Отвратительная тварь из красной сочащейся гноем плоти, истекая блевотными соками, двигалась к помосту. И ей аплодировали. Все эти люди, в красивых одеждах, с дорогими украшениями, элита современного мира… все они аплодировали этой отвратительной твари. Они приветствовали её, они восхищались ей, воспевали её…

И глядя на взрослых, отвратительному скользкому монстру начали аплодировать и удивлённые школьники. Взрослые ведь лучше знают, что и как делать, верно?

Голова моя сильно-сильно заболела. Я схватился за виски, пытаясь унять пульсирующую боль. Что… что со мной происходит?

В стенах зала распахнулись огромные глаза с вертикальными зрачками и все как один уставились прямо на меня… Из темных углов к моему разуму потянулись туманные щупальца. Очертания гостей исказились, и я увидел оскаленные морды вместо человеческих лиц, словно опять попал в казино Великая Зыбь…

Приступ продлился недолго. Как мне показалось, пара минут… но скорей всего намного меньше. Я сосредоточился, вытесняя пагубные видения из своего разума. Зал вновь принял свой обычный вид, а звериные морды сменились на человеческие лица. Глаза в стенах закрылись, а щупальца втянулись в темные щели, из которых выползли.

— Вадим, что с тобой? — услышал я над ухом голос Эйки, — Ты чего-то резко сбледнул…

— Все нормально, — я улыбнулся и распрямился, как ни в чем ни бывало, — Просто пироженка не в то горло пошла.

— Большая, видимо, тебе попалась пироженка… — Эйка смотрела на меня с беспокойством, — Может, тебе к врачу? Здесь, на балу, есть несколько дежурных врачей…

Я же бросил взгляд в сторону возвышения в центре зала. Опять меня глюкануло в самый неудобный момент. Разумеется, никакой твари на подиуме на самом деле не было. Я просто снова испытал очередное видение. Давненько их у меня не было. Интересно… почему именно сейчас?

То, что я принял за отвратительную тварь, оказалось двумя миловидными официантками, несущими в четыре руки широкий поднос. На подносе что-то лежало, горка чего-то влажного и мокрого, пропитанного красной жидкостью… хлеб?

Впрочем, меня сейчас больше волновал очередной приступ, погрузивший меня в пучины странного видения. В этот раз он отличался от всех остальных. Меня… как будто реально пытались убить. Если бы я не сопротивлялся давлению, то скорей всего был бы уже мертв. А может быть превратился в дебила, пускающего слюни.

Прошлые приступы всегда происходили не просто так. Их что-то предвещало. А тут… особого повода-то и нет. Просто ни с того, ни с сего меня начало колбасить.

Да, я практически уверен — кто-то сумел хитро достать меня, пока я отвлекался на сладкие речи первосвященника.

Возможно, это не успокаивается та девчонка, шпионка. Или тот, кто ее послал.

Я огляделся, но в толпе было трудно увидеть подозрительные глаза. Злоумышленник не палился, и для этого ему даже особых усилий не надо было прилагать.

— Все вы пройдете через ритуал причастия, — вкрадчиво произнес жрец, — Совершенно новый ритуал, посланный лично Богом-Императором мне в видении…

Причастия… я знал, что подобный ритуал есть в других религиях. Эти еретики просто извратили духовные учения, создав из двух полноценных религиозных доктрин отвратительного гомункула. И теперь собирались учить своей ереси подрастающее поколение…

Мне же все стало давно ясно. В этом мире, оказывается, в меня не верили уже очень давно. Неизвестный еретический культ внедрился в высшие эшелоны власти, словно вирус. И постепенно, шаг за шагом, исподволь, подменил истинное учение на мракобесие.

Подменил Бога-Императора на Аз’Тотха. Бога-Императора тайком подменили на неведомого демона.

Я бросил взгляд на хлеб на подносе, смоченный предположительно в вине. А может быть в чем-то куда хуже. У этих кусочков… были духовные потоки. У неодушевленных предметов их обычно нет. Если только их специально не внедрят для каких-то определенных целей.

— Вкусите кровь и плоть Бога-Императора, — продолжал вещать первосвященник, — Приобщитесь к Аз’Тотху, Богу нашему Императору через его откровение!

Он и дочь свою, Пальму, хочет этим неведомым дерьмом угостить?

Никаких сомнений не оставалось. Моих одноклассников хотят накормить непонятных духовным конструктом в ходе отвратительного еретического ритуала. И что-то с ними сотворить… Возможно — подсадить пресловутых духовных паразитов. А может быть и сотворить что-то куда хуже.

Не знаю как, но я должен прямо сейчас остановить это богохульное действо. Один раз я уже позволил детям принять участие в ритуале жертвоприношения во время урока. Полагаю, тех преступников леди Найткэт на самом деле принесла в жертву этому самому Аз’Тотху.