Король махнул рукой:

— То есть тебе. Ладно. Что ещё?

Беловолосый усмехнулся:

— Так легко согласился? Это хорошо. Тогда мне нужна ещё одна вещь. Суть состава. Хватит Кузне тратить его впустую.

Лавой в удивлении широко раскрыл глаза, а затем и вовсе захохотал, стуча себя по коленям:

— Аха-ха-ха! Безымянный меня побери, что я только что услышал? Вир, ты и впрямь назвал Кузню никчёмной? Аха-ха-ха! Вот так шутка!

Беловолосый скривился, переждал взрыв веселья короля и признался:

— Ладно. С этим я погорячился. Скажем, последние лет семьсот она тратила состав с делом. Но теперь от них все меньше пользы. Пора признать очевидное: ихор в жилах Домов не становится сильней, что ты не делай. Зато за эту тысячу лет он пришёл в равновесие. Ихор младшей крови и старшей теперь равен по силе. Наше счастье, что реольцы этого ещё не поняли и у нас есть время опередить их.

Король Лавой покачал головой:

— Позволь усомниться в твоих выводах. Ни один из твоих выпускников не сумел меня впечатлить. Ты выдаёшь желаемое за действительное. В каком месте младшая кровь сравнялась со старшей?

Беловолосый усмехнулся:

— Лавой, не сравнивай свою силу и силу других. Да, Великие заклинатели Академии не могут сравниться с Клинками. Ну так Академии никогда и не доставались лучшие, ведь ты продолжил ограничения своего отца. Может, пришла пора отказаться от них? Позволить мне поискать тех, в ком спит настоящий талант адептов внешних техник?

Король махнул рукой:

— Всё это займёт неизвестно сколько времени. Кузня готовит птенцов год, а Академия адептов три года. Мне же нужны адепты уже сейчас, — решив, что его не понимают, король ткнул пальцем себе под ноги. — Здесь и сейчас. Здесь и сейчас, ты слышишь?

Беловолосый устало поморщился:

— Ну конечно. Сначала год за годом отказывать мне во всём, а теперь здесь и сейчас. Ладно. Кузня может сократить время, сумеют и сабио Академии, — беловолосый провёл большим пальцем по губам и задумчиво произнёс. — Если ты дашь мне волю и дашь мне суть состава, то первых переученных адептов из простолюдинов, — на губах беловолосого появилась нехорошая улыбка. — Выживших, конечно, я передам в армию уже через три месяца.

— Три месяца... — король Лавой невольно опустил руку на рукоять меча, сжал на ней пальцы. — Долго. Что мне делать сейчас?

Теперь расхохотался беловолосого:

— Аха-ха-ха! Договор, Лавой, договор. Неужто ты думаешь, что я буду принимать решения за тебя?

— Старого маразматика я уже казнил.

— И? Почему ты остановился на полпути? Ищи ему замену. Неужто в королевстве исчезли выпускники Кузни? Или исчезли опытные в схватках южане?

— Это сдвинет баланс Домов...

Беловолосый нехорошо усмехнулся:

— Реол штурмует Фулгуран, а тебя волнует баланс, король Скеро? Земли Реола заткнут рты любым. Нет, отбрось гордость, обратись к нам и мы зальём непокорные Дома кровью.

Король задумчиво повторил:

— Земли Реола? Заманчиво.

— Мир снова меняется. И кто успеет измениться первым, тот выиграет больше всех, — речь беловолосого стала вкрадчивой. — Кстати об изменениях. Этот твой старый маразматик. Зачем ты впустую потратил его кровь?

Лавой скривился:

— Значит, об этой байке реольцев ты уже слышал. Ну так отправляйся к сердцу Скеро, поучаствуй.

Беловолосый хмыкнул:,

— Не горю желанием туда даже приближаться. Да и речь не обо мне, — продолжил вкрадчиво говорить. — Ты же сам печалился, что три месяца долгий срок. И сам упускаешь возможности усилить Кровавых. К тому же их здесь очень мало. Если кто и может помочь тебе здесь и сейчас, то только они.

Король кивнул:

— В чём-то ты прав. Нужно только обставить всё это красиво.

Беловолосый развёл руками:

— Обставляй, ты король Скеро.

На этот раз хохотали оба. Хохотали так громко, что их смех был слышен и за стенами королевского шатра.

Деревня. Очередная обезлюдевшая деревня. Сколько я их уже видел? Двадцать? Тридцать? Даже не считал. Помню первую, вторую и... Всё. Остальные сливаются в памяти в одну.

Что меня злит во всём этом, так это то, что я не видел ещё ни одну деревню, жители которой бы успели сбежать.

Ладно мы, отряд хоу Учлуна, кружим по дорогам странными путями, чего-то там выгадывая, кого-то там преследуя и то и дело становясь заслонами на пути реольцев. Хотя даже я, не самый лучший ученик Кузни, как сказал Равой, давно бы поделил отряд на несколько частей и щипал реольцев каждую ночь, не давая отдыхать и не отпуская от себя.

Но владетели всех этих земель, они-то чего не отправляют гонцов по деревням, не разгоняют местных с пути реольцев? В каждой деревне непуганые идиоты. Такое ощущение, что реольцы для них как снег на голову летом.