Красные глаза Ламии стали по-настоящему страшными. Хоть девушка и была в коротком, пышном платьице, сейчас она могла напугать кого угодно.

— Ты хочешь сразиться с демоном преисподней? — ледяным тоном спросила она.

Марк бросил на могильщика взгляд, говоривший: “знаешь, я бы не стал связываться с этой дамочкой”.

Но буракумин уже слишком разошелся.

— Считаешь себя круче всех? Мелкая, глупая сучка!

Грязные дреды, венчавшие голову буракумина, вдруг начали быстро расти и извиваться, словно змеи. Все эти длинные, мерзкие отростки ринулись на демоншу.

Ламия спокойно оставалась на месте. И только в последнюю секунду выставила перед собой ладонь. Ударила знакомая яркая вспышка. Марк отвернулся, и его отбросило чуть назад ударной волной.

Когда он снова обернулся, то обнаружил, что все дреды были сожжены до самого черепа. Могильщик остался совершенно лысым. И Марк только сейчас заметил, какой он тощий и несуразный.

— Тебе все еще мало? — усмехнулась девушка.

В ответ буракумин зарычал от злобы. Могильщик хлопнул в ладоши, и вокруг него начали собираться сотни призраков. Все они стекались в одно серое облако. Буракумин запустил руки в это облако. Руки ярко засветились, и могильщик направил этот свет в сторону Ламии.

На секунду Ламия исчезла за стеной света. Неужели сгорела?..

Но тут из центра света ударил ярко-красный луч. Она там что, вооружилась винтовкой с лазерным прицелом?

Луч ударил по серому облаку, и все души с жалобным уханьем исчезли.

Следом за лучом появилась и сама Ламия. Ее лицо было перекошено от ярости. А по центру красных глаз полыхало пламя. Вместо зрачков. Белые волосы разметались, а длинные красные ногти, казалось, готовы были вцепиться в глотку могильщика.

— Не будь ты бессмертным, я бы разорвала тебя в клочья!

Какая она милашка… Марк судорожно сглотнул.

Огонь вдруг вырвался из ее глаз и понесся на буракумина. Видимо, тот все-таки мог испытывать боль, потому что завизжал, как поросенок на бойне. Да, ему пойдет такой загар прожарки well done.

— Хватит! — завопил могильщик, — Ты победила!

— Скажи еще разок, пупсик.

— Он твой! Забирай его душу!

— Эх, а я только начала входить во вкус.

Ламия щелкнула пальцами, и огонь исчез. Ее лицо смягчилось, и она снова превратилась в маленькую красотку. И только красные глазки выдавали ее жестокую демонскую натуру.

Марк не сильно сочувствовал могильщику. Тот ведь хотел сожрать его душу. И все-таки Марку было жаль увидеть то, что от него осталось.

Жалкий, обгоревший обрубок, почти не похожий на человека. И только белая краска оставалась нетронутой, хоть рисунок черепа и расплылся.

— Ламия, а ты не будешь так добра… — прохрипел уголек.

— Добрые поступки — не мой профиль, — холодно ответила девушка.

— Я клянусь, что больше не буду отбирать твою добычу. Ну пожалуйста!

— С тебя бутылка джина к Рождеству.

— Само собой!

Ламия снова щелкнула пальцами, и к буракумину вернулся его прежний облик. Высокий, жутко худой и с рисунком белого черепа на лице. Только башка оставалась все такой же лысой.

Буракумин с обиженным видом сделал знак в воздухе, и кто-то из духов подлетел к нему с огромной, нелепой шляпой. Видимо, спер ее из какой-нибудь могилы. Теперь у бедного покойника будет мерзнуть макушка.

Призраки больше никого не хватали, так что Марк отважился “подплыть” вплотную к Ламии.

— Значит, я свободен?

— Как пташка, — выдавил буракумин, закуривая сигару.

Дым в невесомости двигался весьма интересно.

— Ээ, не так просто, — заявила Ламия, — Ты должен не только вернуть его на землю, но и помочь найти кузнеца.

Могильщик сделал кислую физиономию, но возражать не стал.

— Спасибо тебе, — неловко произнес Марк, — Не ожидал, что ты вмешаешься.

— Ну как же мне не вмешаться! — улыбнулась Ламия и ласково провела по его щеке кончиком ноготка, — Твоя душа такая лакомая. Я ни с кем не собираюсь делиться.

— Может еще подсобишь?

— Не наглей, Маркуша. Дальше ты сам. Буракумин покажет тебе дорогу. Удачи, мой сладкий!

С этими словами она исчезла. Только красные глаза все еще оставались на месте, но потом, весело подмигнув, пропали и они. Ну просто Чеширская Кошка!

— Ладно, парень, давай поскорее с этим разделаемся.

Буракумин подхватил Марка под руку, и они понеслись вниз с такой скоростью, что в ушах засвистело. Щеки сейчас как у бульдога, высунувшегося из окна машины на полном ходу. Все слюни растерял!