Невольно потянулся рукой к горящему огнём горлу и вскрикнул от боли, пальцы попали прямо в разверстую рану.

Кодик встревоженно сказал:

— Господин, опустите руку. Потерпите.

Позади раздались звуки бегущих по гати ног. Стук и хлюпанье брёвен по топи.

Оглянувшись, я увидел два десятка воинов в таких же доспехах, как и у Креода. Что за гвардия Великого дома? С каких пор Креод служит не Денудо? С каких пор Кодик идар Великого дома Тенебро и служит Адалио, а не мне?

Но ясно, что сейчас не время для таких вопросов.

А затем я и сам понял ответ на один из своих вопросов. Первого из бегущих к нам на помощь я знал. Старший воин нашего Дома. Один из тех, кто стоял за спиной Креода, когда я оскорблял его на тренировочной площадке. Один из тех, кто кривил губы, когда я говорил о безмозглом щенке, что пошёл не в породу Денудо.

Отвернувшись, я оглядел десятки мёртвых тел. Пусть попробуют сказать это сейчас.

Болото, гать и тела начали кружиться. Я пошатнулся, а затем и вовсе опёрся на меч, вбив его в бревно. Через мгновение меня под локти подхватили и подняли, на два голоса воскликнув:

— Господин!

Я лишь мотнул головой:

— Ты прав, Креод. Что-то я о себе большого мнения. Кодик!

Тот тут же с готовностью откликнулся:

— Да, господин.

Я криво ухмыльнулся. Всё же я господин? Раз так... Отдал приказ:

— Пока эти не вернулись, обыщи мёртвых. Особенно того, в шёлке.

Креод возмущённо воскликнул:

— Господин!

Я хмыкнул:

— Что? Или ты думаешь, мои раны будут лечить просто так?

— Нет, господин, но владетель Нумеро дал мне достаточно денег, чтобы вы не испытывали недостатка.

Я оглядел его великолепный доспех из льдистой стали и всё равно упрямо приказал:

— Кодик, ты меня слышал.

Тот усмехнулся:

— Да, господин, слышал.

Азок из Великого дома Сиург был мрачен. Он отлично представлял, что его ждёт по возвращении к отряду. Никто не мог бы заподозрить, будто его дядя из тех, кто родственные связи ставит превыше дела. Тем более такого дела.

Король Исиор многое поставил на эту вылазку. И результаты были. Пусть не появилось пока ни одного Преступившего предел Кровавого, но не оставалось и ни одного из них, кто не стал бы сильней за эти недели.

И эта сила давила на голову молодым, заставляла их совершать безрассудные поступки.

И не скажешь ведь дяде, что он сам отпустил молодых Кровавых в эту погоню, дал им возможность проверить новые силы и спустить пар в погоне, пока старшие переплавляют силу местных Домов Мэре и Оргуло.

Ведь дядя не давал разрешения этому сопляку из Дома Ваурс сходиться в схватке лично, а он, Азок и должен был за ним присматривать. Как и ещё за пятерыми Кровавыми сопляками. Но это тоже дядя не примет в оправдание. Опоздание есть опоздание.

Азок и сам сознавал степень своей вины. Он даже представлял, что именно будет цедить дядя.

«Дом Ваурс — это восточная линия крови, уникальная смесь с королевством Лано, а по следам родовых книг и с королевством Валио. Потеря этого мальчишки — это огромный удар по плану его величества Исиора. Ты представляешь, что стоит на кону?»

Конечно, Азок представлял. Возможность одним ударом если не уничтожить, то нанести смертельный удар всему Скеро. И оказаться первыми, кто возьмёт своё, когда мир поменяется.

Единственное, что утешало, так это то, что это в Риоле его за гибель сопляка ждала бы смерть. Без вариантов. Но вокруг Скеро, и у дяди просто нет лишних людей. Тем более после стольких недель сражений и тем более людей, которые знают план до конца. Здесь скорее стоит бояться другого. Нет ли и его, Азока из прибрежного Великого дома Сиург, в этом плане?

И, пожалуй, стоит подстраховаться. Попозже, когда на горизонте появится кольцо гор.

***

Не веря своим ушам, я переспросил:

— Шахта слёз? На наших землях?

Креод снова огляделся, прежде чем ответить. Но мы сидели у простого деревенского плетня одни.

М-да... Одни.

Солдаты моего Дома стояли шагах в двадцати, перекрывая подходы к нам, не пуская даже людей Кодика. Как, впрочем, и его самого, одним своим видом отваживая местных и любопытных. С такого расстояния наш негромкий разговор не могли слышать даже старшие воины нашего Дома. Хотя вот как раз солдаты-то все знали, если верить Креоду.

А не верить я ему не мог. Верный слуга, старший воин, гаэкуджа, отдавший моему Дому многие года жизни, долгие годы хранивший тайну о тайнике, куда он сам по приказу отца свозил доспехи и оружие, купленное на добытые отцом слёзы Амании.