Хлюпая ботинками и поднимая брызги, я пробирался вперед. Стены, за которые я хватался — казались в несколько раз более скользкими, чем раньше. Лишь бы не поскользнуться и не утопить факел.

Я не сразу смог найти нужное место — труп пса унесло потоком. Когда моя рука, наконец, нащупала пустоту в стене — я ринулся вперед и тут отбил ногу о кирпичную кладку. Часть иллюзии стала реальностью, не пуская воду в убежище.

— Ты опять с факелом. — Недовольно констатировал Мар. — Тебе не может везти вечно, клянусь Единым! Рано или поздно рванет. Вот.

Он порылся в ящике и достал копию свечи, что горела у него на ящике-столешнице.

— Держи, вычту из суммы за кольцо.

Я поблагодарил его и системной командой затушил факел. Хм. Интересно, если бы мой уровень синхронизации был ниже — пришлось бы топтать его ногами или окунать в воду?

— Присаживайся! — Мар пододвинул ко мне ящик и расстелил на импровизированном столе древний на вид пергамент, покрытый непонятными закорючками. — Сегодня без напитков, на дай Единый, зальем этот свиток! Он стоит почти 2 золотых!

Я вытащил кольцо, пользуясь верным бинтом, как ухватом и вопросительно посмотрел на Мара.

— Клади прямо на него! Вот сюда, в середину. И лучше отойди.

Мар дотронулся до края свитка и отпрянул назад. Несколько секунд ничего не происходило, но после кольцо немного засветилось. С каждой секундой кольцо становилось всё ярче и ярче.

Скоро на него было больно смотреть. В воздухе запахло гарью, свиток почернел и задымился. Миг и вспыхнуло яркое пламя, в воздухе раздался гром и воцарилась тьма. Порыв ветра затушил единственную свечку.

— Так и должно было быть? — Поинтересовался я у шуршащего в темноте, собеседника.

— Нет.

Чиркнуло огниво и разожженная свеча дала возможность осмотреться. От свитка не осталось ничего, лишь кольцо невозмутимо лежало на почерневшей древесине. Холодная вода коснулась ботинка. Я обернулся. Иллюзорной стены больше не было, вместо неё был виден коридор туннеля и оттуда к нам довольно быстро протекала вода.

— Бездна! Пропусти! — Мар оттолкнул меня в сторону и принялся водить руками по стене. Иллюзия проявилась в воздухе и довольно быстро восстановилась.

— Так, что с кольцом?

— А ничего. Не определяется.

Он смахнул пепел с ящичка, поднял крышку и достал оттуда уже знакомые мне кружки. В этот раз он расщедрился на бренди, похоже, разговор был важным.

— Раз свиток не смог определить кольцо, значит тут одно из двух. Либо артефакт куда сильнее, чем я предполагал — либо в нём использована неизвестная магия. И в том и в том случае — его ценность возрастает в десятки раз.

— Хм. Он достаточно ценен, чтобы понадобиться Коменданту? Деньги за свиток я верну.

— Нет. Уверен, что нет. Это редкий товар, но не настолько. Тем не менее, я уже не смогу такое реализовать. Сделку на несколько сотен золотых просто не потяну, либо прирежут, либо кинут. Но я знаю человека, что может быть заинтересован в нём. Очень влиятельного в этих делах человека… Более того, это наш шанс начать всё с ним с чистого листа.

— Ночной Король?

— Ночной Король.

Я задумался. Есть шанс, что Мар мне врёт… Но я и сам не считаю, что за такое кольцо кто-нибудь согласиться биться с Вестником. Кому вообще могло понадобиться проклятое кольцо?

За мной и так гоняется Первосвященник, мечтая засадить за решетку. Да и бандиты, как показал скоротечный бой в трущобах, могут доставить кучу проблем. Нужно порадоваться возможности вычеркнуть из этого уравнения лишнюю переменную. Вот только…

— Мне нужны деньги.

Времени в обрез, наворовать золотой я просто не успеваю.

— Понимаю, обидно было бы прост дарить ему такой куш. Думаю, я смогу договориться на часть от сделки. А это уже несколько десятков монет. Но придется подождать.

— Я не могу ждать.

— Хорошо. Тогда мы можем сделать так. — Мар выгреб из кармана горсть монет. В основном, серебро, но среди него и мелькнуло парочка золотых кругляшей. — Тут… Хм. 2 золотых и 30 серебряных монет. Все мои деньги. Я отдам тебе всё золото, а серебро оставлю себе. Мне оно понадобится для дорожных расходов. Взамен, все деньги, что нам даст за кольцо Ночной Король — заберу я. Разумеется, я сообщу ему о твоей роли и постараюсь уладить все ваши