— Хорошо, но пусть после Нетарн внесёт плату и за него, — выдала она вердикт, наконец, после чего нырнула под воду и мы поклонились.

Ширейлин сел, а я смотрел, как девушка поплыла к противоположному берегу. Только сейчас заметил там нечто вроде навеса с алтарём, на ступенях постройки сидел мужчина тоже аранской внешности. Его каштановые слегка волнистые волосы были распущены и лежали вокруг ковром, а неестественно синие глаза словно светились в полумраке пристройки и тяжёлых веток деревьев, что накрывали весь местный берег.

— Адмир! — позвал меня принц и я поспешно сел рядом с ним. Но всё равно уследил, как девушка вышла из пруда, такая же сухая, и остановилась перед мужчиной.

— Местный хозяин строгий, — улыбнулся я, повернувшись к ксилтарцу.

— Увидел его? — немного удивился тот. — Это великая честь, если Амафисмэйль позволил лицезреть себя. Он из основного пантеона, так что нам ничего не угрожает. Ты ведь не поклоняешься Лолт? — усмехнулся он.

Позволил увидеть? А что, если не позволял? Я же странно пялился на него, не оскорбится от такого?

— Нет, но моя метка? — обернулся к Ширейлину. — Ему может это не понравиться.

— У богов иные отношения с демонами. Прошу, давай поговорим об этом позже?

— Хорошо, — кивнул я.

— Я задам несколько вопросов, договорились? — дождавшись моего кивка, он продолжил: — Как часто ты бывал в динами за этот год?

— Несколько раз в неделю.

— Значит, ты понимаешь, что такое медитация?

— Поверхностно, так и не научился.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда делай что обычно.

Я прикрыл глаза и постарался «посмотреть внутрь себя», в то самое пространство, где находятся меридианы с ядрами. Разумеется, войти в нужное состояние не смог. Вот только в этот раз что-то произошло, я почувствовал рядом опасность и напрягся.

— Адмир, — услышал я взволнованный голос Ширейлина и открыл глаза. Тот смотрел на сидевшего рядом с нами мужчину-духа, что в упор пялился на мою грудную клетку. Волосы его были настолько длинными, что сзади шла дорожка к тому алтарю, где он находился до этого.

— Ты слишком юн для обретения хранителя, тогда что это за нить договора?

Он ткнул в солнечное сплетение пальцем, от чего я почувствовал в этом месте холод. Первой мыслью был демон, но Амафисмэйль, или как его, сказал «хранитель», это могло значить только «прислужник».

Вот чёрт, и что мне говорить?

Не дождавшись ответа, мужчина согнул палец и дёрнул, словно зацепив что-то. От этого действия меня прожгла боль по всему телу, но буквально на мгновение. На голени упал Рэй, всё ещё спящий, так что я его инстинктивно поймал и прижал к себе.

— Откуда он у тебя?

Но я не знал, что ответить. Точнее, не хотел говорить это духу. Возможно, тот истолковал моё поведение как испуг и благоговение, а не дерзость, так как лицо его хоть и было строго, но он не злился.

Что я несу? Духи не имеют эмоций…

— Дай его сюда, — протянул он руку, — ненадолго.

Я жалобно посмотрел на Ширейлина, но тот сам выглядел растерянным. И всё же, он кивнул мне, намекая на то, что следовало подчиниться требованию. Ох, как этого делать не хотелось… Но я повиновался.

Когда Рэй попал в его ладони, меня снова обдало внутренним холодом, сам фей тоже поёжился и открыл глаза. Сев, он огляделся и нахмурился, задержав взгляд на Амафисмэйле.

— Эй! Ты забрал моё! — возмутился он. — Верни! Ой…

Похоже, поняв силу державшего его, Рэй притих.

— Как ты попал к этому эльфу?

В результате короткого опроса я, наверное, бледнел всё больше, а дышал всё тише. Словно меня уличали в серьёзном проступке. Да, я обманул фея, накачав его энергией, и это сейчас звучало очень и очень плохо.

— Колдунам нельзя посещать места силы, находящиеся под юрисдикцией Кореллона, — строго сказал Амафисмэйль, смотря мне в глаза.

— Простите, я не знал, — пискнул я неправильным тембром, но тут же исправился: — Простите, но я не колдун.

— Ты используешь порабощёного духа, так что колдун. Убирайся.

Я уже собрался подняться на ноги, как он продолжил:

— Но если расторгнешь конракт, то плата за пользование этим местом будет оплачена.

Дорого, слишком дорого.

— А что здесь вообще происходит? — вмешался фей. — Забрал мою еду, требуешь расторгнуть контракт с хозяином.