Несмотря на все мои попытки маневрировать, я никак не мог оторваться от Наташи, и в итоге она воспользовалась моей ошибкой и настигла меня, проводя удар ногой в прыжке. Сокрушительного удара в голову я смог избежать, только благодаря вибрационному восприятию, подсказавшему направление удара и позволяющему его избежать. Так же сыграло свою роль и то, что я несколько модифицировал «Шаг ворона» при помощи «Призрачного шага», но на подобную уловку девушка клюнула лишь пару раз, а дальше просто стала учитывать, что я ещё умею вносить изменения в знакомую ей технику.

Вот в такие моменты и жалеешь, что боевые техники не являются чем-то уникальным. Когда твой противник знает все нюансы техники, то подловить тебя во время их исполнения становится намного проще. Особенно если противник знает эту технику намного лучше и полнее тебя. Как минимум пропадает эффект неожиданности, а как максимум, действия противника становятся легко читаемыми. Если бы не мои эксперименты и подгонка техник под себя, меня бы уже уложили на лопатки.

Как-то эта схватка становится всё более напряженной... Чересчур это для простого спарринга.

Немного поиграв в кошки-мышки, где мне была уготована роль пусть юркой, но всё-таки мышки, мы сошлись в ближнем бою, и тут девушка удивила меня, выхватив из пространственного кольца два коротких меча. Видимо, она решила меня напугать, показав, что взялась за дело серьёзно. Пришлось и самому поспешно обнажить Клыки белой змеи. Причём в отличие от Наташи, я это сделал в тот момент, когда она подобного не ожидала, и в итоге первая кровь была за мной. Я чиркнул острием кинжала по девичьей щеке, оставляя неглубокую, но очень броскую царапину. Но, похоже, я сделал это зря, так как подобное лишь раззадорило воительницу.

Ну а, собственно, чего я ожидал ещё от одной из учениц школы «Безымянных»? Эллен — наглядный тому показатель, но всё же надежда была, что она всего лишь выбивается из общего фона, а не является одной из проблемных девушек, с которыми мне доведётся столкнуться.

Орно была не только сильнее и быстрее меня, но тут ещё играла роль и длина её оружия. Там, где мне было необходимо ещё тянуться до неё, чтобы нанести ранения, девушка могла свободно действовать своими мечами, не подпуская меня ближе. И всё же я выигрывал за счёт большей гибкости и, как оказалось, тяжести.

В довершение, у меня были отличные знания анатомии, и я мог на глаз прикинуть, сколько может весить мой противник, но то, как двигалась Наташа, как отпрыгивала в сторону или блокировала мои атаки — всё это говорило о том, что девушка очень уж лёгкая. Это, конечно, позволяло ей двигаться намного быстрее меня, но и жёсткие блоки принимать она так же не могла, её просто сносило в сторону.

И вот, когда я уже уверился, что у меня есть шансы на победу, перед глазами мелькнула радостная улыбка Наташи, и началось моё избиение. Меня спасала лишь нечеловеческая гибкость, полученная, благодаря правильно проведенной закалке тела, и то, что девушка думала, что наносит мне существенный урон, а я тем временем принимал всё на свою чешуйчатую броню, которая действовала сама, проявляясь в нужный момент.

О том, чтобы как-то воздействовать на Орно, даже не стоило говорить — девушка двигалась слишком быстро, и все мои попытки остановить её метательным оружием, заканчивались тем, что оно либо не попадало в цель, либо, что ещё хуже, уже отправлялось в мою сторону, и мне приходилось уклоняться ещё и от него, ведь девушка за короткие мгновения полностью избавлялась от моей духовной энергии и не давала этим оружием управлять на расстоянии.

— Ты такой хороший, Максим, — практически мурлыча, произнесла Наташа, помогая мне подняться, после того, как сама вбила меня в землю примерно на полметра, судя по ощущениям и небольшому кратеру, оставленному мной. — Тебя так весело бить. Повторим как-нибудь? — лучезарно улыбнулась она.

От того, с какой радостью она произнесла подобные слова, смысл их не сразу до меня дошёл, но вот когда я всё осознал... Эллен, оказывается, ещё адекватная на фоне других учениц.

— А у меня есть выбор? — криво улыбнулся я, уже давно привыкнув, что тренировки могут начаться в любой момент, и моего мнения на этот счёт никто спрашивать не будет.

— Он ещё и умный, — довольная собой кивнула девушка. — Красота!

Хотелось бы сказать, что это был мой единственный бой на сегодня, но нет. После того как все увидели, что я после ударов Наташи вполне могу стоять на ногах и медицинская помощь мне не требуется (с лёгкими повреждениями я могу справиться и сам), то ко мне выстроилась очередь.

В итоге я, конечно же, был битым, но опыта подобное принесло столько, что только его осмысление займёт не одну неделю.

***

С каждым днём возвращающихся учеников становилось всё больше. И это определённо немного пугало. Правда, на общем количестве внутри школы это не сильно отражалось, так как часть либо предпочитала развлечься и отдохнуть вне стен школы, либо тут же отправлялась на новые задания.

Одни уходили, другие приходили, и я уже даже не пытался запомнить имена всех. Просто вежливо приветствовал их, как и полагается младшему ученику.