— Отлично, вот охомутает тебя одна из этих девиц и увезёт к себе в поместье знакомиться с родителями. Хотя о чём это я. И везти никуда не придётся, родители ведь тоже уже здесь, так что быстро поженят.

— Бр-р, — вздрогнул он, с подозрением переведя на меня взгляд. — Хватит рассказывать мне страшилки, я ещё слишком молод, чтобы жениться. Сначала отец намекает на это, теперь ты. Вы точно не сговорились с ним за моей спиной?

— Кто знает, кто знает, — постарался как можно загадочнее улыбнуться я.

Увы, не удалось. Тут же вырвался наш слитный смех.

Не замечал за собой раньше подобного, но с Алом общаться почему-то было легко. Обычно людей я недолюбливаю, кроме тех, в ком уверен, как это было с моей старой бандой. Ну да ладно, если это не вредит мне, то почему бы и нет.

— О, чувствуешь? — вдруг принюхался Альберт.

— Хм, да, — повторил я его действие, почувствовав приятный запах свежеиспечённой выпечки.

— Значит, подъезжаем к дому.

И действительно, через пару минут карета остановилась. Когда я вышел наружу, перед моими глазами предстал небольшой двухэтажный дом, окружённый забором. Прямо напротив него располагалась пекарня, откуда и пахло так приятно.

— Это наш столичный дом. Не особо большой, да и расположен практически на самом краю магического района, что примыкает к торговому, но нам хватает. Тем более, что бываем мы тут редко. Но вот запах этой пекарни я забыть никогда не смогу. Сколько себя помню, она всегда тут была.

— И ты наверняка в детстве поглощал эту выпечку в гигантских количествах? — ухмыльнулся я.

— Что? Откуда ты знаешь? — резко развернулся он, с подозрением уставившись на меня.

— Предположил, — хохотнул, взглянув на его взволнованное лицо. — Я бы и сам так делал, если бы мог.

— Это да. Тут сложно удержаться, — понимающе кивнул Ал, грустно проводив взглядом валящий из трубы пекарни дым. — Если честно, то в детстве я жил тут какое-то время и был довольно пухленьким ребёнком. Ещё бы, при таком соседстве. Но возвращение в родовое поместье и начало физических тренировок быстро согнали весь лишний вес.

Я попытался себе представить пухленького Ала в детстве и едва смог сдержать свой смех, дабы не обидеть его. Хотя, если честно, немного завидовал. Что уж говорить, сильно завидовал. Я о таком мог только мечтать в своё время. Конечно, когда мы стали… «зарабатывать», то смогли себе позволить подобную роскошь. Да и то не всегда. Ради вкусняшек приходилось пробираться в город. В трущобах о сладкой выпечке можно было даже и не мечтать, максимум свежий хлеб из отрубей. Но даже несмотря на это, моя зависть была… «белой», что ли. Я не стал ненавидеть всех, кому досталось больше удачи, чем мне. Да и уже давно понял, что люди разные бывают, предпочитаю оценивать каждого по поступкам. Хотя и проскакивает иногда обобщение, но что поделать, такой уж я человек.

Ал смело прошёл через ворота, где его ждала склонившаяся парочка слуг. Вот только эта шебутная душа никак не хотела останавливаться. Стоило мне только расположиться в предоставленной комнате и принять освежающий душ, как он был тут как тут.

— Эй, Касс, ты ведь не собираешься весь день сидеть в доме? Пойдём, покажу тебе столицу. Ты ведь тут в первый раз.

— Да, — обречённо вздохнул и последовал за ним.

Не сказать чтобы мне не было интересно, но думал хотя бы немного отдохнуть. Но судьба предполагает, а Альберт располагает…

— Сперва сюда, — потянул он меня в пекарню.

— Господин Конте, вы вернулись, — радостно улыбнулась стоявшая за прилавком пожилая женщина. — Вам как обычно?

— Конечно, — улыбнулся он, поглубже вдыхая аромат свежей выпечки. — И моему другу то же самое.

Уже через пару минут перед нами поставили два здоровых бумажных пакета, наполненных свежайшими булочками.

— Наслаждайтесь, — словно на своих внуков, посмотрела она на нас.

— Это твоё как обычно? — хмыкнул я, оценивая объёмы пакета.

— Ну… хрум… да, — тут же не замедлил он начать поглощение, идя к выходу.

— Эм, а заплатить? — посмотрел на него, убедившись, что денег он не вынимал.

— А, не беспокойся, — отмахнулся Ал. — Эта пекарня принадлежит нашему роду. У них одно время были сильные финансовые трудности, вот мы и выкупили их. Причём вся прибыль остаётся у них. Главное — они обеспечивают нас свежей выпечкой всегда, когда гостим в столичной резиденции. И уже не первое поколение моего рода поглощает их превосходную выпечку.

— Не первое поколение? — зацепился за оговорку я.

— Ну да. Дай вспомнить, — задумчиво поднял голову к нему Конте. — Да, мы выкупили их где-то лет двести назад.

— М-да, аристократы, — себе под нос прошептал я. — Так может стоило перевезти таких профессионалов к себе в родовое поместье?

— Не-не-не, — отмахнулся он рукой с булочкой. — Мы ещё не настолько обезумели. Иначе у нас был бы целый род пухляшей. Отказаться от этих вкусняшек просто невозможно. Тем более, что повар из их семьи работает у нас в поместье, но выпечка разрешена только по большим праздникам.