— Самая распространенная профессия у вас, как я посмотрю. — Хмыкнул он и свернул свиток.

— Можете не рассказывать про невиданное оружие, летающих в небе людях и железных помощниках, ваши предшественники уже рассказали мне всё, что только могли. Итак, я обещал совет, но сперва немного обрисую вам ту ситуацию, в которой вы оказались.

Наш мир… Неполноценный. Почти мертвый, бездушный. Неудивительно, что на него слетаются всякие иномирные падальщики. Я упустил момент, когда Мейстера Тиля превратили… в это. В тряпки, которые вы облачаете на себя.

Он указал на меня рукой, словно я был манекеном.

— Сперва я подумал, что это одержимость — но нет, от него не осталось ничего, кроме оболочки. Едва я показал свой интерес, ко мне тут же явился «ангел», представился исполнителем воли моего бога и оставил инструкции. Инструкции, что с головой выдали его иномирную суть. Я не торопился и наблюдал. Я своими глазами видел, как вас разорвали на части, но спустя пару дней вы снова были в городе, живой и невредимый. Вы, но не вы. Когда иномирцы ослабили бдительность — я встретился с вами. Потом еще раз. И еще… Каждый раз это были разные люди, и я узнал много интересного от вас. Пожалуй, за последнюю тысячу лет, вы единственное, что смогло меня развлечь.

— Познавательно, но что насчет Темного Вестника?

— Вестник? Глупец, что хотел достучаться до настоящей Системы, а не до той нелепой пародии, что властвует тут. Наш мир агонизирует, но это не значит, что все жители опустили руки. Кто-то пытается расти сам, меняет удел и идет по пути возвышения. Кто-то отдает свои силы высшим сущностям, надеясь на их благосклонность. Ну, а кто-то уже разочаровался во всём и просто присматривает за одним небольшим городишком.

— Я имел в виду, как я могу убедить вас помочь мне справиться с ним?

— Помочь или убить его для вас? Последнее мне неинтересно, мы с Вестником заключили договор, давным-давно. Он не лезет сюда, я не лезу к нему. Всё просто. Должно быть что-то действительно весомое, чтобы этого договор был нарушен. Ну, а помощь? Я готов её оказать, за маленькую услугу.

Я навострил уши.

— Вам нужно всего лишь избавиться от банды Ночного короля, что засела в западном лесу. Ребята слишком увлеклись и уничтожили караван, который не надо было трогать. Покарайте их — и я окажу соответствующую помощь в вашем деле.

Торговая площадь полнилась людьми, народ собирался к началу казни. Казни проводились редко, поэтому для местных, опостылевших от однообразной жизни — это было глотком свежего воздуха. Из неоткуда появились лоточники, предлагающие нехитрые явства зрителям, безжизненные и безэмоциональные лица горожан — оживлялись. То тут, то там — возникали споры и пересуды.

Толпа затихла, когда на помосте появился Лорд-Комендант, в сопровождении Первосвященника. Следом за ними, двое стражей вели Мара, чью голову закрывал мешок. Его прижали к плахе, после чего Первосвященник зачитал обвинения. Кражи, вымогательства, контрабанда… Список был длинным, а приговор — коротким.

— Смерть. Да прибудет благодетельным твой следующий респавн. Не отвернешься ты от Пути, да не предашь свой Удел, очистившись от ложного Вознесения и гордыни, что оно несет. Лорд-Комендант, можете приступать. — Первосвященник сделал шаг в сторону, освободив место перед плахой паладину.

Комендант не тратил слов, клинок взвился вверх и резко опустился.

Толпа разошлась, труп забрали священники. Я стоял на опустевшей площади и совершенно не знал, что мне делать. Машинально сунул руку в карман и достал табличку.

Синхронизация — 69,7 %

Состояние здоровья — ниже среднего.

Ориентировочное время до смерти ~130 часов 33минуты.

Часики тикают, отмеряя жизнь. Никаких перспектив. Мар мертв, кольцо потеряно. Побить засевших в лесах бандитов для меня так же реально, как своими руками задушить Вестника. Ниточки помощи от 316-го оборваны, а те обрывки, что у меня есть — бесполезны. Уповать на богов? Единственный бог, с кем у меня еще не просраны отношения — какой-то психованный любитель жертвоприношений. Даже если бы я смог как-то уговорить его поделиться силой, Гвэн ясно показала, что такие подарки бесполезны против того, кто идет своим Путем. Куда не кинь, всюду клин. Я бессильно привалился спиной к дереву.

— Мяу! — Донеслось с веток.

— Дяденька, вы не поможете достать Мурзика?

Опять эта девчонка. Я уже хотел послать её туда подальше, всё же тратить свои последние дни жизни на то, чтобы доставать кота с дерева мне не хотелось. Кота… В голове вдруг что-то щелкнуло.

— Подбрасывал яды, ставил ловушки, пытался нанимать людей… — пробормотал я.

Но пробовал ли 316-й использовать кота?