Ну и конечно, научился таки пользоваться артефактами, где требовались для активации крупицы маны. Жизнь налаживалась, так и пришла весна. А вместе с ней и странная первая встреча с высшим духом природы.

Какой-то чёткой классификации нематериальных существ не было. Их условно делили на высших и низших, а также старших и младших богов. Чем больше дух походил на гуманоида, тем более продвинутым он считался. При этом сильные создания имели две формы, одна из которых как раз человеческая, то есть эльфийская, а вторая могла представлять из себя что угодно, растение, животное, монстра. Странным образом эти правила работали с феями: те были слишком маленькие, а потому считались низшими, а ещё крылья делали их полу насекомыми.

Отдельно в сторонке находились демоны Бездны, что лежали за гранью физического мира и изредка могли в него пробраться. Лидером у них являлась богиня Лолт, сестра Кореллона. По умолчанию, она входила в тройку богов прародителей, но часто её присутствие умалчивалось, либо упоминалось вскользь. Богиня смерти и пороков, всего плохого, что есть в мире. Она имела собственное царство, младших богов и остальных духов-демонов, всё точно так же, как и в реальном мире. Им можно было молиться, просить помощи, они даже помогали, но всё это могло аукаться неприятными последствиями. С такими существами контактировали некроманты и некоторые колдуны, как мой учитель, например.

— Никогда, слышишь? Никогда не вызывай демонов, — говорил он мне. — Только сильные маги в состоянии с ними совладать и получить выгоду, иначе жизнь может превратится в ад, если она у тебя ещё останется.

Однажды Тайритрон в очередной раз пропал на несколько дней, а вместе с его уходом вся живность разбежалась. Просто, пришла весна, время любви и всё такое. Даже Белли свалила со своим выводком. Я уж было начал беспокоиться, что пятерня мелких гадов решит устроить мне райскую жизнь, но те тоже сбежали во внешний мир. Даже забыли о том, что взяли в моду таскать мне каждое утро по черносливу — находил на тумбочке утром при пробуждении. Башня опустела в прямом смысле этого слова.

Подросток один в месте, полном сокровищ. Сложно было усидеть на месте, сосредоточиться хоть на чём-то. Неизведанные уголки башни манили, они будто звали меня. Что поделать, я и раньше никогда особым послушанием и усидчивостью не отличался.

В конечном итоге оказался в одном из кабинетов учителя, не основном, здесь всё было завалено книгами и свитками. Полки по всем стенам, плюс ещё три стеллажа как в библиотеке. Я даже не пытался прикасаться ко всему этому добру, так как оно могло быть зачарованным и принести неприятности, но почитать названия на корешках было жутко любопытно.

В какой-то момент я, похоже, задел выпирающую книгу и она упала. Посмотрев на неё с сомнением, всё же решил поднять и положить на место. «Некромантия. Классификация узоров и их элементов» гласила обложка. Определённо не то, что мне может потребоваться, я ведь нуб нубом.

— Возьми, — тихо прошептал кто-то достаточно близко, чтобы я подскочил на месте, проверяя, не родил ли кирпичный завод. Ведь ровно до этого момента считал, что совершенно один во всём здании!

— К-кто здесь? — спросил я, собравшись с духом. Меня трясло, сердце прыгало где-то в районе глотки.

— Это не важно, — ответили мне. — Возьми книгу и изучи её за те три дня, что у тебя есть.

Этот кто-то знал, когда вернётся Тайритрон.

— Зачем мне это делать?

Я чувствовал подвох. Не тайный ли это экзамен от учителя? Кто знает…

— Подобных тебе в его жилище побывало немало, и ничем хорошим для них это не закончилось. Изучи книгу, однажды эта информация может спасти жизнь. Но не вздумай ничего ему говорить, это в твоих же интересах.

— Но кто вы? Покажитесь мне.

— Возьми книгу.

— Возьму и буду молчать, если вы покажетесь.

Она материализовалась в проходе между книжными полками, высокая и красивая эльфийка с блондинистыми волосами и золотым ободком вокруг головы, стилизованным под ветви с листьями. Стояла она скрестив руки, но не как тот, кто злиться, а в расслабленной позе, в тёмно-зелёном платье в пол без халата. Глаза её распахнулись, бледно голубые, будто с катарактой, без чёрных зрачков.

— Кто вы? — поражённо спросил я, любуясь такой… неэльфийской красотой? Наверное, именно так выглядят боги…

— Один из прислужников колдуна, в чьём жилище ты имеешь несчастье находиться. Он обманул и пленил меня, как и многих других, и на веки вечные я обязана служить ему.

— Вы хотите, чтобы я помог вам освободиться?

— Ты никогда не сможешь этого сделать, — отрицательно покачала девушка головой, — по крайней мере, в ближайшую сотню лет так точно.

— Но почему вы здесь, а не с ним?

— С ним другие. Я же та, кого он приставил приглядывать за тобой.

— Приглядывать? — завис я. — И как часто вы подглядываете за мной?