– Помню, – улыбнулся Псих и встал. – Ладно, нам пора. Спасибо за ужин, мне еще выспаться перед завтрашним боем надо. У меня же не такие возможности, как у тебя.

– Да, да, конечно, – закивал явно повеселевший Эрлан. – Вы коробки с пайками с собой-то возьмите, не стесняйтесь, здесь таких нет.

Когда друзья шли пустынным берегом озера, Жир, набравший столько пайков, что нес их в охапку, задумчиво сказал:

– Вроде бы все хорошо. Человек и работу за нас сделает, и посидели нормально, и еды он нам с собой дал, а все равно – руки просто чешутся ему рыло начистить.

– Не замечал за тобой раньше суицидальных наклонностей, – хмыкнул Псих.

– А что – он действительно настолько крут? – остановился Жир.

– Нет, – покачал головой Псих. – Он гораздо круче. Нам на него сейчас прыгать – примерно, как Земле с Верхними Планами воевать.

– А что же делать? – грустно спросил свин.

– Становиться сильнее, – удивленно ответил Псих. – Других вариантов как-бы не существует. Ну, или продолжать ходить обиженным.

Жир некоторое время шел молча, злобно сопя, а потом неожиданно спросил.

– Я одного не понял – что он так обрадовался, когда твою загадку отгадал?

– Ну, во-первых, ничего он не отгадал, – заметил Псих. – Это он себя уверил, что отгадал и очень тому обрадовался. Как ни странно, людям, которые имеют твердые и непоколебимые убеждения, необходимы постоянные подтверждения того, что они правы. Вроде бы – зачем, если они непоколебимые? Однако, видимо, от человеческой сущности не уйти, все-таки грызет червячок сомнения…

Псих еще немного подумал и уверенно констатировал:

– Грызет!

(где операция завершается благополучно, но не заканчивается)

озеро Лебяжье,

Тюменский сектор

Тюменской локации.

57°00? с. ш. 65°59? в. д.

Незадолго до рассвета Псих неторопливо подошел к палатке Эрлана. Тот был уже на ногах, как, впрочем, и весь лагерь. Спецназовцы Верхних Планов уже облачились в полную экипировку и готовились к «операции возмездия» – так ее обозвал Эрлан.

Сам предводитель торопливо завтракал. Увидев обезьяна, он поприветствовал его дежурным кивком и поинтересовался:

– Перекусишь?

– Нет, спасибо, – покачал головой Псих. – Я уже. Мы же вчера от тебя целую гору пайков уволокли.

– И правильно сделали, – хмыкнул Эрлан. – Дают – бери, бьют – беги. Нас, служивых людей, этой нехитрой истине учить не надо. Служба – она, знаешь ли, просто на генный уровень вписывает человеку стремление все полезное получить, подобрать, оторвать – и унести.

– Да, да, – подтвердил Псих. – Любимый девиз наших хозяйственников: «Бороться и искать, найти и перепрятать».

И первый захохотал.

А Эрлан внимательно посмотрел на Психа и поинтересовался.

– А ты что один? А где твой запасливый этот… – на его лице появилось легкое презрение, но закончил он на удивление нейтрально. – Спутник твой запасливый где?

Псих пожал плечами.

– А я знаю? Ему-то за участие в этой битве ничего не обещали, а Жир точно не относится к категории демонов, готовых работать бесплатно. Эта категория вообще немноголюдна. Он утром собрался, заткнул грабли за пояс, и сказал, что будет сегодня действовать по своему плану. Может, в Тюмень вернется, а может, помародерить под шумок решит. Вы же там, на дне, небось все разнесете, но не все унесете. А он, в отличие от меня, с водой на «ты». Так что после вашего ухода пошарит наверняка.

– Да, да, я помню, – рассеяно сказал Эрлан. – В справке все это было – и про подводный спецназ, и про запасливость, и про криминальные наклонности. Сбор информации у нас очень четко поставлен. Ну да и бог с ним. Будет мешать или под ногами путаться – огребет, а после нашего ухода что хотите, то и делайте. Это ваша планета, в конце концов, мы вам в няньки не нанимались.

– Оно и правильно, – кивнул Псих. – Да и не думаю, что от него проблемы будут, он мужик довольно опытный, а поэтому – осторожный и расчетливый. Ты лучше скажи, какой у нас план? Я надеюсь, что-нибудь отличное от «сейчас мы всей толпой лезем на дно озера, а там война план покажет»?

Эрлан опять хмыкнул.

– А ты все такой же наглый, Псих. Ничему тебя жизнь не учит. Нет, все будет не так. Тебя, да и меня, в воду пускать бесполезно – это нерациональное использование боевых ресурсов. Поэтому в воду пойдут «водянки» – я специально на эту операцию взял их побольше. Причем пойдут они тяжело бронированными, мне потери не нужны. Основная задача этой группы…

– Дай угадаю! – перебил его Псих. – «водянки» должны внезапно ударить по противнику, навязать ему скоротечный бой и нанести ему максимально возможные потери в живой силе. После чего, когда противник обрушится на них всей мощью, организованно отступать в направлении берега. Где его встретим уже мы. Так?