– Абсолютно, - кивнула Ирин. – Если ты не отступишься – это приведет к гибели еще большего количества эльфов, и твой авторитет после такого может рухнуть еще сильнее. Давай договоримся по-хорошему? Зачем тебе жизни этих людей, если артефакт ты уже получила и твоим детям больше ничего не угрожает?

– Ты не понимаешь, - покачала головой Мать. – Мои дети, мои прекрасные создания, воплощение самой жизни. Они еще никогда, слышишь, никогда с начала времен не становились мерзкими ходячими мертвецами! Человек, на защиту которого ты встаешь, Ирин Мудрая, нарушил это незыблемое правило. Попрал саму основу основ. Плюнул мне в лицо, в конце концов! Мне и самой всемогущей природе! Он должен быть наказан!

Стараясь не отсвечивать и не шуметь, я подобрался к приятелю и его жене, помог им встать и утащил под защиту сержанта Борха и его бравых, хоть и изрядно побитых парней, а сам вернулся обратно, чтобы не пропустить ничего важного из разговора. Оказывается, очень интересные тайны открываются, стоит оказаться в нужное время в нужном месте. Конечно, я рисковал нехило за свое любопытство огрести, потому как попадать под горячую руку не абы кому а целой богине, да еще и одной из Девяти (хоть я и понятия не имею кто это такие, но звучит очень внушительно), насколько я понимаю, весьма вредно для здоровья. Но даже этот аргумент не шел ни в какое сравнение с желанием вернуть обратно МОЙ посох! То есть, конечно же, Жорин, но это я его сделал и добровольно ему подарил. Так какое право она имела его отбирать?

Понятно, что сама она его не отдаст а забирать его силой… Пожалуй, даже все вместе мы не настолько отморожены. Поэтому у меня был план. И я собирался его придерживаться.

Когда я вернулся к месту словесной баталии адмирала и богини, конфликт из обмена любезностями уже перерос в стадию взаимных угроз, пока довольно мягких и туманных, но уже ощутимо попахивающих продолжением драки, в которой нам по всей вероятности придется несладко. Так что, похоже, пора бы и мне уже вмешаться, пока еще есть возможность выцыганить посох хитростью. Если Ирин хотя бы всерьез пригрозит применить оружие или попытается демонстративно поиграть железными мускулами своих солдат, после этого эльфова Мать мне уже ни за что не поверит.

– К-хм к-хм!
– намеренно громким покашливанием привлек внимание божества я.
– Прошу меня простить, уважаемая богиня, но вынужден вам сообщить, что ваш спор с госпожой адмиралом является бессмысленным, так как маг Георгиус совсем не тот, кто вам на самом деле нужен. Ошибочка вышла.

– Что? – Великая Мать развернулась и непонимающе оглядела меня с ног до головы. – Ты еще кто такой и что за чушь ты мелешь?

– Я многим известен здесь как Трудовик, - немного пафосным тоном представился я и принял горделивую, ну как я ее себе представлял, позу. Необходимо было сразу пустить этой бабе пыль в глаза и убедить ее, что якобы она имеет великую честь общаться далеко не с последним на этой грядке кабачком. – И если вы обратили внимание то это…

– Это имя значится на мерзком жезле как имя мастера его изготовившего, - закончила за меня Мать. – Так значит это ты и есть?

– Совершенно верно, - подтвердил я. – И я как лицо ответственное за его эксплуатационные характеристики, спешу вас уверить в полной невиновности мага Георгиуса. Видите ли, к сожалению для нас всех, он пал жертвой неудачного стечения обстоятельств попав под негативное влияние данного артефакта и став всего лишь беспрекословным проводником его недоброй воли.

Ну и пургу я несу, чесслово! Но, кажется, эльфова Мать ее внимательно слушает, развесив уши. Еще бы! Как-никак опыта, в общении с часто не совсем адекватными заказчиками, мне не занимать. И тут основной фокус в том, чтобы соблюсти две важные вещи: первое – сказать собеседнику то, что он хочет услышать, а второе – говорить очень уверенно. Это обычно и называется «экспертное мнение». И тогда, какую бы глупость с точки зрения профессионала ты не ляпнул, рядовой потребитель с большой охотой в нее поверит.

– Разумный артефакт с эффектом подчинения, - богиня понимающе кивнула. – Я такие встречала много раз. Обычно ничего хорошего от них не жди. Это вполне объясняет все происходящее. Ну не мог же ваш занюханный некромантишка сам сотворить такое адски-мощное заклинание, в самом деле.

Ну, и что я говорил? Теперь осталось эту качественно развешенную на ее длинные уши лапшу только закрепить убойным доказательством, а потом можно из нее хоть веревки вить. Женщины, особенно те из них, которые еще и матери, такие доверчивые. Богини, как выяснилось, тоже исключением не являются. Главное теперь не упустить инициативу.

– Да я смотрю вам даже не нужно ничего объяснять! – восхитился я. – Вы даже не представляете, как приятно встретить чело… х-ммм… эльфа… богиню, так тонко разбирающуюся в артефакторике!

– Льстишь ты красиво, - усмехнулась богиня, доставая Отступника. Набалдашник тут же открыл глаза, огляделся, угрожающе разинул пасть и громко зашипел на Мать. Та дала ей подзатыльник и глаза драконьей головы закатились, а сама она обмякла, словно вырубившись от удара. – А вот врешь не очень складно. Как мог ты сделать такое?

– Позвольте! – возмутился я. – Но разве вы сами только что не сказали, что на посохе стоит мое имя? Что же вас в таком случае смущает?

– Вот это меня и смущает, - согласилась богиня. – Эльфы, орки, гоблины, люди, гномы, все они время от времени способны сделать нечто стоящие. У последних, надо признать, это получается гораздо чаще и лучше чем у всех остальных. Но, тем не менее, сколько бы уникальных вещиц не попадалось мне в руки, все они были сделаны величайшими мастерами своих народов. Старыми, умудренными опытом и многими знаниями, бившимися над своими творениями не один десяток, а то и сотню лет. И все равно, каждая такая вещь была лишь жалким подобием истинных артефактов созданных самой Системой. Этот магический жезл – ее творение, вне всякого сомнения. Он слишком хорош чтобы быть поделкой какого-то… Посмотри на себя!