Лишь ближе к полуночи народ начал расходиться, и нас с Анарионом уложили в одну комнату.

— Прости, — сказал он в тишине.

— За что? — не понял я.

— За это всё. Не думал, что они снова закатят праздник.

— Дурак ты, — вздохнул я. — Радуйся лучше, что у тебя такая большая дружная семья есть.

Парень в темноте недовольно фыркнул. Да уж, а когда люди ценили то, что у них есть? Вот и эльфы недалеко ушли. Откуда парню знать, что это такое — расти с матерью одиночкой, помня смерть отца. И не иметь больше никого, никаких бабушек или дедушек, когда никому ты в целом мире не нужен. Разве что извращенцам каким.

Погружённый в не совсем приятные воспоминания, я уснул. И на этот раз оно случилось.

Кажется, мне ничего не снилось. Ощущение, будто только прикрыл глаза, так что даже не понял, что произошло. Пришёл в себя от боли под ребром и начал оглядываться, попытка же приподняться ничего не дала, меня прижало к кровати неведомой силой.

Дымка уже кружилась надо мной, так что быстро сориентировался и начал выводить огненный символ. Тёмный туман словно почуял подвох и начал активнее расти, но поздно: знак тут же пролетел сквозь и развеял всё.

Тело моментально отлипло от матраса, и я подскочил на ноги, ощущая как дрожат коленки от волнения.

— Что такое? — сонно потирая глаза, Анарион приподнялся над подушкой.

— Уже ничего, спи.

Этого ему оказалось достаточно, от тут же упал обратно и засопел. А ещё спокойствию отца завидовал! Знал бы, что только что чуть было не произошло…

— Быстро ты, — с явным облегчением сказал материализовавшийся фей. — Спал как убитый, пришлось под рёбра ударить.

— Так это ты? — прошептал я, поглаживая место ушиба. — Спасибо.

Рэй вытаращил на меня свои глазищи и подлетел ближе.

— У меня слуховые галлюцинации? Ты поблагодарил меня?

Я тактично отстранил его от своего лица ладонью, на что он вцепился в пальцы и выглянул из-за преграды.

— Поблагодарил, потому что за дело, — так же тихо ответил я. — Что тут удивительного?

Мне показалось, или он смущённо покраснел, отведя взгляд? Света луны через окно было мало, но глаза привыкшие к темноте различили этот маленький нюанс. И всё же я зажёг маленький шарик, чтобы рассмотреть духа лучше. Он походил на маленького ангелочка в белой пижаме, если не знать о скрывающихся в кучеряшках «рогах».

— Меня ещё никогда не благодарили…

Выглядел он мило, как пупс.

— Я не враг тебе, Рэй. И за искреннюю заботу буду отвечать тем же.

— Я постараюсь запомнить, — расплылся он в довольной улыбке и следующую фразу мы проговорил синхронно: — Покорми меня!

Поняв, что произошло, фей отцепился от моей ладони и засмеялся, я так же позволил себе похихикать и вернулся в постель.

— Как думаешь, он вернётся?

— Уже не этой ночью, — заверил меня фей. — Но я разбужу, если что.

— Хорошо, спасибо, — ответил я, прикрыв глаза и отдавая теплоту своему, возможно-таки духу-хранителю.

__________

Напоминаю, лайки и комментарии поддерживают и вдохновляют автора на внеочередную проду! Добавление в библиотеку данной книги также будет не лишним)))

Ещё одна новость, не совсем приятная для читателей. Прода с сегодняшнего дня будет выходить 1 раз в день, ночью. Так же скоро завершение первого тома цикла "Мёртвый огонь", который вы сейчас читаете. Второй том будет платным и соединён с первым, как сейчас многие делают на АТ.

На следующее утро Анарион провёл мне экскурсию по родовой плантации, которая оказалась довольно специфическим местом. Например, у эльфов не было овощей и корнеплодов, фактически всё росло на деревьях. Яблоневый и вишневый сад они называли полем только из-за низкорослости деревьев. Те обрезались так, чтобы до плодов можно было дотянуться максимум с помощью небольшой стремянки.

Самое интересное выращивалось на исполинах в несколько метров высотой. Вокруг ствола сооружались капитальные лестные и переходы, с помощью которых можно было достать всё необходимое. И тут уже были помидорные деревья, клубничные и даже хлебные. Последние имели продолговатые плоды от метра до полутора, оболочка изнутри покрыта множеством мелких семян, а центр заполнен вязкой «мучной заготовкой». Она или сразу после вскрытия использовалась, либо могла высушиваться и дробиться в муку.

Что ж, теперь мне стало понятно, отчего у эльфов нет домашних огородов и грядок.

Собственно, а что была за проблема, из-за которой меня позвали в такую глушь? Общее снижение производительности работников. Те медленно работали и быстро уставали, не успевая вовремя снять урожай. Можно было бы нанять ещё эльфов, но где их взять? Все деревенские и так занятые, рабочий процесс у всех налажен. Так же это всё отражалось и на заработке, так как оплачивалось всё сдельно.

Ещё накануне вечером я заметил у некоторых эльфов за столом странные наросты на шее ниже затылка. Они были прозрачными, носителями совершенно не замечались, так как руки и одежда проходили насквозь. Тогда я не рискнул проводить эксперименты, сейчас же наступил самый подходящий момент.