Тот сверкнул глазами и Рэй поспешил спрятаться за моё плечо, выпорхнув из рук сильного духа.

— Ты служишь ему по своей воле?

— Можно и так сказать.

Мужчина снова посмотрел на меня.

— Если расторгнешь с ним контракт, то посещение всех динами Кореллона станет для тебя бесплатным. Это последнее слово.

Амафисмэйль поднялся на ноги, его образ дрогнул, после чего он направился на своё прежнее место у постройки. Я провожал его взглядом и размышлял о том, что делать дальше.

Жирное предложение. Благодаря динами можно быстрее расти в силе, а иметь эксклюзивный вход в такие места дорогого стоит. Сколько Тайритрон твердил об опасности динами для молодого и неопытного мага! Но лишиться Рэя? Я перевёл взгляд на своего духа.

— А чего хочешь ты?

Ширейлин поменялся в лице. Скорее, его реакция походила на недоумение.

— Кушать.

И тут нервы сдали, я просто засмеялся, даже ксилтарец не сдержался и улыбнулся.

— И почему я не удивлён, Рэй? — я снял его с плеча и, разместив в ладонях, погладил пальцем по голове.

Хотел ли отпускать Рэя? Нет, конечно. Его способности более чем нужны мне. Но за последнее время слишком много разговоров о семье и дружбе, а потому начинала гложить совесть. Можно ли построить нормальные отношения с духом, если в основе принуждение?

— Ты ведь специально сделал это, да? — я посмотрел на Ширейлина.

— Ты сам говорил, что не хочешь становиться колдуном, — пожал он плечами. — Но я действительно не думал, что Амафисмэйль обратит на эту связь внимание.

— Врёшь ведь, — мне стало обидно, — зачем привёл сюда?

— Я хотел помочь справиться тебе с магией.

— Ты сейчас слаб, ядра повреждены. Что ты вообще можешь?

— Да, я инвалид по сути сейчас, — строгим тоном ответил он. — Но это не обнуляет всех моих знаний и умений, понимания магического искусства. Я принёс клятву и снова говорю тебе: в моих намерениях нет желания навредить.

— Почему ты такой? Зачем так сильно желаешь помочь? Хочешь привязать меня чувством долга? Это низко, знаешь ли.

Он всё так же строго смотрел на меня несколько секунд.

— Я скажу тебе. Но поклянись, что никогда и никому этого не расскажешь.

— Клянусь. Прости, магически не могу, — хмыкнул я.

— Ты похож на мою дочь.

Да, я удивился. Очень сильно. Отчасти тому, что у него есть ребёнок, отчасти не понимая, оскорбление ли это.

— У тебя есть дети? Я слышал, что…

— Представляю, что ты слышал, — улыбнулся он уголком рта. — Как и говорил уже, слухи вещь странная. Они часто не имеют под собой реального основания, либо извращены до неузнаваемости, но воспринимаются как истина. Почему так? Это не столь важно, если пользоваться с выгодой для себя. Как и многое в мире, сплетни лишь ресурс. Я создал себе образ, чтобы оградить от врагов. Возможно, вышло не совсем хорошо, — хмыкнул он.

Повисла пауза.

— Ей одиннадцать, и она совсем как ты характером. Сколько смотрю на тебя, всё чётче вижу её. Вот только, она не видела моего настоящего лица, не знает, кто я ей. Это неправильно, неприятно, но так я защищаю её. Сейчас не совсем время и место говорить о таком. Обещаю однажды рассказать всё. Прошу, откажись от духа. Это нужно и тебе самому.

— Но кто тогда предупредит меня о демоне? — резонно заметил я.

— Есть и более простые способы сделать это.

— Но…

— Отпусти его, пожалуйста.

Ох, добром это не кочится. Вот прям чувствую пятой точкой, что ещё аукнется.

— Прости, не могу.

Я поднялся на ноги и уже собрался уходить, но у Ширейлина явно были другие планы.

— Ты ведь считаешь его другом? Хочешь считать. Почему тогда не отпустишь?

Потому что останусь совсем один, но говорить это вслух не стал.

— Имея эту грешную связь с ним, ты останешься колдуном в глазах других. Нужно ли оно тебе? Я предлагаю достаточно много, так же, как и Амафисмэйль. Не считаешь, что это более, чем достойная плата, чтобы дать свободу тому, кого считаешь другом?

Вот ведь сволочь ксилтарская, бьёт по больному.

Рэй всё ещё находился в моих ладонях, с интересом слушая разговор. Я посмотрел на него и внезапно понял, что просто обязан считаться с его мнением.

— Ты хочешь свободу?

— Да, — он активно закивал.

Чёрт бы вас всех побрал.

— Я, Адмир Даэрин, расторгаю договор с тобой, Рэй, и дарую тебе свободу.

Кажется, даже услышал звон рвущейся нити. Весь мир сжался до существа в моих ладонях. А он посмотрел направо, налево, а потом с писком «уи» взлетел вверх. Я задрал голову, наблюдая, как он «испарился» в листве. Именно это слово, потому что он действительно перешёл на другой уровень бытия.