— Вот и молчи, а то язык укорочу! — беззлобно ответила Мара.

В общем, после нескольких минут споров, мы пришли к общему мнению. Пикап оставили в небольшой посадке, накрыли его маскировочной сетью. Я, Корсар и Мара отправились на разведку. Мне все еще жизненно необходимо было увидеть саму базу и оценить ее масштабы.

Но каково же было наше общее удивление, когда мы увидели то, что негласно являлось самой серьезной организацией в близлежащих кластерах.

— Это че за хрень? — прошептал я, осматривая укрепления. — Мара?

— Не понимаю, — так же удивленно ответила Маргарет. — Этого не может быть!

— Ну? И где Шакалы?

— Кажется, тут что-то произошло!

Сама база никуда не делась. Бетонные укрепления, сторожевые вышки, здания и дзоты, дороги, линии «Бруно», развешенные маскировочные сети — все было перед нами. Только вот состояние всего этого оставляло желать лучшего… Часть зданий обгорело, дзоты еще дымились. В приоткрытых воротах стоял застрявший танк с закопченной башней и пушкой уткнувшейся в грязь. Перед воротами на боку лежал дымящийся «БТР». Колючая проволока местами спутана так, словно здесь носился бешеный тракторист, ломая укрепления. Повсюду следы от протекторов, гусениц… Черт, да что здесь было?

И вокруг ни души.

— Я не пойму, мы вообще туда пришли? Мара? — с сомнением в голосе уточнил я. Ожидания совсем не вязались с реальностью.

— Туда, — тихо пробормотала та, внимательно рассматривая в оптический прицел крайние строения. — Я здесь почти две недели была, все хорошо знакомо. То здание, слева — это штаб Шакалов. Там Гоблин сидел. Его подземная часть, типа укрепленного бункера.

— Вот что… — наконец вмешался неразговорчивый Кокос. — Не знаю, что тут произошло, но и без того ясно, что наших «друзей» попросту разгромили.

— Но кто?

— Понятия не имею, — так же тихо ответил седой. — Но чувствую какую-то угрозу. Сильную угрозу. И миновала ли она, я понять пока не могу.

— Посмотрим? — спросил я.

— Думаю, стоит взглянуть. Но аккуратно. Нужно понять, кто устроил это безобразие. Действуем осторожно, я прикрою наши идентификаторы, чтобы не светились.

— «Стелс»! — тихо произнес седой.

Я сразу же глянул на Маргарет и понял, что у нее над головой нет привычного для всех объектов Бастиона опознавательного идентификатора. Это было странно. Хотя, за время моего пребывания здесь, это уже можно списать на привычку.

Интересная способность у Кокоса — грубо говоря, под его умением, можно стать невидимкой. Замаскировался, вооружился и сиди, жди. Засады устраивать одно удовольствие.

Вообще, идентификаторы светятся не всегда. На это влияет как уровень объекта, так и расстояние до него. Может, есть и другие факторы, но я пока их не вычислил. Кто-то живет в системе десятилетия, а я так, неделя. И то с натяжкой.

Мы потихоньку двинулись к брошенной базе.

Местность была открытая, Шакалы держали подступы к базе на виду. Грамотный ход. Лишь с востока, к стенам дзота подходила узкая лесополоса. К гадалке не ходи, ясно, что там все заминировано так, что кошке погадить негде.

Скрываться нам вроде как не от кого. На базе никого. Учитывая характер и степень состояния базы, странный инцидент произошел недавно. Может, часов пятнадцать назад.

До ворот добрались без проблем, осмотрели «БТР», а потом и танк. Они просто сгорели. Не было ни пробоин от попаданий снарядов, ни следов от пуль. Стены и ворота тоже целы. Их как будто бы не тронули… Что это штурм такой?

Да будь у меня подобные средства, я бы разом бросил все силы, чтобы сровнять Шакалов с землей. А тут, что-то другое. Не поддающееся логике.

Внутри периметра тоже не лучше. Повсюду брошенное оружие, втоптанные в грязь шмотки. Вещи. Броники и каски. Ботинки и рюкзаки. Понятно, что все это снаряга тех, кто погиб и уже рассыпался в прах. Я насчитал больше двадцати комплектов. Во внутреннем дворе стояли два сгоревших «БТР», пара пикапов. Тягач, несколько грузовиков разных модификаций. Огневые точки пусты, дзоты еще дымились.

— Не знаю, что тут произошло, но кто-то без зазрения совести покрошил наших Шакалов в капусту, — пробормотал Кокос, глядя на царившее внутри безобразие. — Причем сделал это, без применения огнестрельного оружия! Видите, да?

— Как это может быть? — удивилась Мара.

— Не знаю. О подобном еще не слышал, поэтому от выводов воздержусь.

— Ну не могли же они все погибнуть? — спросил я, продолжая осматривать брошенные дзоты. — Кто-то же мог выжить?

— Да. Мог. Те, кто выжили, ушли сами. Другого ответа у меня нет. А тот или те, кто все устроили, словно растворились. Никаких следов. Вообще. Первый раз такое вижу.

— Это что, не люди?

— Не знаю. Может и нет.

— Поясни, Кокос. Ты что-то знаешь? — прищурился я.