Я молчал и лишь гладил кошку, что сидела на моих коленях. Нестерпимо хотелось встать и показать, что я выше него. Жаль, обрубки вместо ног, не позволяли.

— Ты думаешь, что мне плевать на тебя, верно? Я вижу это по твоему взгляду. — Вздохнул он и грузно опустился на пластиковый стульчик. Тот протестующе заскрипел. — Ты не прав. Это уникальная возможность, и я предоставляю её именно тебе. По старой дружбе. Смотри.

Он достал коммуникатор и размашистым жестом подтвердил операцию. Мой старенький планшет, валяющийся на кровати, запищал, подтвердив перевод.

— 2 миллиона крипторублей. Этого хватит чтобы не только спасти твоё животное, но и поднять тебя на ноги. И это лишь половина суммы. Только представь, как изменится твоя жизнь с этими деньгами! Переедешь из этой грязной дыры в нормальную квартиру!

— Мертвецам деньги ни к чему, Вить. Ограничители сняты. Не отводи глаза — ты ведь знаешь, что это значит.

— Это будет неприятно, признаю. — Он скрестил свои жирные руки на груди, словно защищаясь. — Но никакой опасности для жизни, клянусь своей честью.

— Я видел твои выступления по голо, у тебя не осталось чести.

— Пошел ты! — Витек вскочил на ноги и указал на меня рукой. — Я разгребал всё дерьмо, когда ты решил просто забиться в эту мерзкую дыру! Оглянись, ты живешь как бомж! Ты погряз в жалости к себе, когда мог воспользоваться ситуацией и жить не хуже, чем я. Мне противно видеть, на какое дно ты опустился.

Лися, моя кошка, распушила хвост и зашипела на разбушевавшегося гостя.

— Думаешь, легко потерять семью? — Прошипел я ему, вторя своей любимице.

— Легко ныть, потеряв семью. Я даю тебе шанс спасти её остатки. Ты же считаешь это животное своей семьей?

— Поважительней к моей кошке, это единственное, что осталось мне от матери…

— Тогда не вижу причин, по которым ты откажешься от моего предложения. Если что-то пойдет не так, я позабочусь о твоей питомице.

— И потратишь на её лечение миллион? — Недоверчиво подняв бровь, поинтересовался я.

— Да. Пусть это и полный бред, но потрачу. Деньги уже на твоем счету, просто оставь доверенность и пропиши условия. Раз уж тебе на свою жизнь плевать, то кошечку в беде не оставишь, верно?

— Скотина ты, Витек. Я согласен. А теперь убирайся из моей квартиры. Не хочу тебя больше видеть.

Я проснулся в канаве, весь в грязи, да и еще в чем похуже. Голова раскалывается, тело — ватное, во рту — как кошки насрали. Но мысли текут на удивление четко, давая мне ответы на всё, что угодно — кроме того, как я оказался в канаве.

Сплевываю грязь и выползаю на дорогу. Вот значит, как. Смешно.

Меня била дрожь. Как назло, погодка была ни к черту. Темные тучи нёс пронизывающий ветер. С минуты на минуту пойдет дождь.

Я не могу отрицать — ситуация дерьмовая. Злость на ублюдков уже выгорела, оставив угли в глубине души. Я не мог изменить условия игры, но уже не видел смысла отчаиваться. Ведь Витек — тот еще опездол, как я могу доверить ему свою кошку?

Прогремел гром и на землю опустилась стена дождя. Капли барабанили вокруг, смывая грязь. Я поднялся и проверил карманы. Удивительно, но всё было на месте.

Прав был Витек. Пора приниматься за работу.

— Да молодой человек, совершенно верно. Это точно моя бутылка. Где вы её нашли? — Старушка подслеповато изучила пустую тару из-под бренди.

— Да так, на улице подобрал. — Соврал я. Сдавать Мара сейчас было не с руки.

— Жаль. Нет имени вора — нет награды.

— А как насчёт награды за это письмо? — Я картинным жестом вытащил из-за спины конверт.

— Ох, уже тысячное… Подождите здесь.

Старушка удалилась в соседнюю комнату. Перед глазами возникло сообщение о завершении задания. Закрыл его, не читая. Ничего интересного там всё равно нет. Немного несправедливо, мои предшественники годами таскали письма, а награда достается мне одному.

Пожилая дама вернулась, держа в руках два деревянных футляра, один побольше, другой поменьше.

— Выбирайте.

— Наугад?