Не сговариваясь, мы взяли колдующего мага в кольцо, прикрыв его от случайной атаки со всех направлений. Конечно, если нас заметят, то даже одного единственного залпа со стороны метких ушастых лучников нам не пережить. Но от случайной стрелы или молнии мы Жору защитим. По крайней мере, я очень на это надеялся.

Минута уже прошла, потянулась вторая, наш маленький отряд все еще не обнаружили, но и мой приятель, похоже впавший в некое подобие транса, все никак не мог закончить свое заклинание. Медленно тянулись секунды, быстро приближались эльфы, одна за другой выпадали из боя грозные имперские машины, сраженные очередным удачным выстрелом вражеских магов. Наши и без того эфемерные шансы переломить исход сражения таяли с каждым мигом. Я уже почти потерял веру в успех, как вдруг Жора внезапно замолчал, и вслед за этим внезапно… Ничего не произошло.

– Не получилось? – с ужасом в голосе спросил я, покосившись на приятеля.

– Получилось. Контур стабилен, заклинание активно… Вот только почему-то мне энергии не хватает на импульс… - удивленно ответил он. – Но как же так? Я же все рассчитал… Должно быть слишком много покойников вокруг. Даже ему столько не осилить за один раз.

– И что теперь делать? – рассержено рявкнул Ломов, перекрикивая выстрелы и взрывы. – Ты его как-нибудь подзарядить не можешь? Только не говори, что все было зря! А то я сам тебя прибью прямо тут.

– А ты тут где-нибудь розетку с надписью «мана» видел? – съязвил Жора. – Или может пара некро-аккумуляторов у кого-нибудь в кармане завалялась, нет?

– У меня зелье восстановления есть!
– вспомнил Мор, вытаскивая из инвентаря флакончик с искрящейся изумрудной жидкостью и протягивая его некроманту. – Правда оно слабенькое, всего на 10 процентов от шкалы, но может и этого хватит?

– Бесполезно, - отмахнулся тот. – Не мне не хватает, у меня-то как раз манны под завязку…

– А в чем тогда проблема? – опешил я.

– Да ему не хватает, что непонятного!? – приятель ткнул пальцем в окутанный языками иссиня-черного огня посох.

– Так может ему прямо в пасть влить? – предложил я. – Он же ей зомби ест, как-никак… Вдруг и вправду поможет, а?

– А ну-ка дай сюда! – загорелся идеей Жора, выхватывая склянку у Макса из рук и откупоривая пробку. Принюхался и скривился. – Ну и вонища! Ты где его взял?

– Так из эльфийского принца выпало, я случайно на него наступил, когда мы Вадика с победой поздравляли. Сунул в карман, думал, потом изучу на предмет изготовить что-то похожее. Я ж алхимию попутно качаю, мне надо.

– Малое зелье восстановление магической энергии, магический эликсир обычного качества - прочитал описание Жора. – Ограничение по использованию – только для магов жизни. А мы как раз совсем наоборот. Сомневаюсь, что ему подойдет. А вдруг еще отравится?

– Да лей уже! – завопил Ломов. – Некогда раздумывать! Не проверишь – не узнаешь!

Жора неуверенно кивнул и поднес флакон к драконьей башке, но та вдруг повела себя очень странно: раздула ноздри, оскалила острые зубы и зашипела на бутылку рассерженным котом. Приятель ойкнул и выронил бутылку из руки. Пузырек упал аккурат на какой-то камень и разлетелся вдребезги, а эликсир мгновенно впитался в выжженную землю, на которой тут же проклюнулась свежая нежно-зеленая травка.

– Ну, все, звиздец! – прокомментировал лидер. – Вот теперь нам точно хана!

– Нет, погодите! – воскликнул Жора, внимательно разглядывая фыркающую и глухо ворчащую драконью морду на навершии. – Что-то определенно произошло! Запас манны в посохе немного восстановился. Мне кажется, это от того что он разозлился. Похоже, что магия ушастых ему совсем не нравится. Но надо попробовать показать ему еще что-то эльфийское, но помощнее слабенького эликсира.

– Мне же в качестве трофея шпага этого хлыща досталась! – припомнил я. – И, судя по всему, магией она накачена – будь здоров! Где-то тут она у меня была. Да елы-палы! Куда ж я ее сунул? Ага! Вот, держи! Только не поранься. Редкостная дрянь!

Жора схватил рапиру и сунул Отступнику прямо под нос. Что тут началось!

Голова взревела, искры в глазах разгорелись двумя сварочными электродами, чешуйки вздыбились, а на макушке поднялся острый гребень! Нифига себе! Оказывается у него еще и гребень был, который раньше почему-то был незаметен.

– Работает! – радостно возвестил некромант! – Шкала восполняется прямо на глазах! Ну, давай же! Еще совсем чуть-чуть!

– Кажись, поздняк метаться, - обреченно сказал Ломов, указывая рукой куда-то в сторону. – По-моему нас заметили, и сейчас нам тут резко станет весело.

– Да хрена там! Это им сейчас весело станет, – заверил Валеру некромант, отбрасывая шпагу в сторону и двумя руками хватаясь за посох. – Ну, держитесь суки, щас я вам покажу кузькину мать!

Жора поднял рычащий и беснующийся посох над головой и с силой ударил им о землю. В момент удара навершие полыхнуло так ярко, что я даже на секунду ослеп, а затем сконцентрированная в Отступнике энергия рванула во все стороны с такой силой, что нашу группу разметало почти по всему бывшему двору. Мой полет закончился встречей с неожиданно жесткой и неприятно твердой каменной стеной, и на какое-то время я натурально отключился.