Боец мрачно посмотрел на паломников, подумал, и вновь открыл рот:

– Сидеть здесь, руки держать на виду, резких движений не делать, агрессии не проявлять, ждать меня.

Повернулся и ушел. Шестеро бойцов остались стоять, держа паломников под прицелом заряженных магических жезлов.

Жир постоял, потом сел рядом с Психом. Посидели, помолчали, посмотрели на закат.

– А Эрлан – это кто, стесняюсь спросить? – не удержался все-таки от вопроса Жир, подчеркнуто игнорируя бойцов, стоявших за спиной.

– Да как тебе сказать… Если очень коротко, то Эрлан – лучший боец Верхних Планов.

– Что-то я первый раз это имя слышу, – Жир, похоже, даже обиделся немного, – а я, слава богу, в Верхних Планах не одно столетие прожил. А сильных бойцов знать мне по должности положено было.

– Это потому, что он не светится. Вообще. Он тихий парень, скромный. О нем и его подразделении вообще знают только те, кому положено знать. Он специализируется на решении деликатных вопросов. Тех, о которых лишним знать не положено.

Жир посмотрел на товарища обиженно и насуплено. Так он смотрел, когда подозревал, что его держат за дурака.

– И давно ты у нас входишь в число сильных мира сего, допущенных к тайнам мирового правительства рептилоидов?

– Вы зря иронизируете, мой длиннорылый друг, – обозлился и Псих. – Я к этому секретному подразделению причастен с другой стороны.

– В каком смысле – «с другой стороны»? – не понял свинтус.

– В прямом, – отрезал Псих. Тема ему явно была неприятна. Он помолчал немного и с неохотой сказал. – Это Эрлан меня взял. Ну тогда, когда я в Верхних Планах куролесил. Он был не первый, кого отправили на задержание, но единственный, кому это удалось. Поэтому, как ты догадываешься, сильных восторгов от этой встречи я не испытываю.

– Ни фига себе, – присвистнул Жир. – Значит, допуск уровня «зет» это…

– Допуск уровня «зет» – это низший уровень допуска, – кивнул обезьян. – Это задержанные подразделением Эрлана, отказавшиеся сотрудничать со следствием и давать подписку о неразглашении информации.

– Слушай, – вдруг заволновался свин. – Слушай, а у меня-то вообще никакого допуска нет!

– Вы очень догадливы, мой длиннорылый друг, – язвительно фыркнул обезьян. – Допуска у тебя действительно нет. Поэтому тут два варианта – либо по итогам этой неожиданной встречи ты его получишь, либо никакие допуски тебе больше не понадобятся. Тут уж как Эрлан решит.

– Ну, чтобы реализовать второй вариант, им придется нехило так постараться… – набычился свин.

– Безусловно, друг мой, безусловно, – закивал Псих, – и я им буду всячески мешать в реализации, насколько моих сил хватит. Но боюсь, исход этой схватки предрешен. Эрлан тогда еще был сильнее меня тогдашнего. Насколько он прибавил в силе за эти 250 лет – я боюсь даже предполагать. Он вынесет нас с тобой в одну калитку.

– Не прибедняйся, Псих, я тогда на пределе сил тебя заломал, – раздался вдруг голос из-за спины. – Если бы удача была на твоей стороне, все могло бы обернуться и по-другому.

Друзья обернулись.

(где паломники беседуют с представителем высших сил)

озеро Лебяжье,

Тюменский сектор

Тюменской локации.

57°00? с. ш. 65°59? в. д.

– Привет, Эрлан, – вежливо сказал Псих. – Давно не виделись.

– Да уж, – согласился Эрлан. – Как я тебя посадил, так и не виделись. И, сколько я помню, твой срок еще далек от окончания.

– Я по УДО вышел, – заверил собеседника Псих.

– Что такое УДО? – вскинулся Эрлан.

– Условно-досрочное освобождение, – хмыкнул обезьян. – Шучу. Меня Штанские под залог выкупили.

– Да, после отбытия половины срока – это разрешено, – кивнул инопланетный начальник и достал какой-то навороченный девайс. – Сейчас, сверюсь с базой.

И принялся тыкать кнопки. Минуты через две удовлетворенно кивнул и сообщил:

– Да, все правильно, информация подтверждена, ты на свободе легально. Сейчас, справку посмотрю…

И опять уткнулся в девайс, периодически комментируя:

– Ага… Понятно. Вон оно что… Ну, этим я не удивлен, хотя… Ну как же без этого, это же Псих. Ну… Ну… Ну да. Да.

Он оторвался от своего агрегата и уставился на паломников.

– Честно говоря, мой временно освобожденный друг, ты меня удивил. Но сначала ответь на вопрос: демон рядом с тобой – это высланный по месту рождения преступник, отзывающийся на кличку Жир, подлинное имя…

– Это я, но, если можно, без имен, – прервал его свин.