заберу. Только если раньше освободишься, не вздумай нигде шляться, сиди в дежурке. Сам понимаешь, случится с тобой что-нибудь, Старейшина меня убьет. Не подведи, Вик.

— Слушаюсь, — шутливо вытянулся я в кресле. — Разрешите идти?

— Валяй, чудо в перьях, — усмехнулся мой сопровождающий. — Ты почему с собой телефон не берешь?

— Как только научусь гасить искру, тогда и возьму, — отрезал я решительно. — Иначе разорюсь каждый раз новую звонилку покупать. Все, я побежал. И привет своей подруге передавай!

Не обращая внимания на кулак, который показал мне слегка смущенный Сидор, я выскочил из машины и направился к пропускному пункту, возле которого маялся охранник с жезлом на поясе слева. На другой стороне у него висела пистолетная кобура с наглухо застегнутым клапаном. Увидев незнакомого человека, охранник оживился. Лицо его из сонно-безразличного сразу превратилось в суровое. Дескать, мимо меня не проскочишь! Шагнув навстречу, мужчина поднял руку.

— Стоять, молодой человек! Куда идем? Школа в другом месте находится.

— Не смешно, боец, — произнес я с холодком и предъявил ему свеженький, закатанный в пластик пропуск с фотографией и всевозможными печатями; и главное, с красной предупреждающей надписью «сканированию не подлежит»!

Странно, почему сегодня охрана обычная. Где бойцы в бронекостюмах? Может, из-за того, что полиция и военные стали повсеместно снижать уровень опасности по городу, переловив большинство наемников, принявших участие в диверсии на Болотном?

Охранник попытался взять у меня из руки пропуск, но я тут же отодвинулся на один шаг назад, покачал головой. Он озадаченно перевел взгляд на меня, потом на переливающийся на солнце голографическими знаками и имперским гербом документ. Представляю, какие сейчас у него мысли в голове. Пятнадцатилетний юнец с нахальным видом показывает весьма серьезный пропуск, по которому может спокойно зайти на территорию Магической Коллегии! Что в мире происходит?

— Высший доступ? — затеребил он рукоять жезла, но решил не рисковать с изъятием.

— Служебный с доступом в архив, — сжалился я. — Работать там буду. Так могу пройти или звонить Александру Яковлевичу?

— Через КПП проходи, — буркнул охранник. — Знаешь, где архив?

— Не знаю, но господин Брюс попросил сначала к нему заглянуть.

— Ладно, проходи. Только у дежурного отметься и расписаться не забудь.

Я махнул рукой с крылечка дежурки Сидору, смотревшему на меня из машины, и только тогда инструктор сорвался с места и умчался по своим делам. Точно, к барышне своей поехал. То-то морда у него довольная была, когда Иван Олегович довел до него указание Старейшины быть сопровождающим. Доиграется, любовничек. Не я, так кто-то другой узнает, проблем не оберется.

Остановившись в узком стеклянном коридорчике напротив окна с сидящим за ним охранников в такой же темно-синей униформе, что и у парня снаружи, но только с красной повязкой на рукаве, назвал фамилию и причину своего появления. Дежурный посмотрел на мониторе список посетителей, потом аккуратно переписал данные в толстую тетрадь и протолкнул ее через узкую щель под стеклом, чтобы я поставил свой автограф напротив фамилии с временем прибытия.

— Будешь уходить, так же распишешься, — не удивляясь странному посетителю, предупредил дежурный. — Для посетителей процедура постоянная. Чтобы знал.