Не сказать, что мне это сильно нравилось, но пройдет год-два, и я по силам не буду уступать им. А может, учитывая мой быстрый рост, возможно, буду их превосходить. Кто знает, как сложится в будущем.

И всё же почему-то никто не хотел мне рассказать, по какой причине именно сейчас они вдруг все решили вернуться, и с чем это могло быть связано. Тем более, Эллен и, как оказалось, Элайджа, не присоединялись к общему празднику жизни, занятые поручениями от Мастера. И это было самое ужасное в текущей ситуации. Я бы лучше занимался с тренировками с Эллен, что спасло бы меня от внимания других учеников.

Ну, по крайней мере, страдал не только я. Дубову тоже доставалось, но у него-то хоть древесная броня, и он мог признать поражение, как только она ломалась.

В самой школе стало как-то шумновато да и постоянно прятаться, чтобы меня не вызвали на очередной спарринг, я устал. Пусть, благодаря моему вибрационному восприятию, я мог избегать большинства встреч, но одно дело, засечь кого-то в коридоре, и совершенно другое — успеть с ним разминуться. Я далеко не один обладал здесь хорошим сенсорным восприятием, и тут были монстры покруче меня, что, впрочем, не было столь уж удивительным.

— Вот ты где, — не стесняясь, набросилась на меня со спины Наташа и тут же повисла на мне. Хорошо ещё, что девушка была достаточно лёгкой, и я лишь слегка покачнулся, а не позорно упал. — Я тебя везде искала.

— Опять спарринг? — обречённо вздохнул я, понимая, что теперь точно от старшей ученицы не сбежать.

Пусть в каждом последующем бою я чувствовал себя чуть более уверенно, но едва ли это позволяло мне одолеть её в обозримом будущем. Но всё же это совсем не значит, что не нужно пытаться — иначе какой вообще смысл во всём этом.

Орно вообще была намного быстрее меня и при этом использовала ту же технику шагов, что и я. Невольно подобное вызывает зависть и понимание, что мне есть куда стремиться. Ведь одно — видеть, что другой практик тебя сильнее и совершенно другое, когда видишь уже привычную для тебя технику, но на качественно ином уровне исполнения.

— Конечно, — радостно произнесла девушка, даже продвинувшись чуть вперёд, чтобы посмотреть мне в глаза. При этом свой захват она не ослабляла, не давая мне никакой надежды. — Тебя так весело бить, — обескураживающе улыбнулась она. — Я заметила, что если день начинается с твоего избиения, то и в дальнейшем он проходит отлично. Так что, ты готов?

— Пошли тогда, — в очередной раз вздохнул я.

Такие набеги на меня неизменно повторялись уже несколько дней, и эта неугомонная девушка, кажется, совсем не уставала или же у неё было слишком много свободного времени.

Правда, всё было не настолько печально, как оно могло показаться, ведь Наташа показывала совершенно отличный стиль боя от того, что демонстрировали Дима и Эллен (последняя вообще просто подстраивалась под меня и была всегда лишь немного быстрее и сильнее, чем могла выдать на самом деле). Благодаря тому, что в бою она вовсю использовала технику «Шаг ворона», я мог не только научиться лучше понимать таких противников, но и по тому, как действует девушка, понять, в каком направлении следует развивать эту технику.

Все это было непростой задачей, но кажется, я уже стал подмечать необходимые в дальнейшем детали.

Наташа была девушкой с не очень большим весом и не отягощала себя тяжёлыми доспехами. Наоборот, она пользовалась всей возможной скоростью, чтобы наносить стремительные удары с самых неожиданных позиций. Технику шагов она использовала виртуозно, вовремя меняя движения, избавляясь от слабостей, и делала всё, чтобы её было ещё сложнее прочитать.

Мне о таком мастерстве пока говорить было рано, но это был полезный опыт, который я старался впитать в себя с каждым проведённым боем. Это отразилось и на том, что я начинал всё дольше держаться против неё, учитывая, что девушка мне поблажек не давала.

Старшая ученица, нисколько не смущаясь, что у нас, вообще-то, тренировочный спарринг, использовала свои мечи, убедившись за время первых боёв, что они не могут мне нанести вреда, если не прикладывать больше сил. Ну и я несильно сдерживался, отвечая ей тем же.

Нет, я не отрицал того, что Наташа при желании вполне могла бы меня уложить на землю за мгновение, но тогда какой смысл в тренировках? Да и любила она покрасоваться, что уж тут. Вот и получается, что она гоняла меня мечами без наполнения их духовной энергией и, не используя техники, связанные с ними. Правда, неизвестно, сколько ещё продлится подобное «послабление», ведь ей так нравилось избивать меня, а то, что на мне после всех наших спаррингов, максимум оставались только синяки, её раззадорило ещё сильнее.

В какой-то момент я даже пожалел, что у меня появилась подобная змеиная броня, которая не позволяла нанести мне сильный урон, но чтобы не дать чешуе появиться, необходимо было делать это сознательно и концентрироваться на участке, на котором я не хочу, чтобы защита проявилась. Говорить о подобном во время стремительного боя не приходилось, и поэтому я продолжал и дальше получать сотни ударов от разошедшейся девушки.

Ну а после, наверное, пятого боя подряд, который проходил после коротких передышек буквально в пять минут, я уже стал применять весь имеющийся у меня арсенал. В ход пошли и иглы, наполненные духовной энергией, которые Наташа обидно легко отбивала своими мечами, начав их крутить перед собой так, что они сливались в этакий стальной щит; и ножи, которые я контролировал техникой «Стремительного лезвия». В последнем случае мне удалось пару раз её неприятно удивить.