– Вроде того, только вот последствия помасштабнее. Там заключение от целителя имеется. У Владислава временно заклинания сбоить стали. Могут как, в принципе, не сработать, так и сработать на пару порядков сильнее, убив и тебя и его.

– И этому заключению можно верить?

– Ну… Такое действительно иногда случается. Я вообще удивлен, что ты сам с этим не сталкивался. Подобное чаще всего случается на войне и после неё. Что-то там посттравматическое.
– Огарев неопределенно поводил рукой в воздухе, - тебе как целителю лучше знать.

– М-да. А кого на замену предлагают?

– Некто Джеймс, американец. Какой-то деловой партнер Аракчеевых и профессиональный дуэлянт. Дай день, и мои люди узнают больше.

В голове у Ивана сразу всплыл образ предводителя контрабандистов, которого Дубль на складе Аракчеевых встретил. Нужно конечно проверить, он ли это, но, если всё подтвердиться, то из данной ситуации может получиться что-нибудь интересное…

– Выясни конечно, но предварительно я согласен на эту замену! Мне о нем кое-что известно. Он сильный маг воздуха, но не сказать, чтоб великий маг. Я должен с ним справиться.

"Похоже, вопрос с вампумами у Аракчеевых решен. Наверно, американцы согласились другую партию обеспечить", - подумал Иван.

– Ну, если ты в себе уверен, то и хорошо. Кстати!
– Никита хищно улыбнулся.
– Благодаря бретеру ты можешь с Аракчеевых виру требовать при выигрыше!

– Да? И что ты предлагаешь?

– Самое разумное - данные о ритуале или ином методе усиления тебе неизвестном минимум на +2 базовые характеристики или +3 вторичные. Ты же стремишься собирать такие знания? Вот! И эта ситуация прекрасно подходит для подобного требования. Аракчеевым просто некуда будет деваться!

Иван задумался.

– Давай так! Ты стараешься выжать из Аракчеевых по-максимуму. А я, если Ритуал будет тебе не известен, разрешу с ним ознакомиться.

Конечно, это предложение чересчур щедрое (Огарев буквально даром новый метод усиления узнает), но с другой стороны и трясти этих аристократичных бандитов его приятель будет по полной! Да и дружеские отношения нужно укреплять…

Дальше разговор перетек уже на их деловые отношения, которые весьма продуктивно продвигались к обоюдному удовольствию. Первый обмен товаром был произведен без каких-либо проблем. От чего Ваня получил «+2 в Ловкость», «+1 в Удачу» от зелий и «+1 в Восприятие» и «+2 в Скрытность» от ритуалов. Так что они с Никитой быстро договорились на дальнейшие поставки Артефактов. Причем Иван согласился помимо ценных знаний и усилений часть товара продавать просто за золото.

Всё равно различные зелья и ритуалы усиления самому применять без остановки не получится - эффективность их от этого заметно падает. И ты получаешь меньше, чем мог бы. А при подобном «деловом» подходе полностью закрывался вопрос с «золотым довольствием» на будущее.

Тем более, что Иван «раскрыл» таки, что имеет стабильный канал поставок из Китая (почему-то предположений, что Лудильщиков сам их делает, Огарев так и не сделал, а наш герой и не пытался его переубеждать).

На том и порешили.

Незаметно для Лудильщикова отдушиной в житейской рутине стали выступать занятия по этикету с миссис Хиггинс. Правда при очередном её посещении выяснилось, что «индеец Зоркий Глаз только на второй день заметил, что у сарая, в котором его заточили, всего три стены».

Началось всё стандартно. Анна Алексеевна его по пройденному материалу гоняла, заставляла отрабатывать правильные интонации и построения фраз с её датским догом Гамлетом. И в этот раз вместо обычного интонирования фраз перед псом, который всегда стоически переносил такие игры и даже кивал в такт, когда это было нужно, Иван решил установить с собакой ментальную связь.

– Сэр Гамлет, неправда ли, сегодня дивная погода? – Лудильщиков старался произносить слова четко и выразительно. Грамотно артикулируя и жестикулируя ровно тогда, когда это было нужно. Он так сосредоточился на правильном произношении, но не сразу и понял, что произошло.

«Ваша сиятельство, вы абсолютно правы! Сам бы я и не смог так точно отразить ту чарующую атмосферу, что встречает нас сегодня за порогом сего особняка».

И голос в голове звучал такой бархатный, поставленный. Интонации выверенные, игра полутонами безупречная… Иван, погруженный в мысли о занятии, продолжил на автомате.

– Мне лестно слышать от вас такую оценку! Простите, что? Ты разговариваешь? – опомнился Иван и глаза на пса выпучил.

«Ваш острый ум и наблюдательность делают вам честь! Но всё же, смею заметить, вам есть ещё куда расти!» - и Гамлет так выразительно изогнул бровь, что Ванино изумление быстро уступило место смущению.

– Анна Алексеевна, ваш пес понимает по-рассейски?

«И не только по-рассейски! Я в совершенстве владею тремя языками!» - гордо вскинул голову дог.

– Да, прекрасно понимает, да и разговаривает недурно. Нужно же мне было на ком-то оттачивать свои навыки обучения! Вот Гамлет и стал жертвой педагогического процесса.