— Хм… А ведь это кое-что решает, — подумав, продолжил я. — Кто помнит, что произошло в Украине?

— Я не знаю, — растерянно пробормотала Белка.

Ни Корсар, ни Маргарет тоже ничего не знали.

В смутной надежде я оглянулся к Кокосу. Тот многозначительно хмыкнул.

— Что смотришь? Я тоже не знаю.

А я знал.

Откуда? Да хрен его знает!

На заре существования Советского союза, рванула Чернобыльская атомная электростанция. Четвертый энергоблок. Хорошо так взорвалась, вся планета ощутила.

Но как вообще связать факты появления Бастиона и крупнейшей техногенной катастрофы? Никак. Да и тот факт, что остальные про это ничего не знали, тоже был странным. И с чего я взял, что эти факты как-то связаны между собой?

Ответов взять было неоткуда.

Мысль «отложил» на потом. Я еще не расстался с тем, чтобы выяснить все о появлении Бастиона. Никто из встреченных мной людей, ничего не знал о факте рождения системы. Но общие моменты знали все — была глобальная катастрофа, уничтожившая города и большинство населенных пунктов. Типа так и появился Бастион. Люди появлялись постепенно, на протяжении многих лет. Осваивали земли, выживали. Все.

В первые часы пути мы умудрились попасть в поле зрения местных бандитов. Они рассекали по бездорожью, используя мотоциклы и защищенные багги. Лезть напрямую к пикапу они не рискнули, но зато трижды обстреляли издали. Корсар хорошенько развлекся, ловко управляя автоматическим гранатометом.

Еще на этапе осмотра имеющегося вооружения, я обратил внимание на сам станковый гранатомет.

Что ни говори, а это серьезный агрегат. Конечно, попадись нам на пути танк или даже «БТР», ему «АГС» все равно, что хлопушка. Но такая техника была только у Шакалов, а других серьезных группировок здесь не было. Опять же, по причине существования здесь последних.

Результатом стрельбы стало повышение Корсара до седьмого уровня. Ну, оно и понятно — четверо мотоциклистов и один багги превратились в бесформенные, засыпанные грязью кучки исковерканного металлолома. Итого — семь человек. Уровни были неизвестны, но это и не важно.

— Йох, йох, йох-хо! — восторженно вопил Корсар, едва мы проскочили опасный сектор. — Пшли вон, уроды!

Пикапу тоже немного досталось. В целом броня выдержала, но Кокос получил легкое ранение в руку. Мара тут же обработала рану.

Итого, только Белка здесь была все еще самой «слабой». Ее пятый уровень был ни о чем. Да и мой шестой, не далеко ушел. Мара и Корсар сравнялись. А вот Кокос был бесспорным лидером.

— Хан, ты намерен лезть на базу Шакалов силой? — между делом поинтересовался седой.

— Нет. Это же самоубийство, — возразил я. — Тут нужно действовать хитро и осторожно. Но мой план еще не готов, нужно увидеть саму базу. Я же говорил.

Тот кивнул и вопросов больше не задавал.

Чувствовалось напряжение. Команда была не сработана, каждый действовал сам по себе. И если Белка и Мара понимали, что снайпера — это поддержка, то с остальными было сложно. Корсар — беззаботный злодей. На штурмовика не тянул. Скорее на диверсанта. А Кокос, лидер, у которого не сложилось. И пока эти барьеры и недопонимания не будут сломлены, так оно и будет. Успеха в нашей нелегкой миссии не видать.

Как сделать разрозненную группу сильной командой? Очень просто. Нужны тренировки, много тщательных тренировок. И если бы не мой счетчик Бастиона, то мы могли бы провести массу тренировок, чтобы добиться слаженной работы… Но оставался еще последний, промежуточный вариант — тренировка боем. Как было в ущелье.

Через десять часов, истратив почти весь запас топлива, мы добрались до кластера, где располагалась база Шакалов. Город «Черновцы» пришлось объезжать — Кокос разглядел впереди скопление больших групп мутантов.

— Все, Хан! Мы на месте! — отрапортовала Маргарет. — Именно отсюда выехала колонна. Вот туда, через пару километров… Там дорога. Раз в час проезжает усиленный патруль. Сам кластер контролируется сканерами, но границы они не держат.

— Почему?

— Уверены в своих силах. Кто рискнет лезть на такого зубастого противника?

— У них есть танки?

— Два танковых взвода.

— То есть, шесть машин? — уточнил Корсар.

— Я не разбираюсь. Гоблин так говорил.

— Ну, ясно! Ты ж там для другого была нужна! — фыркнула Белка и тут же добавила. — Ой, все! Молчу!